耿如杞一怔：“錢僉憲，罪臣是戴罪之身”

“有沒有罪那是以后的事情，你若是幫我把事情辦好了，我保你無罪！”錢鐸打斷他，“你在山西兵中還有威望，那個李振聲還聽你的。我要穩住良鄉的局勢，需要你幫忙。”

耿如杞沉默良久，又看了看錢鐸手中的金牌，最終深深一揖：“罪臣遵命。”

一旁的總旗牽來一匹備用馬，耿如杞翻身上馬，動作雖有些遲緩，但騎術還算嫻熟。

隊伍繼續前行。

過了盧溝橋，官道兩旁的景象漸漸荒涼起來。

遠處村落大多門窗緊閉，田地里積雪覆蓋，不見人煙。

偶爾有幾間茅屋冒著炊煙，也是稀稀落落。

“這一帶，被潰兵禍害得不輕。”耿如杞望著路旁的景象，嘆息道，“張鴻功部潰散時，有些兵卒成群，沿途搶掠。良鄉、房山幾個富庶些的村鎮，都遭了殃。”

錢鐸沒接話，只是瞇著眼看著前方。

又走了約莫一個時辰，良鄉縣城的輪廓終于出現在視野里。

低矮的土城墻在雪色中顯得格外破敗，城門樓上插著幾面褪色的旗幟，在寒風中無力地飄動。

而城門外，此刻卻聚著一群人。

約莫二三十人，都穿著厚實的棉袍或皮裘，一個個縮著脖子揣著手，在寒風里翹首以盼。

見到錢鐸這一行人馬，人群頓時騷動起來。

“來了！來了！”

“是朝廷的欽差嗎？”

“看那旗號是錦衣衛！”

人群擁到官道旁，為首的是個身穿綢緞棉袍、頭戴貂皮帽的胖老者，約莫六十來歲，臉上堆著笑，老遠就拱手作揖。

“良鄉士紳，恭迎欽差大人！”

錢鐸鉆出馬車，目光掃過這群人。

一個個衣著光鮮，面色紅潤，與沿途所見那些面黃肌瘦的百姓形成了鮮明對比。

在這兵荒馬亂、糧餉斷絕的時候，還能養出這么一身膘，不容易。

“你是？”錢鐸淡淡問道。

胖老者連忙上前一步，躬身道：“小人孫有福，是本縣鄉紳。聽聞欽差大人奉旨前來安撫大軍、查辦弊案，特率本地士紳父老在此迎候。大人一路辛苦，還請入城歇息，小人已備下薄酒，為大人接風洗塵。”

他身后那群人也紛紛附和：

“大人辛苦！”

“請大人入城！”

錢鐸站在原地，沒動。

他盯著孫有福看了好一會兒，直看得孫有福臉上的笑容都有些僵硬了，才忽然咧嘴一笑：“孫有福是吧？備了酒席？”

“是，是，略備薄酒”

“酒席不急。”錢鐸拍了拍身上的雪，“我先問你，良鄉縣里，如今還有多少存糧？”

孫有福早有心理準備，眼珠轉了轉，露出一抹凄苦之色：“大人良鄉前些日子遭到韃子洗劫，死傷慘重，錢糧也被洗劫一空現在哪里還有什么糧食，城中好多人都無糧充饑。”

“沒糧？我看你們有！”錢鐸打斷他。

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