寒風如刀，刮過南鑼鼓巷的磚墻，發出嗚咽的聲響。十二月的天空鉛云低垂，在昏暗光線下閃著呆滯的寒光。三大爺閻埠貴蜷在自家冰冷的炕桌前，一頁一頁翻著那本卷了邊的舊教案，指關節凍得通紅，翻頁時細微的沙沙聲在死寂的屋里格外刺耳。對面三大媽攏著袖子，不時呵出一口轉瞬即散的白氣，仿佛連那點微溫也要被這屋里的寒氣吸走。

“唉，這鬼天氣……”閻埠貴煩躁地合上書，聲音發顫，“爐子非得省著點，可省來省去，人快凍成冰棍了！”他愁眉緊鎖，忽然壓低聲音湊近老伴，“街道前段時間組織大伙兒砌的那些小高爐，現在都停了！聽說邊上堆的木炭和煤還沒人收走，就那么露天扔著，風吹雪打糟踐東西！堆頭可不小！”

三大媽眼神一閃，冒出一點光亮，隨即又黯淡下去：“知道了又能咋樣？你可是老師，體面人！還能去扒拉公家的東西？”她搓著手，語氣里是深深的無奈，“再說，被抓住了，那可咋整？”

閻埠貴那張精明的臉糾結成一團，體面和寒冷在心里激烈地打架。終于，他嘆了一口氣，朝對面廂房喊道：“解成！解放！”

閻解成正和閻解放縮在冰冷的炕上，互相搓著凍僵的手腳取暖。聽見父親召喚，兄弟倆趕緊跑了過來。

“爸？”閻解成哈著白氣。

閻埠貴沒抬頭，聲音壓得極低，帶著一種不容置疑的急迫：“就以前街道組織砌小高爐那片空地，邊上露天堆著好些煤和木炭渣……趁天黑，去弄點回來，手腳麻利點！別貪多，夠幾天用就成了，煤本上買的煤這幾天也能去煤廠拉了！”他頓了頓，聲音更低，幾乎是耳語，“記住，萬一……萬一被人瞧見，打死別說是我叫你們去的！”這話像是命令，更像是在給自己找一塊遮羞布。

兄弟倆對視一眼，閻解放咧了咧嘴，露出發黃的牙齒：“得嘞！爸您瞧好吧！”凍得發僵的身體里仿佛突然注入了一股蠻勁。兩人立刻翻出兩條破舊的麻袋和那把豁了口的鐵鏟，頂著刀子似的北風，悄無聲息地溜出了四合院緊閉的黑漆大門。

那片曾經熱火朝天的煉鋼空地，如今在寒冬的月色下只剩下狼藉和荒涼。幾個由磚土草草砌成的小高爐，如同被遺忘的土丘，黑黢黢地散落在空地上，爐口歪斜，旁邊散落著一些焦黑的、蜂窩狀的廢鐵疙瘩，無聲地訴說著徒勞的努力。緊挨著一個爐子的旁邊，一大堆煤塊和木炭胡亂地堆著，像一座沉默的小山丘，上面薄薄蓋了一層骯臟的積雪。

閻解成和閻解放縮著脖子，像兩只受驚的老鼠，沿著墻根的黑影快速移動。冰冷的空氣刺得他們肺部生疼。終于摸到那巨大的煤堆黑影下，兩人心頭一熱。閻解放迫不及待地將麻袋口撐開，閻解成握緊那把豁口的鐵鏟，“嚓”地一聲用力插進了冰冷煤塊邊緣里，試圖松動一些散煤——那聲音在死寂的夜里顯得格外突兀。

“誰？！干什么的！”一聲炸雷般的厲喝猛地撕裂了寂靜。一道刺眼的手電光柱如同實質的棍棒，瞬間從側面牢牢鎖定了貓著腰、手里還握著鐵鏟的兄弟倆。

閻解成手一哆嗦，鐵鏟差點脫手。閻解放更是駭得魂飛魄散，下意識地把麻袋往身后藏，喉嚨像是被凍住了。

手電光逼近，照亮了兩個戴著厚棉帽、胳膊上箍著紅袖章的身影。前面的是民兵趙衛國，身形敦實，手里緊握著一根齊眉高的硬木棍；后面跟著提著防風馬燈的孫國慶，燈光搖曳，映著他緊張而警惕的臉，他手里同樣握著一根木棍。

“問你們話呢！聾了？”趙衛國聲音嚴厲，棍頭指向閻解成手中的鐵鏟，“深更半夜摸到這里來，還敢帶著家伙什偷公家東西？膽子不小啊！”

“不……不是偷！”閻解成終于找回一點聲音，凍得發僵的舌頭努力辯解著，哆哆嗦嗦指指身后廢棄的小高爐，“我們……我們就弄點這爐子邊上……邊上沒人要的……家里……家里實在凍得受不了了……”

“沒人要？”孫國慶另一只手緊緊抓著哨子，隨時準備吹響，燈光晃過閻解成蒼白的臉和那把鐵鏟，“公家的東西，一草一木都有主！堆在這兒也是國家的！立刻給我放下東西，滾蛋！不然……”

“等等！”一個低沉卻異常清晰的聲音突然從煤堆另一側更深的陰影里傳來。

閻家兄弟和兩個民兵同時扭頭望去。李成鋼從那片陰影里不疾不徐地走了出來。月光和民兵手電的光交織著，落在他的藍色警服棉大衣上。他手里拿著一個筆記本和一支筆，顯然是正在記錄什么。