隨著大祭司一聲令下，單身的雄獸們排著隊走到祭壇前，展示自己的狩獵成果――有的捧著獠牙鋒利的野豬頭骨，有的舉著斑斕的獸皮，有的則展示著打磨得極為鋒利的石矛，以此證明自己能養活雌獸。

雌獸們站在對面，看著心儀的雄獸，便會走上前，將自己編織的草環戴在對方頭上。被選中的雄獸會激動地將雌獸抱起，繞著祭壇奔跑，引來陣陣歡呼。

黑巖部落的獸人很快融入其中，黑巖的一個雄獸憑借一手出色的石器打磨手藝，贏得了黑豹部落一個雌性的青睞，兩人相視而笑的模樣，讓周圍的獸人紛紛鼓掌。

紫影站在祭壇邊緣，看著這熱鬧的場景，很開心。忽然，腰間一緊，阿蚺不知何時走到她身邊，手圈住她的腰，金色的瞳孔在月光下亮得驚人。

“他們都在選獸夫。”他低頭，聲音里帶著點不易察覺的緊張，“你呢？”

紫影臉頰一熱，剛想說話，就見大祭司拿著骨杖走到兩人面前，對著眾人高聲道：“紫影大人為部落帶來神女的恩賜，當配最強的雄獸！鱗蚺大人五條獸紋，力能撼山，今日便借著儀式，讓兩人結契，奉為部落的首領夫婦，大家說好不好？”

“好！”所有獸人齊聲歡呼，聲音震徹山谷。

儀式的高潮在選獸夫之后到來。已選定獸夫的雌獸們帶著各自的雄獸走到祭壇一側，按照部落的古老習俗，要由雄性用獸紋的力量，在雌性手臂上留下屬于自己的印記。

一個虎雌獸身邊站著三個雄獸，第一個熊雄獸抬手按在她手臂上，光芒閃過，一道淺灰色的熊紋印記浮現；第二個豹雄獸跟上，又一道淡棕色豹紋添在旁邊；最后一個狼族雄獸落下印記，三道紋路并排，清晰地宣告著歸屬。周圍的獸人見怪不怪，甚至有雌獸手臂上印著五條印記，顯然是極受歡迎的存在――在部落里，只要雌獸愿意可有五個獸夫，沒有獸紋的雄獸也可以依附雌性，不過隨時可能被舍棄。

紫影看著這一幕，正有些發怔，阿蚺已牽起她的手，走到祭壇中央。大祭司舉起骨杖，高聲為所以獸吟唱：“以月為證，以圖騰為誓，結契者當留永恒印記！”

阿蚺低頭看向紫影，金色的瞳孔里滿是鄭重。

他抬起手，掌心貼著她的小臂，五條深綠色的獸紋忽然亮起，其中一條紋路仿佛活了過來，順著他的指尖流淌而出，緩緩印在她的皮膚上。

不同于其他獸人的那種印記，這道紋路落下的瞬間，竟泛起與阿蚺手臂上同樣的深綠色光澤，如同有生命般輕輕搏動，與他的獸紋遙相呼應。

“這、這是……”族長失聲驚呼，所有獸人都看呆了――從未有過雌性的印記能與雄獸的獸紋同色！這歸屬印記，怎么這樣！

鱗蚺看著那道與自己同樣的綠色印記，緊繃的下頜線終于柔和下來，眼底翻涌著難以喻的喜悅，連尾巴都冒了出來，忍不住在身后輕輕搖晃。

他正想低頭吻她，忽然臉色驟變，捂住頭踉蹌了一下，不等紫影反應，便直挺挺地倒了下去，徹底失去了意識。

阿蚺倒地的瞬間，整個廣場鴉雀無聲，連風都仿佛停了。獸人們臉上的笑容僵住，眼里滿是驚恐――五條獸紋的強者，怎么會突然倒下？

“阿蚺！”紫影的聲音帶著哭腔，撲過去抱住他冰冷的身體，手忙腳亂地探向他的鼻息，“你醒醒！別嚇我！”

大祭司拄著骨杖快步上前，手指搭在阿蚺的頸側，又摸了摸他的額頭，眉頭緊鎖：“體溫正常，脈搏也還算平穩……奇怪，不像中了邪祟，也不像受傷……”