盛夏七月的四九城，蟬鳴聒噪，空氣里浮動著柏油路被曬軟的氣息。李成鋼在市公安學校已經學習兩個多月了。這段日子，課程排得滿滿當當，從政策理論到刑偵技能，再到各種訓練，時間被切割得異常精準。雖然強度不小，但脫離了派出所繁雜的日常事務，作息變得前所未有的規律，家、課堂兩點一線，竟讓他覺得比在所里執勤時還要輕松幾分。培訓班的同學來自全市各單位，有和他一樣普通工人、農民家庭出身的民警，也有幾個低調沉穩、舉手投足帶著大院印記的子弟。李成鋼性子踏實，不卑不亢，倒也結識了幾個談得來的朋友，閑暇時聊聊各自轄區的新鮮事，增長了不少見識。

這天傍晚，結束了一天的課程，李成鋼蹬著自行車回到四合院。剛停好車，就瞧見自家屋門口坐著個人影，正是妻子簡寧的二弟，他的小舅子簡凡。小伙子十七歲的年紀，穿著洗得發白的半舊藍布褂子，手指無意識地摳著門框邊剝落的漆皮，黝黑的臉上帶著明顯的局促和不安，眼神躲閃著，不敢正眼看他。

“喲，簡凡來啦？”李成鋼一邊掀起門簾一邊招呼，聲音帶著下班后的輕松，“快進屋，外頭蚊子多。”

簡凡趕緊站起身，動作有些僵硬，含含糊糊地應了一聲：“姐夫…回來了。”他搓著手，想說什么又噎在喉嚨里，臉皮微微發燙。他知道自己不是來串門的，是帶著任務來的，可這話怎么開口都覺得難為情。

屋里，簡寧正抱著快一歲的女兒李思瑾在逗弄，小丫頭咿咿呀呀地揮著小手。看見丈夫回來，又瞥見弟弟那副欲又止的模樣，簡寧心里明白了七八分。她放下女兒，輕輕放進旁邊的搖籃里，走過來給李成鋼遞了條濕毛巾擦汗，順勢開了口：“成鋼，簡凡初中畢業了。”

李成鋼擦著臉，點點頭：“嗯，時間過得真快。考的怎么樣？打算上高中？”

簡凡的頭立刻垂得更低了，聲音細若蚊蚋：“沒…沒考上。差得有點遠。”

簡寧嘆了口氣，替弟弟解釋道：“現在市面上工作多難找你也知道，哪個崗位不是擠得滿滿當當？我爸在紡織廠里跑斷了腿，托了不少人，好說歹說，廠里才勉強松口，答應讓簡凡進車間當學徒工。”她頓了頓，看了簡凡一眼，“可這孩子…心里不太情愿。”

李成鋼擦汗的手頓了頓。他太了解紡織廠了。那是女工的天下，男同志進去，能干的工種屈指可數：機修工，整天跟轟隆隆的機器打交道，油污滿身；裝卸工，扛大包、運棉紗，純體力活，累不說，在廠里地位也低。對于一個半大小伙子來說，確實不太愿意去干。他把毛巾搭在洗臉架上，沒立刻表態，只說：“哦，是這樣…車間確實辛苦些。你先別急，我這兩天也幫你留意留意，看有沒有其他單位招人的風聲。不過現在這形勢，你也清楚，僧多粥少得很。”

簡凡聽了姐夫這話，心里稍微松了點勁兒，但那股別扭勁兒還在。他局促地站起身：“那個…姐夫，姐，你們先忙，我…我先回去了。”他知道現在家家戶戶糧食都緊巴，在別人家吃飯是個負擔。

“回什么回去！”李成鋼一把按住他的肩膀，力道不容拒絕，臉上帶著誠懇的笑意，“飯都做好了。爸媽他們在廚房拾掇呢。家里還有點存貨，不差你這一口飯。你這孩子，還跟你姐、跟我見外？”

正說著，李成鋼的父親李建國和母親王秀蘭端著飯菜進了屋。

“簡凡來啦？快坐快坐，正好開飯。”王秀蘭利落地擺著碗筷，玉米面窩頭和雜糧粥冒著熱氣，桌上還有一小碟咸菜絲和一盤炒得油汪汪的土豆片。

李建國也關切地問：“簡凡，畢業了有啥打算？聽你姐說不打算進紡織廠？”

飯桌上，熱氣騰騰，氣氛稍微活絡了些。李成鋼特意給簡凡夾了一筷子土豆片，溫和地問：“簡凡，你跟姐夫說說心里話，除了紡織廠，你自己有沒有特別想去的地方？或者有啥想法？”

簡凡捧著碗，猶豫了一下，小聲說：“我…我就想著，能找個…安穩點的活兒，上夜班少的就行。紡織廠聽說三班倒，機器聲還吵得慌。”他沒什么特別的本事，對工種也沒太多概念，只覺得黑燈瞎火去上班或者整天在嘈雜的環境里，心里不踏實。

旁邊的簡寧聽了，眉頭微蹙，放下筷子，語氣帶上了點姐姐的責備和憂慮：“小弟，不是姐說你。現在啥時候？能有個接收單位就不錯了！你還挑三揀四？得腳踏實地，不能太好高騖遠。先干著，學門手藝，以后再圖發展嘛。”