李成鋼抱著簇新的警服等一大堆東西，剛踏進南鑼鼓巷95號四合院的門檻，就撞見了每日雷打不動在前院“巡邏”的三大爺閻埠貴。

閻埠貴正佝僂著腰，煞有介事地侍弄他那幾盆半死不活的月季和蘭花，小眼睛卻像探照燈似的掃視著每一個進出鄰居的手提之物，嘴里照例念叨著他的“治家格”：“吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮……”這做派，連傻柱都嗤笑他恨不得“糞車路過都得嘗口咸淡”。

當看清李成鋼懷里的東西，閻埠貴手里的噴壺“哐當”一聲掉在地上，水濺濕了他的布鞋也渾然不覺。他嘴巴張得能塞進雞蛋，眼珠子瞪得溜圓：“老天爺！成……成鋼？你這是……公安的衣裳？！分……分配到公安局了？！”

李成鋼點點頭，語氣平靜卻帶著一種新身份帶來的距離感：“對，三大爺，剛報到領了衣服，分在交道口派出所。”

閻埠貴臉上的震驚瞬間被狂熱的算計取代。他一步搶上前，臉上堆起菊花開似的笑容，唾沫星子幾乎噴到警服上：“哎喲喂！了不得！出息大發了！給咱院兒長臉啊！”緊接著，他聲音壓得極低，帶著十二分的懇求和試探：“成鋼啊……你看我家解成，初中畢業在家干耗著打零工，街道安排猴年馬月啊！你這路子……肯定硬！幫三大爺個忙，給解成也尋摸個活兒？機關里面看大門掃院子都成！三大爺記你一輩子好！”

李成鋼心中冷笑。這老摳兒，自己死攥著錢不肯打點，連給兒子買個工位都像剜他肉，現在想空手套白狼？他臉上掛著禮貌的疏離：“三大爺，您抬舉了。我這工作是部隊安置加立功，按政策來的。剛報到，人都不認得幾個，哪有門路？解成的事，還得指望街道，或者您……實在不行，買個工位也是條路嘛。”“買工位”三字精準戳中了閻埠貴的死穴，他臉上笑容一僵。

被拒的閻埠貴眼珠一轉，嗓門立刻拔高，仿佛剛才的私密請求從未發生：“嗨！對對對，慢慢來！不過成鋼啊，這可是天大的喜事！必須請客！在院里擺幾桌，讓大伙兒都沾沾喜氣！三大爺幫你張羅，保證風光！”他盤算著怎么也能混個肚圓，撈點油水。

李成鋼豈能不知他的算盤？當下愁眉苦臉地嘆氣：“唉，三大爺，我也想啊！可部隊那點復員費，安置打點、置辦行頭，早花光了！現在兜比臉干凈。要不……您先借我五十塊周轉周轉？下月工資一到，立馬擺酒還您！”

“借錢？！”閻埠貴像被蝎子蟄了，猛地后退，連連擺手，“不成不成！家里揭不開鍋了！你累了一天快回去歇著！”話音未落，人已撿起噴壺，溜得比兔子還快。

這一幕，被倚在垂花門的賈張氏盡收眼底。她三角眼里噴著嫉妒的毒火，死死盯著那身刺眼的警服。“呸！”她朝著閻埠貴的背影啐了一口，聲音不大不小，剛好讓李成鋼聽見，“穿身狗皮了不起？顯擺什么！我家東旭在軋鋼廠，那是要當干部、當廠長的材料！比你強百倍！”

她越說越氣，拍著大腿沖院里嚷嚷，實則指桑罵槐：“有門路了不起？指不定使了什么齷齪手段！我家東旭多好的苗子，怎么就攤上這么個沒用的絕戶師傅！自己倒是能耐，考過了六級鉗工，可教會徒弟什么了？幾年了還是個一級工！易中海！你那點本事都爛肚子里了吧？廢物！耽誤我兒子前程的死絕戶！”（這時易中海應該只有六級鉗工）

李成鋼聽到后，瞪了一眼賈張氏，嚇得賈張氏一哆嗦連忙把頭低下，李成鋼抱著警服穩步走向中院，準備找后院的許大茂看看自己的警服，退伍回來好多天都沒見許大茂。路過中院公用水池時，那里正熱鬧。二大媽、劉家媳婦幾個在水龍頭下洗菜淘米，話題自然圍繞著李成鋼的新工作。

“瞧瞧人家建國家，這才叫日子！”劉家媳婦語氣里滿是羨慕，“以前就建國和他媳婦兩份工資，現在成鋼又端上鐵飯碗，還是公安局！一家有三個人拿工資，這福氣！”

“可不嘛，”二大媽接話，“成鋼這孩子有出息，部隊回來直接進公安，這就高啊！”

正說著，旁邊洗菜的秦淮茹突然捂住嘴，一陣劇烈的干嘔，臉色發白。水池邊的議論聲戛然而止。

賈張氏耳朵尖，一聽動靜立馬從屋里竄出來，三角眼瞬間放出光，幾步沖到秦淮茹身邊，老臉笑成了一朵菊花：“哎喲！茹啊！這是……這是有了？又懷上了？！我的好媳婦！爭氣！指定又是個大胖孫子！哎喲喂，我們老賈家香火旺啊！”她高興得手舞足蹈，恨不得敲鑼打鼓，完全沒注意到幾步之外，剛走出屋門的易中海那張臉，已經黑得像鍋底。