五月的天兒，日頭漸漸長了，曬得四合院的青磚地都有些發燙。二大爺劉海中家的動靜，這幾天成了全院人茶余飯后的焦點。他家老大劉光齊，那個中專畢業在鋼鐵廠里當技術員的兒子，領著他那個同樣中專畢業坐辦公室的女朋友，還有女朋友的父母——據說是位體體面面的正科級干部——正式登門了！
這可不得了！劉海中那幾天走路，腰桿挺得比胡同口那棵老槐樹還直溜，油光光的胖臉上，笑意就沒散過。見著鄰居，嗓門都比往日洪亮三分：“哎，老張，吃了沒？我們家光齊那對象，人家爹媽昨兒來了，哎呀，客氣得很，到底是干部家庭，說話辦事那叫一個周全！”話里話外，透著一股與有榮焉的自得。
連帶著二大媽，那張平日里總帶點算計的臉也舒展不少，見人三分笑，仿佛劉光齊這婚事一定，她家也連帶著跨進了更高的門檻。街坊們當面自然是滿臉堆笑地恭維：
“哎喲，二大爺，恭喜恭喜！光齊這孩子可真有出息！”
“就是，找個對象也是干部，您二老以后就擎等著享福吧！”
“人家親家都是科級干部？嘖嘖，了不得！您家這門楣，可真是光耀了！”
背過身去，卻免不了低聲議論：“瞧見沒，老劉家這算是攀上高枝兒了…”
“可不是么，這以后走路都得橫著膀子了。”
“唉，人比人氣死人，看看人家光齊……”
劉光齊這“光耀門楣”的親事，像塊石頭砸進了四合院這口不算太平靜的池塘，漣漪很快就蕩到了中院和前院。尤其是那幾個跟劉光齊年紀相仿、還打著光棍的大小伙子，心里那點急迫感，被實實在在地拱了起來。
前院的閻解成就是其中之一。這天晚飯后，閻解成在自家小屋里磨蹭了半天，終于鼓起勇氣蹭到了正在燈下仔細盤算著這個月開支、眉頭擰成一個疙瘩的父親閻埠貴跟前。
“爸……”閻解成的聲音帶著點討好和央求，他搓著手，木器廠學徒工粗糙的手指關節泛著白，“您看……光齊這事兒……都定差不多了。我這……我這比他還大幾個月呢……”
閻埠貴沒抬頭，鼻梁上架著的舊眼鏡滑下來一點，他用一根手指往上推了推，眼睛依舊盯著手里記著密密麻麻數字的筆記本，另一只手的指關節在桌面上有一下沒一下地敲著，發出沉悶的“篤篤”聲。
閻解成咽了口唾沫，硬著頭皮繼續：“我尋思著……要不……咱也托人給尋摸尋摸？找個媒婆啥的？再這么耗下去……也不是個事兒啊。”他說完，緊張地看著父親。
閻埠貴這才抬起眼皮，透過鏡片打量著大兒子。那眼神不像看兒子，倒像是在打量一件需要評估成本的物件。他慢悠悠地合上筆記本，摘下眼鏡，用衣角擦了擦鏡片。
“找媒婆？”閻埠貴的聲音不高，透著一種精明的審慎，“行啊。現在托人辦事，哪有不花錢的理兒？請媒婆上門說合，茶水點心總得預備點像樣的吧？不能讓人家干張嘴吧？再怎么說，也得給人家封個‘辛苦錢’，這是老規矩了。這錢，”他頓了頓，目光銳利地看著兒子，“總不能還指望我和你媽給你出吧？解成啊，你也二十了，學徒工資一個月十八塊不算多，可也不少，是大小伙子了，這事，你得自己掏。”
閻解成心里“咯噔”一下，還沒來得及消化這第一筆支出，他爸的話又跟了上來。
“再者說了，”閻埠貴重新戴上眼鏡，語氣平鋪直敘，像是在陳述一條不容置疑的真理，“要是人家姑娘真愿意上咱家來‘相看’，那更是正經事。招待一頓飯不過分吧？雞鴨魚肉不敢說都得有，可總得比平日里強些，顯出咱家的誠意和體面。這飯錢，包括買菜買肉買調料的錢，還有生火的煤球錢，都得算清楚，到時候，你也得按數交到家里的伙食賬上。”
閻解成只覺得一股涼氣從腳底板竄上來，眼睛都瞪大了。一個月十八塊錢！學徒工本來就沒什么油水可，平時在家還得交伙食費、住宿費、養老費。勉強夠自己零花，偶爾買包煙都得掂量掂量。這媒婆錢加上招待費，少說也得去掉好幾塊！他張了張嘴，剛想說什么“這也太……”就被閻埠貴抬手打斷了。
“你先別急。”三大爺閻埠貴的神情嚴肅起來，語氣也加重了些，帶著一種“道理必須講清楚”的架勢。“你以為這就完了？真要是事情成了，人家姑娘過了門，那就是咱家添了一口人！多一張嘴吃飯！糧食定量、肉票、油鹽醬醋、冬天的煤、夏天的電，哪一樣不要錢？哪一樣不是開銷？那時候，你的伙食費，就不能再按一個人的算了，得交雙份！這是天經地義的事！總不能娶了媳婦進門，還讓爹媽勒緊褲腰帶替你們小兩口負擔吧？我這點工資，”他指了指桌上的筆記本，語氣里帶著明顯的沉重和不滿，“養活咱們家現在這六口人，已經是掰著手指頭算計著花，一分錢恨不能掰成八瓣使！你是家里的老大，按理說，早就該為家里多分擔些責任了！怎么？現在想找媳婦，反倒還想著從家里往外掏？”
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閻解成徹底懵了，傻呆呆地站在那兒，臉色一陣紅一陣白。他腦子里嗡嗡響，飛快地盤算著：媒婆錢加辛苦費，省著點估計也得兩塊；姑娘上門招待一頓像樣的飯，三塊錢都未必打得住！這就五六塊沒了！再要是成了，以后每個月伙食費從交家里五塊變成交十塊？那他一個月還能剩下什么？恐怕連買雙新襪子都得掂量半年！這媳婦找的……代價也太大了！
他心里那股剛剛被劉光齊刺激起來的火苗，瞬間被父親這噼里啪啦算得清清楚楚、冰冷刺骨的賬本澆了個透心涼。一股強烈的憋屈和無力感涌了上來，他張了張嘴，最終一個字也沒說出來，像個霜打的茄子。
后院二大爺劉海中家那點揚眉吐氣的動靜，像小蟲子似的鉆進中院傻柱的耳朵里。劉光齊，那小子比他還小好幾歲呢！人家對象都領家里來了，還是干部家庭的黃花大閨女！再看看前院三大爺閻埠貴家，閻解成那木頭疙瘩，聽說也動了找媒婆的心思……更要命的是！
傻柱的目光不由自主地瞟向前院方向。李成鋼！那小子比自個兒還小兩歲呢！人家可是正經八百的公安！再瞧瞧人家那媳婦簡寧，溫溫柔柔的，關鍵是啊——那小媳婦的肚子都顯懷了！這眼瞅著就要當爹了！