回想到，這天剛剛下班，騎著自行車剛走到胡同口，就看見許大茂像個熱鍋上的螞蟻似的，在拐角處來回踱步，不時伸長脖子朝路上張望。一看到李成鋼的身影，許大茂眼睛一亮，立刻快步迎了上來，臉上寫滿了焦慮和慌張。
李成鋼心里“咯噔”一下。以許大茂的精明和謹慎，如果不是出了天大的事，絕不會這樣明目張膽地在胡同口等他，這太容易惹人注意了。
兩人交換了一個眼神，一句話都沒說。李成鋼微微點了點頭，推著車繼續往前走，許大茂則默契地隔開十幾步距離跟在后面。兩人一前一后，拐進了附近一條平時很少有人走的死胡同，這里堆著些破爛家什，僻靜得很。
確認四周無人后，許大茂立刻湊上前，聲音因為緊張和害怕而有些發顫，幾乎帶著哭腔：“成鋼哥！壞事了！出大事了！”
李成鋼壓低聲音：“別慌！慢慢說，怎么回事？”
許大茂咽了口唾沫，急聲道：“就今天下午！那幫……那幫由黃毛小子組成的‘鬼火團隊’，突然沖到我老丈人家里去了！翻箱倒柜，打砸搶抄！把家里好多老物件、字畫、甚至一些外國帶回來的小玩意兒都給弄走了！還嚷嚷著說我老丈人是‘潛伏的壞分子’、‘吸血鬼’，要把他和我岳母都抓去‘交代問題’，進行‘隔離審查’！”
他越說越激動，呼吸都急促起來：“這次要不是……要不是正好有位市里的老領導在場，拼著老臉出面硬保了下來，說情況還需要調查，不能隨便抓人……我老丈人他們當時就被帶走了！成鋼哥！這……這光天化日之下，闖進家里又打又搶還要抓人，這還有王法嗎？你們公安……公安都不管管嗎？！”
李成鋼聽著，心不斷往下沉。他當然知道婁家遲早會被盯上，卻沒想到來得這么快、這么猛。面對許大茂帶著哭腔的質問，他喉嚨發緊，一句話也說不出來。他能說什么？說這是“大勢所趨”？說他們接到了“不得干預”的命令？這些話，既殘酷，也更危險。
他沉默了片刻，大腦飛速旋轉。強行干預肯定不行，那等于把自己和整個家族都拖入火坑。但一點忙都不幫，于情于理都說不過去，婁家恐怕是在劫難逃。
他深吸一口氣，目光銳利地看向許大茂，聲音壓得極低，幾乎只剩下氣聲：“大茂，你聽我說。現在回答不了你的問題。但你照我說的做——今天晚上，你想辦法，偷偷地，避開所有人耳目，給你老丈人送一盒……潮了的桃酥過去。”
許大茂猛地一愣，完全懵了，瞪大了眼睛看著李成鋼，懷疑自己聽錯了：“啊？桃……桃酥？還是潮了的？成鋼哥，這都什么時候了，還送吃的？而且潮了的怎么吃啊？”
李成鋼抓住他的胳膊，用力捏了一下，眼神無比嚴肅，一字一頓地重復道：“對！就是一盒潮了的桃酥！你告訴你老丈人——‘吃潮了可惜了，馬上吃掉。’——就這句原話，一字不改！聽明白了嗎？”
許大茂看著李成鋼前所未有的鄭重表情，以及那重復強調的“潮了的桃酥”和那句奇怪的話，他畢竟是個人精，腦子里瞬間劃過一道閃電——這是暗號！李成鋼在用這種方式傳遞極其重要且危險的信息！
他雖然一時還想不透“潮了的桃酥”具體指代什么，但立刻意識到這絕對是救命的話！他重重地點頭，臉上的慌亂被一種決絕的清醒取代：“明白了！成鋼哥！潮了的桃酥！‘吃潮了可惜了，馬上吃掉！’我記住了！一字不改！”
李成鋼見他領悟了，便不再多，只是深深地看了他一眼，松開了手。他相信，以婁半城那只老狐貍的見識和心智，聽到這句沒頭沒腦的話，再結合今天的遭遇，絕對能瞬間明白其中的深意——“潮了”諧音“走了”，“桃酥”或許暗指“逃”或“避禍”，“馬上吃掉”就是立刻行動，刻不容緩！這是在用隱晦到極致的方式，提醒他必須立刻準備，盡快離開！
至于具體怎么操作，是“吃”掉（銷毀）某些東西，還是“吃”掉（擺脫）當前處境遠走他鄉，李成鋼相信婁半城自有判斷和渠道。
兩人不再交談，默契地分開，一先一后，間隔了很長時間，才各自神色如常地回到了四合院，仿佛什么都沒有發生過。只有彼此心中知道，一場關乎生死去留的暗流，已經開始涌動。
許大茂回到家里，心還在砰砰狂跳。婁小娥正心神不寧地等著他，一看他臉色，就知道情況不妙。
“大茂，怎么樣？成鋼哥怎么說？”婁小娥急切地小聲問道。
許大茂深吸一口氣，擺了擺手，示意她別大聲。他走到窗邊，警惕地看了看外面，然后才壓低聲音，把李成鋼那句看似莫名其妙的話原封不動地告訴了婁小娥。
“……潮了的桃酥？潮了可惜了，馬上吃掉？”婁小娥聽完，也是一臉茫然和錯愕，“這……這是什么意思？成鋼哥是不是不方便明說？”
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許大茂眼神凝重，聲音壓得更低：“小娥，你還不明白嗎？這是暗語！成鋼哥是在用最隱晦的方式點醒咱們！‘潮了’——‘走了’！‘桃酥’——‘逃’或者‘避’！‘馬上吃掉’——立刻行動，一刻也別拖！”
婁小娥猛地捂住嘴，眼睛瞬間瞪大了，驚恐和恍然交織在一起。她出身那樣的家庭，對這種隱晦的提醒有著本能的敏感。“他……他是說……”
“對！”許大茂重重地點點頭，額頭滲出了冷汗，“爸那邊……恐怕必須得下決心了！不能再猶豫了！”
當天深夜，萬籟俱寂。許大茂借口廠里有急事，悄悄溜出了四合院。他沒有直接去婁家，而是繞了好幾個圈子，確認絕對沒有人跟蹤后，才像幽靈一樣閃進了婁家那此刻顯得格外冷清和不安的宅邸。
婁半城顯然一夜未眠，書房里的燈還亮著，他整個人仿佛又蒼老了十歲，但眼神深處卻燃燒著一種絕境下的清醒和決斷。許大茂的到來，他并不意外。
許大茂沒有說話，只是從懷里掏出一個毫不起眼的、甚至有些破舊的油紙包，輕輕放在書桌上，推了過去。
婁半城看著那油紙包，手指微微顫抖了一下。他緩緩打開，里面果然是幾塊已經受潮變軟、毫無賣相的桃酥。
許大茂看著岳父的眼睛，用氣聲，一字一頓地重復了李成鋼的話：“……潮了可惜了，馬上-->>吃掉。”