冬去春來，寒來暑往。時間像永定河的水，裹挾著時代特有的喧囂與沉重，奔流向前。
這個時期部隊生活環境，比李成鋼想象的更加嚴酷，也更加純粹。沒有四合院里那些勾心斗角、綿里藏針的算計，只有冰冷的條例、嚴苛的訓練、震耳欲聾的口號和無休止的汗水。他收斂起所有的“小聰明”，藏好掌心的秘密，把自己徹底變成一個沉默、聽話、肯下死力氣的新兵蛋子。隊列、內務、射擊、投彈、五公里越野……每一項都咬牙硬頂，不求拔尖，但絕不做吊車尾。他知道，在這個集體里，平凡普通，不惹眼，就是最好的保護色。
他學會了在熄燈號后蜷在被窩里，用意識悄悄“打開”掌心的某音商城，像做賊一樣飛快地瀏覽。九千塊的余額，像一個沉甸甸的錨，提醒著他現實的根基。特價區是他唯一的目標：0.5元十個的雜糧饅頭，0.5元一瓶的臨期牛奶，1.99元十個的臨期面包……每一次購買，都如同一次隱秘的儀式。意念確認，余額數字跳動減少，東西則根據他的要求來出現挎包里或者口袋里面。盡管不太好吃，卻帶來無與倫比的踏實感。三年下來，那九千多塊的余額，只被小心翼翼地花掉了不到一百多塊，大部分換成了吃的或者鋼筆、尼龍襪這類好轉手的緊俏物品。
李成鋼有自己的盤算，而且非常清晰。提干？他沒想過在部隊長干。部隊生活艱苦，紀律嚴明，他更向往幾年后回到城鎮，捧上國家分配的鐵飯碗。他深知，一個“城鎮兵”的身份是基礎，但想要在安置時分量更足，拿到更好的崗位，**組織身份**和一個**三等功**，是兩塊沉甸甸的敲門磚。
訓練場上拼死拼活？那太笨了。他清楚得很，力氣要用在刀刃上，這“刀刃”就是領導的心坎兒。連長愛抽煙，他口袋里永遠備著用尼龍襪換來的“大前門”，適時遞上一根，點煙的手勢都透著十二分的恭敬；指導員嗓子干，他泡的某音商城秒殺的胖大海，水溫總是剛剛好，茶杯擦得锃亮遞過去；團部參謀來檢查，他跑前跑后張羅茶水、搬凳子，嘴甜得跟抹了蜜似的，一口一個“首長辛苦了”。臟活累活？只要領導看得見，他保證沖在最前頭，汗珠子摔八瓣，臉上還得堆著“心甘情愿”的笑。
趕上部隊搞大生產，任務分到了最臟最累的挑大糞。隊伍行進在糞池邊，深秋的氣味格外濃烈，腳下的泥地也濕滑難行。突然，一個挑著沉重糞桶的戰友腳下一滑，“噗通”一聲，整個人失控地栽進了旁邊的糞池里！
糞水瞬間沒過胸口，那戰友驚慌失措地掙扎著，濃稠的污物包裹著他，每一次試圖攀爬都帶來更劇烈的沉陷和更刺鼻的惡臭。周圍的戰友們都被這突如其來的變故驚呆了，有人下意識地后退，有人焦急地喊著名字，有人伸手去夠旁邊的扁擔，但看著那翻涌的深褐色糞湯和令人窒息的氣味，幾乎所有人都在遲疑，誰也不敢貿然跳下去。
就在這危急關頭，李成鋼二話不說，甩開肩上的扁擔，連鞋都顧不上脫，縱身“撲通”一聲跳進了刺鼻的糞池！他屏住呼吸，奮力撲騰到下沉的戰友身邊，不顧污物沾滿頭臉和全身，一把死死抓住對方的手臂，用盡全力將他往池邊拖拽。
“別亂動！抓緊我！”李成鋼在污濁中大聲喊道。岸上的戰友們這才如夢初醒，紛紛伸出扁擔、繩索，七手八腳地合力幫忙。終于，在眾人協力下，落難的戰友被艱難地拖上了岸，渾身污穢，驚魂未定。渾身沾滿糞污、散發著濃烈氣味的李成鋼，也喘著粗氣，精疲力盡地爬了上來。
就在大家忙著沖洗、照看落水戰友時，誰也沒注意到，遠處視察生產進度的團長，恰好將整個驚險的營救過程盡收眼底。團長緊鎖的眉頭下，眼神里充滿了贊許。
很快，連里上報了這次事跡。李成鋼“危急時刻挺身而出，不顧個人安危英勇救人”的行為被指導員重點呈報。團部核實后，在全團大會上對李成鋼進行了通報表揚，高度贊揚他舍己為人的革命精神和高尚品質。鑒于他英勇果敢的行為和避免了一場重大安全事故的功勞，李成鋼順理成章地被授予了個人三等功一次。
摸著獎章，李成鋼嘴角忍不住往上翹。這玩意兒，可比死練三年射擊打靶來得“實惠”多了。他知道有人背后嘀咕，說他這功是“搞屎”出來的。隨便說吧吧，他不在乎。這年頭，運氣也是實力的一部分。這枚章子，就是他這三年“修煉”成功的證明，是他給自己鋪路的第一塊金磚。至于那點若有若無的心虛？嗐，早被這沉甸甸的“榮譽”壓到底下去了。值！
借用一次外出機會，李成鋼帶回了當時極其緊俏的“硬通貨”——五雙嶄新的尼龍襪（這在物資匱乏的五十年代，是給家人特別是女性親屬極體面的禮物）和兩支質量上乘的鋼筆。（通過金手指某音商城）他找了個私下匯報思想的機會，誠懇地表達了自己渴望進步、向組織靠攏的決心，臨走時“順帶”把裝著襪子和鋼筆的小布包“落”在了指導員的桌上，辭懇切：“一點家鄉特產和心意，給您和嫂子添麻煩了。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！
指導員當然明白這“特產”的分量。他審視著李成鋼：軍事訓練中上，群眾關系良好（至少表面如此），工作積極主動，思想上一直要求進步（定期交思想匯報），家庭成分和政審都沒問題。雖然總覺得李成鋼的精明勁兒有點過頭，但實在挑不出什么硬傷。更重要的是，李成鋼“懂事”地沒有去爭提干名額，平時工作也支持連隊建設。在權衡和某種程度的默許下，李成鋼的入黨申請流程被加快了。
在當兵的第三個年頭，經過支部大會討論通過，他**光榮地加入了組織**。當他在黨旗下宣誓時，心情激動，但這份激動里，夾雜著一種目標達成的篤定——他精心規劃的“資本”終于湊齊了：組織身份、三等功勛章、城鎮兵背景。