國喪過后，延年殿仿佛一下子靜了許多。趙安像是突然懂事了，不再爬樹掏鳥窩，也不再捉弄太傅，每日清晨便端坐在書案前，跟著魏逸晨看奏折、學政務。沈紫影看著他小小的身子坐得筆直，眉頭微蹙的模樣像極了當年的皇帝，心里又酸又暖。

“安安，歇會兒吧。”她端來點心，見他在批注上寫的見解竟頗有章法，忍不住驚嘆。

趙安抬頭，小大人似的搖搖頭：“皇爺爺說，江山是要扛在肩上的。”

那之后，他像變了個人，學問突飛猛進，朝堂上的事一點就透，只是眉宇間的稚氣漸漸淡了，多了幾分與年齡不符的沉穩。

時光荏苒，轉眼便是十一個春秋。

十四歲的趙安已長到一米七八，身姿挺拔如松，眉眼間既有魏逸晨的英氣，又帶著皇帝當年的風骨，笑時眼底會閃過一絲少年氣，轉身處理起政務卻冷靜果決，連老臣們都暗自佩服。

他依舊愛看書，案頭總堆著滿滿的典籍，有時會對著那方繡著桃花的絲帕出神，那是魏逸晨后來教給他的，關于太祖母蘇婉的故事，他早已爛熟于心。

而他的妹妹趙寧，如今已是十歲的小姑娘，梳著雙丫髻，眼睛亮得像顆黑葡萄，繼承了沈紫影的聰慧，卻比哥哥活潑百倍。她最愛做的事，就是溜進書房，趁趙安看奏折時，偷偷在他背后貼張畫著小烏龜的紙條，或是搶過他手里的毛筆，蘸著墨在他臉上畫胡子。

“哥哥又在學小老頭啦！”趙寧捧著肚子笑，被趙安伸手抓住后領，卻不怕他，反而湊過去在他耳邊說，“父皇說你這樣找不到媳婦的。”

趙安無奈地捏捏她的臉頰，語氣卻軟：“別鬧，這是西北的軍情。”

“我不管，”趙寧拽著他的袖子晃，“陪我去放風箏，母妃說你小時候最會放風箏了！”

這些年，沈紫影從未真正淡出朝堂。魏逸晨處理政務時，她總在一旁研墨，偶爾遞上一句見解，往往能點醒僵局。

地方災情的賑濟方案，她能從女子視角補充細節，讓賑災糧款真正落到實處；世家聯姻的利弊權衡，她能看透背后的暗流，提醒魏逸晨避開陷阱。

朝臣們只知攝政王夫婦琴瑟和鳴，卻不知這“和鳴”里，藏著一位女子不輸男子的遠見與魄力。

趙安十四歲這年，沈紫影覺得該為他留意婚事了。她不再深居簡出，開始以探望故友、出席家宴的名義，出入京中各大世家。她不看門第高低，只看姑娘的品性――是否有容人之量，是否懂進退知大體，是否能與趙安并肩，而非僅僅做個溫室里的嬌花。

轉了月余，沈紫影在齊將軍府的賞花宴上，見到了齊將軍的小女兒齊月。那姑娘剛滿十三，穿著身鵝黃衣裙，正蹲在廊下喂錦鯉，見沈紫影過來，起身行禮時不卑不亢，眼底卻藏著狡黠的光。席間有人故意考較她詩詞，她答得流暢，卻話鋒一轉，說起了邊關的風沙――原來她常聽父親講軍中事，對塞北的風土人情竟比閨閣詩詞更熟悉。

“這孩子，野得很，”齊將軍在一旁笑罵，眼里卻滿是驕傲，“跟著我在軍營待過兩年，騎射倒是比女工強。”

沈紫影看著齊月拿起弓箭，隔著荷塘射中飄落的花瓣，動作干脆利落，臉頰因用力泛起紅暈，像朵迎著風的小太陽，心里便有了主意。這姑娘的明媚爽朗，正好能中和趙安身上的沉穩，況且將門之女，骨子里的堅韌，也擔得起未來皇后的擔子。_c