錢鐸幾乎能想象出崇禎那張臉會陰沉成什么樣子。

“葛真，”錢鐸將信紙湊到炭盆邊點燃，看著火苗吞噬字跡，語氣平靜，“走，帶我去見燕北。”

溫體仁不是想躲在暗處放冷箭嗎？

這次就把他拉到明處，放到崇禎的眼皮子底下，讓崇禎好好看看他的好大臣。

看看這位以“孤忠”聞名的禮部尚書，被皇帝用懷疑的目光審視時，還能不能保持那副道貌岸然的模樣。

不知不覺，北鎮撫司那森嚴的八字墻和猙獰的獸頭門環已映入眼簾。

門口的錦衣衛力士顯然認得這位常客，盡管眼神有些古怪，但還是恭敬地行禮放行。

錢鐸徑直入內，很快在詔獄附近的一處僻靜班房里找到了燕北。

燕北正在對幾個手下低聲吩咐著什么，見錢鐸進來，連忙揮手讓手下散去，上前行禮：“大人，您來了。”

錢鐸點點頭，目光在燕北身上停留了片刻，“喲，升官了？恭喜！”

“嘿嘿，承蒙大人提攜！”燕北咧著嘴笑道，“前些日子隨大人去京營查案，而后便得了皇上召見，如今京營的案子了結，皇上便升了我當百戶。”

說到這，他頓了頓，“大人，李本兵讓我代他跟大人道謝，說是京營的事情還要多虧了大人。”

錢鐸撇了撇嘴，忍不住吐槽了一句，“京營的案子辦好了，皇帝不僅不給個封賞，還將我關了詔獄，真是沒有天理了！”

聽到這話，燕北訕訕一笑。

他可聽指揮使說了，當日錢鐸入宮之后，在朝堂上大罵襄城伯，又怒斥皇帝，那場面讓一眾閣老都嚇白了臉。

也多虧了皇帝寬厚，要不然錢鐸的小命都要沒了，自然不可能有賞賜。

錢鐸沒有在這上面多糾纏，只是說道：“兵部和禮部，你派人盯著，有什么動向，都記下來。”

“卑職明白！”燕北沉聲應道，隨即臉上露出一絲猶豫，“大人，溫體仁畢竟是禮部尚書，咱們這樣盯著……萬一被他察覺，或者事后皇上怪罪……”

錢鐸擺擺手，打斷了他的顧慮：“放心，天塌下來有我頂著。記住，你們只是看到了可疑行跡，如實記錄、上報而已。皇上若問起，你就說是我讓你盯的，一切責任在我。”

錢鐸正與燕北低聲商議著如何布置人手盯緊溫體仁與梁廷棟的動向，班房的門突然被推開了。

一陣冷風灌入，吹得桌上的油燈猛地一暗。

來人一身蟒服，腰懸繡春刀，面容在跳躍的光線下顯得格外冷硬——正是錦衣衛指揮使吳孟明。

他目光掃過屋內的錢鐸與燕北，眉頭微不可察地皺了一下。

“燕百戶，你先出去。”吳孟明的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

燕北心頭一緊，下意識看向錢鐸。

錢鐸沖他微微頷首，示意他稍安勿躁。

燕北這才躬身抱拳：“卑職遵命。”

退出門外，順手帶上了房門。

屋內只剩下錢鐸與吳孟明兩人。

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