臘月廿七，年關的腳步已清晰可聞。雖然寒風依舊凜冽，但空氣中彌漫著爆竹的硝煙味、燉肉的葷香和一種按捺不住的喜慶躁動。交道口派出所的民警們，肩上的擔子也比平日重了幾分。
清晨，老吳帶著李成鋼開始了例行的片區巡查。老吳經驗老道，聲音洪亮，每走過幾條胡同，便會在顯眼處停下，扯開嗓門：
“各家各戶注意啦——！年關了，防火防盜是頭等大事！爐灶看緊了，煤球別堆在門口，煙頭火星子可不敢馬虎！夜里門窗插好銷，留神生面孔！”
李成鋼緊隨其后，神情專注，目光銳利地掃過臨街的窗戶、堆放的雜物，特別是那些可能存在隱患的角落。他年輕的嗓音帶著特有的穿透力，補充著細節：“大爺大媽們，放鞭炮離柴火垛遠點！小孩兒放炮仗得有大人看著！安全第一，平平安安才能過好年！”
他們的聲音在清冷的胡同里回蕩，回應他們的是居民們推開窗戶的笑臉和應和：“知道啦吳同志！”“放心吧小李！”“辛苦辛苦！”
一個上午的巡查，處理了幾起鄰里間因占道堆放年貨的小摩擦，提醒了幾戶煤爐煙囪不暢的人家，還幫一位著急忙慌、差點把爐灰倒在易燃物旁的老太太挪了地方。走到胡同口，正撞見一個爆米花攤子前圍滿了小孩，“砰”的一聲巨響伴隨著白煙騰起。老吳和李成鋼立刻上前，仔細查看了攤主的安全操作，確認安全距離足夠，才松了口氣，又叮囑了幾句才離開。
巡查結束，兩人馬不停蹄地趕往轄區最大的供銷社。春節前的供銷社如同戰場，人頭攢動，摩肩接踵。采購年貨的隊伍排到了門外老遠，柜臺前擠滿了伸著胳膊、攥著鈔票和各種票證的手，空氣中充斥著喊價聲、催促聲和商品散發出的混合氣味。
“別擠！排好隊！一個一個來！”老吳和李成鋼立刻投入了維持秩序的工作。他們像兩根定海神針，費力地在人群中疏導，大聲提醒著人們看好自己的隨身物品，防止扒手趁亂下手。李成鋼尤其注意那些擠在大人腿邊、眼神懵懂的孩子，時不時彎腰提醒一句注意安全。柜臺里售貨員忙得滿頭大汗，嗓子都喊啞了，老吳見狀，干脆直接站到柜臺側面，幫著傳遞一些笨重的貨物，同時用他那特有的洪亮嗓門吆喝著維持秩序，總算讓這沸騰的場面不至于失控。整整一上午，兩人水都沒顧上喝一口，制服后背都被汗浸濕了一層。
下午，派出所里彌漫著一種輕松的期盼。所有不當值的民警都留在了所里，等著發工資和領年貨福利。會計室內外擠滿了人，個個臉上洋溢著笑容。終于輪到李成鋼，他接過一個牛皮紙信封，里面是嶄新的一沓鈔票——整整四十塊五毛錢，沉甸甸地握在手里。緊接著，他又領到了過年的福利：一個沉甸甸的小布袋里是兩斤雪白的富強粉，一條用稻草穿著腮、鱗片閃著銀光的肥鯉魚，還有一塊用油紙包著的、足有一斤重的上好五花肉！
“嚯！成鋼，你這福利可夠硬實的！”旁邊的同事看著眼熱，笑著打趣。
“可不是嘛，咱們所里數你這條魚最大！”另一個老民警也湊趣道。
李成鋼嘿嘿笑著，心里也是美滋滋的，這年貨比預想的還要好。他把魚和肉小心地放進帶來的網兜里，白面袋子則緊緊抱著，和同事們互相道著“過年好”、“辛苦辛苦”，在一片喜氣洋洋的氣氛中下班回家，腳步都輕快了幾分。
剛走到四合院大門口，就見三大爺閻埠貴揣著手，站在他那精心侍弄的花盆旁，眼神像探照燈似的掃過每一個進院的鄰居。當看到李成鋼拎著的那一串豐盛年貨，尤其是那條還在微微甩尾的肥魚和油光锃亮的五花肉時，三大爺的眼睛瞬間亮得驚人。
“喲！成鋼回來啦！”三大爺臉上堆起無比熱情的笑容，主動迎上來兩步，“嘖嘖嘖…瞧瞧這福利！還是你們公安部門好啊！這魚，真肥！這肉，多新鮮！還有這白面，嚯，富強粉！”他的語氣里掩飾的羨慕，眼神在那網兜里打了好幾個轉。
他湊近了些，壓低聲音，像是分享什么秘密：“成鋼啊，三大爺是真羨慕你啊！你看你，年輕有為，工作體面，福利又好！再看看你家，你爸是軋鋼廠的老師傅，四級電工！你媽也是正式工！這仨人拿餉，三份福利……嘖嘖，咱們全院，不，這胡同里，誰家能比得上？這日子，過得是真紅火！”閻埠貴邊說邊搖頭晃腦，那羨慕嫉妒恨的情緒幾乎要溢出來，“不像我們家，就我一個人掙點死工資，還得拉扯一大家子……唉！”
李成鋼應付地笑了笑：“三大爺您過獎了，都是組織照顧。”沒多糾纏，趕緊拎著東西進了前院。家里，妹妹李雪姣已經回來了，正圍著母親王秀蘭嘰嘰喳喳。
“媽！媽！你看我爸拿回來的！”李雪姣指著桌上一個小布袋，得意地宣布，“街道辦感謝我爸幫他們修線路，特意給了一斤白面呢！爸可真厲害！”
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王秀蘭臉上帶著滿足的笑容，看著桌上堆放的福利：廠里發的也是兩斤富強粉、一斤肉還有些糖果；加上李成鋼帶回來的魚、肉、白面，以及那額外的一斤感謝面……李雪姣叉著小腰，昂著頭，小臉上滿是自豪：“今年過年，咱家餃子管夠！白面包的肉餡大餃子！我能吃到撐！”
王秀蘭嗔怪地點了點她的額頭：“撐？可勁兒吃，但也得悠著點！不過……”她看著這滿桌子的年貨，看著兒女的笑臉，心里也充滿了踏實和底氣，“今年這個年，咱們李家確實能過個肥年！”
中院的氣氛卻截然不同。易中海背著手踱進了傻柱家。傻柱剛收拾完屋子，正準備琢磨晚上吃啥。
“柱子，”易中海笑得一團和氣，語氣充滿長輩的關懷，“快過年了，有啥打算啊？”
傻柱撓撓頭：“能有啥打算，跟雨水在家過唄。”
“嘿，跟雨水倆人有啥意思！”易中海擺擺手，“我是琢磨著，老太太那邊一個人冷冷清清的。往年哪，都是咱們幾家輪流照應著，今年這情況……你也知道，老太太年紀大了，就盼個團圓熱鬧。她可念叨你好幾回了，說你做的菜香，有年味兒！”
傻柱被夸得有點不好意思：“老太太抬舉我了。”
易中海見有門兒，立刻加重感情砝碼：“柱子啊，做人得有良心，更要懂得孝順！聾老太太那是咱們院的老祖宗，無兒無女的，多可憐？這大過年的，讓她一個人孤零零的，咱心里能過得去？你說是不是？我這心里啊，想想就覺得不是滋味兒。”他嘆了口氣，觀察著傻柱的反應。
傻柱被他說的有點動容，又有點猶豫：“那……雨水……”
“雨水？”易中海立刻截住話頭，“雨水一個丫頭片子懂什么？她年紀小，就知道自己玩，哪能體會老太太的孤單？再說了，一起吃年夜飯，又不是不讓她去老太太那兒！人多還熱鬧呢！柱子，你是當哥的，是咱院里頂天立地的爺們兒，這時候就得拿主意！老太太可就指望你了！
傻柱被“孝順”、“爺們兒”、“老太太還能吃幾頓”這幾個大帽子一扣，又被易中海描繪的老太太“孤單可憐”的景象所感染，那點猶豫徹底消失了，用力點點頭：“行！一大爺，您說得對！大年三十，我帶雨水去老太太那兒過！我掌勺，保準讓老太太吃頓好的！”
這時，何雨水正好推門進來，聽到了傻柱最后那句承諾。小姑娘的臉瞬間白了，眼神里充滿了難以置信的失望和憤怒，她尖聲道：“哥！你答應一大爺去老太太那兒過年？咱不是說好在家過嗎？！”
傻柱皺眉，有些不耐煩：“在家過跟去老太太那兒過有啥區別？人多熱鬧！老太太一個人多可憐！”
“她可憐？我們呢？”何雨水眼淚在眼眶里打轉，聲音帶著哭腔和怨恨，“媽沒了，爸跑了……好不容易過年了，我想在自己家里，就跟你兩個人安安靜靜吃頓餃子！這都不行嗎？你就那么聽一大爺的？他讓你干嘛你就干嘛？你心里到底有沒有我這個妹妹？”