三更梆子剛響過，蘇晚棠的指尖還攥著袖中半封染了胭脂香的密信。

趙如意院子里的燈籠早滅了，窗紙被風掀起一角，露出里面晃動的月白影子——那陶甕里的紅綢還在飄，像根細針戳著她的神經。

"顧昭珩。"她轉身時，披風下擺掃過青磚，"我要進去。"

男人立在廊下，月光漫過他肩頭的玄色錦袍，梅香混著夜露的涼。

他沒問緣由，只抬了抬手，暗處便有三道黑影掠過瓦檐——是他的暗衛，早替她清了守夜的婆子。

蘇晚棠摸出短刀，刀柄上的卦紋貼著掌心發燙。

她記得阿娘說過，卦門的刀要見血時才亮，但此刻刀尖挑開趙如意窗欞的銅閂，倒像在挑開一層裹了蜜的毒殼。

窗內有股甜膩的沉水香，混著點鐵銹味。

蘇晚棠的銅錢串在腕間發燙，她順著香灰的痕跡摸到妝臺，銅鏡背面的螺鈿花紋下果然有條細縫。

指甲扣進去一掰，暗格里滑出個檀木匣子，掀開時，半張未燒盡的紙粘在匣底——墨跡未干，"卦門血脈不可留"幾個字像淬了毒的針，扎得她眼眶發疼。

"晚棠。"顧昭珩的聲音從身后傳來，低得像檐角的風。

他立在門口，月光把影子投進來，正好遮住她發顫的手，"抄一份。"

蘇晚棠這才發現自己不知何時摸出了隨身的墨塊。

硯臺是趙如意常用的翡翠雕蓮，她蘸墨時故意把墨汁濺在"趙王"二字上——這封要呈給侯爺看的信，總得留幾分轉圜。

等她把抄好的信收進袖中，窗外傳來雄雞第一聲啼鳴。

顧昭珩遞來帕子，她才發現自己手背被檀木匣的毛刺劃了道血痕，他指腹輕輕按了按："疼么？"

"比不過趙如意的胭脂香扎眼。"蘇晚棠抽回手，把帕子團成一團塞他懷里，"走了，該去敲侯爺的門了。"

侯府議事廳的檀香還沒點上，晨光從雕花窗欞漏進來，照得趙如意鬢邊的珍珠發簪泛著冷光。

她倚在太妃椅上啃蜜棗，見蘇晚棠進來，眼尾一挑："姑娘這是要學管家？也不看看自己——"

"看什么？看你房里暗格里的密信？"蘇晚棠把抄好的信拍在案上，信箋展開時，"卦門血脈不可留"幾個字撞進眾人眼里。

大夫人手里的茶盞"當啷"掉在地上，二夫人的絹帕絞成了麻花，連向來裝糊涂的侯爺都直起了腰。

趙如意的蜜棗"啪"地掉在裙上，胭脂色的汁水洇開："莫要血口噴人！這定是你偽造的——"