六月下旬的夜晚，悶熱尚未完全散去，蚊子繞著昏黃的燈泡嗡嗡作響。李成鋼夫妻那間不大的屋子里燈光明亮，飯桌被收拾成了臨時書桌。李雪姣和何雨水并排坐著，面前攤著書本和習題，李成鋼和妻子簡寧剛給她們梳理完幾個物理難點。

李成鋼端起他那印著“退伍不褪色”的搪瓷缸子，喝了口水，看著兩個姑娘認真整理筆記的樣子，滿意地點點頭：“嗯，這幾道題的關鍵點吃透了，考試遇到變換形式也不怕。好，今兒就到這兒吧，歇歇腦子，再看也塞不進去了。”

李雪姣立刻伸了個懶腰，揉著發酸的脖子：“哎呀，總算喘口氣了！哥，嫂子，這題也太繞人了！”

何雨水沒像雪姣那樣放松，她快速地把書本和草稿紙整理得整整齊齊，動作利落。就在簡寧起身準備收拾桌子時，何雨水突然抬起頭，聲音不大，卻清晰地穿透了屋子里的空氣：

“哥，嫂子……”她頓了頓，眼神在李成鋼和簡寧臉上掃過，帶著一絲不易察覺的緊張和期待，“我……我想打聽個事兒。”

李成鋼放下缸子：“嗯？啥事兒？雨水，你說。”

簡寧也停下了動作，溫和地看著她：“對，有啥想法就說。”

何雨水抿了抿嘴唇，手指無意識地捏著書本的邊角：“就是……女孩子……比較適合報哪個中專學校？”她語速不快，但每個字都吐得很清晰，“我聽說有的學校……是免學費的？特別是……特別是那種畢業了，能給分配到……嗯……別的地方工作的學校？”她的目光里帶著一種超越年齡的急切和試探，最后那句“分配到別的地方”，聲音明顯低了些，卻格外清晰地敲在了聽者的心上。

屋子里有那么一瞬間的安靜。

李成鋼和媳婦簡寧飛快地對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲了然和心疼。這孩子問得如此具體、如此有指向性——免學費、分配工作、而且是分配到“別的地方”！這分明是在為自己的未來尋找一條盡可能遠離現有束縛的出路！聯想到前些日子隱約聽到的風聲和她那股拼命的勁兒，夫妻倆心里都明白了八九分。

簡寧的心軟了一下。她繞過桌子，走到何雨水身邊，輕輕拍了拍她單薄的肩膀，聲音放得更柔和了：“雨水啊，你這么考慮是對的，很實際。女孩子嘛，”作為分局的民警，她對政策和社會需求有更直接的了解，“現在看，路子比較穩當的有這么幾條：一個是衛生系統。像護校啊，或者一些醫學專科學校，學護士或者檢驗啥的。畢業了通常都能分到醫院或者衛生所，工作穩定，需求也大。而且這類學校很多是國家辦的，基本免學費，管吃住，屬于培養急需人才。”

她頓了頓，看到雨水聽得非常認真，便繼續道：“再就是糧食系統辦的學校。學糧油檢驗、儲藏或者會計統計這類。畢業了進糧管所、糧站的多。這可是關系到老百姓吃飯的大事，飯碗穩當，待遇也還行。最重要的是，”簡寧特意強調，“這類學校基本也都是免學費包分配的。還有就是工業口的一些技術學校，比如紡織中專、無線電技校，培養技術工人的。女孩子學個質檢、繪圖、儀表啥的也挺好，將來進廠子，是正經工人階級，工作分配自然有保障。”

“對，”李成鋼在一旁接過了話茬，他靠在椅子上，帶著公安特有的務實勁兒，“你嫂子說的這幾個方向都挺好，路子正，符合國家需要，分配也有保障。不過……”他話鋒一轉，語氣變得嚴肅了幾分，“雨水，有些專業，哥得給你提個醒兒。”

他坐直了身體，看著何雨水的眼睛：“比如那些個藝術類的，什么唱歌跳舞、畫畫演戲的學校或者專業。”李成鋼搖搖頭，語氣帶著過來人的謹慎，“哥不是對文藝工作有啥看法，但眼下這年月，這個路子……變數太大，牽扯也多，將來分配工作是個大問題，弄不好路子就走窄了。”他話沒說得太直白，但意思很明白，“哥建議你，哪怕實在想不出別的，考慮考慮農業技術學校都成！學個農技推廣、獸醫啥的，下去能指導生產，留在縣里能在農技站工作，那也是端著國家發的鐵飯碗，踏踏實實的。道理點到這兒，你心里有數就行。”

這些話，李成鋼說得語重心長。何雨水聽得認真，眼神閃爍，顯然是把每一句都記在了心里。她用力地點著頭：“嗯！哥，嫂子，我記住了！謝謝你們！”

一直旁聽的李雪姣可有點不樂意了。她看著自家哥嫂對雨水的志愿如此上心，掰開揉碎了分析，還特意提醒這個不行那個不行，心里莫名地冒出一股酸味兒。她撅著嘴，故意拉長了聲音，帶著點撒嬌似的抱怨：

“哎呀——哥！嫂子！你們這心偏得也太厲害了吧？光給雨水開小灶，出主意，叮囑這個叮囑那個的！我呢？我這志愿咋辦啊？你們就不怕我掉坑里啊？”

李成鋼一看妹妹那副“我很委屈”的小模樣，樂了。他故意板起臉，伸手作勢要去敲李雪姣的腦袋，逗她道：“嘿！你個不知好歹的丫頭！你哥我天天供著你吃喝，盯著你復習！你嫂子給你講題講得嘴皮子都薄了！這會兒倒埋怨起我們偏心了？你李雪姣同志還用我們操心？你那心眼子不比篩子眼兒還多？我看啊，你是琢磨著偷懶，想讓雨水幫你把志愿也一塊兒研究了是不是？”他說著，沖何雨水擠擠眼，“雨水，別理她！她就知道吃飛醋！”

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“哥！你討厭！”李雪姣被戳穿了小心思，頓時鬧了個大紅臉，撲上去就要擰李成鋼的胳膊，引得簡寧笑著趕緊拉架，何雨水也忍不住抿嘴笑了出來，屋子里原本略顯沉重凝滯的空氣，被這兄妹倆的打鬧瞬間沖淡了不少。

笑聲中，何雨水低下頭，手指無意識地在那本寫著密密麻麻筆記的課本上劃過。“衛生……糧食……工業……農業……”這幾個詞，伴隨著成鋼哥嫂那些懇切的話語，如同幾顆小小的種子，帶著沉甸甸的分量，悄然落在了她心田最深處那片渴望獨立與遠方的土壤上。簡寧作為機關民警所提到的那些“穩當”、“需求大”、“國家培養-->>”、“鐵飯碗”的字眼，更是給她勾勒出了一個清晰方向。她需要牢牢抓住這個機會，為自己趟出一條路來。

復習結束的輕松氣氛尚未完全散去，李雪姣正拉著何雨水小聲討論著剛才哥嫂的建議，李成鋼和簡寧在收拾桌上的書本雜物。突然，一陣沉重的、踉蹌的腳步聲由遠及近，伴隨著含糊不清的叫嚷聲，粗暴地打破了小院的寧靜。

“雨……雨水！何雨水！死丫頭……給……給我回家！”傻柱那標志性的大嗓門在酒精的浸泡下顯得更加渾濁和霸道。

屋里的四個人都是一驚。李雪姣下意識地抓緊了何雨水的手，何雨水的臉色瞬間變得煞白，剛才討論志愿時眼中那點光亮迅速暗淡下去，被一種混合著恐懼、無奈和憤怒的情緒取代。她太熟悉這種狀態下的哥哥了——固執己見，不容分說。