陸上……
火龍炮……
更遠……
還能……
發射……
燃燒彈……
點燃……
敵方……
船只……”
陳峰指著改良后的火龍炮，向工匠們講解，“我們……
要在……
三個月內……
造出……
五艘……
蒸汽戰船……
與……
二十門……
艦載火龍炮……”
就在大秦緊鑼密鼓地籌備防御時，安息國內卻出現了分歧。安息國王阿爾薩息二世原本同意與匈奴、關東舊貴族合作，是想趁機奪取西域商路的控制權，但安息的貴族們卻有不同意見
——
與大秦的貿易能為安息帶來巨額利潤，尤其是大秦的絲綢與瓷器，在安息的售價是成本的十倍，若與大秦開戰，安息的商人們將遭受巨大損失。
“國王陛下，大秦的實力遠超我們想象，他們不僅有先進的武器，還有強大的軍隊與完善的防御體系。若與大秦開戰，我們未必能獲勝，反而會失去寶貴的貿易利益。”
安息的貴族代表向阿爾薩息二世進，“不如暫時擱置與匈奴的合作，繼續與大秦保持貿易，待摸清大秦的虛實后，再做打算。”
阿爾薩息二世猶豫了
——
他既想奪取西域商路，又擔心與大秦開戰會導致安息國力受損。就在這時，匈奴的使者再次來到安息，帶來了冒頓的親筆信：“若安息能出兵牽制西域秦軍，待攻破咸陽后，匈奴愿將西域的一半土地贈予安息；若安息拒絕合作，匈奴將聯合關東舊貴族，斷絕安息與東方的貿易通道。”
阿爾薩息二世看著信中的威脅，心中滿是糾結。他知道，若拒絕匈奴，安息的貿易將受到影響；若答應匈奴，又可能面臨與大秦開戰的風險。最終，他做出了一個折中決定：“派一萬士兵前往木鹿城，表面上加強商路保護，實則按兵不動，觀察局勢變化。若匈奴與關東舊貴族進展順利，再出兵協助；若他們陷入困境，則按兵不動，繼續與大秦保持貿易。”
安息的態度變化，很快被大秦的斥候察覺。蒙毅在西域收到消息后，立刻通過信號塔將情況傳回咸陽：“安息雖在木鹿城增兵，但并未采取行動，似在觀望局勢。我們可趁機加強西域的防御，同時派使者前往安息，重申合作意愿，爭取說服安息放棄與匈奴的合作。”
扶蘇接到消息后，立刻召來李斯商議：“安息的態度搖擺不定，我們可利用貿易利益拉攏他們。李斯大人，你派使者前往安息，提出若安息終止與匈奴的合作，大秦可將雙方的貿易關稅降低三成，還可向安息傳授玻璃工藝與農耕技術。”
李斯領命，立刻挑選經驗豐富的使者，攜帶玻璃器皿、耐旱粟種等禮物，前往安息都城。使者臨行前，扶蘇特意囑咐：“此次出使，既要展現大秦的實力，也要表達合作的誠意。若安息愿意合作，我們可與他們深化貿易；若他們執意與匈奴結盟，也要讓他們知道，與大秦為敵的后果。”
使者離開咸陽后，扶蘇前往格物院視察蒸汽船與艦載火龍炮的研發進度。在工坊內，工匠們正忙著組裝第二艘蒸汽船，艦載火龍炮也已完成五門，正在進行試射。陳峰指著一門艦載火龍炮，對扶蘇說道：“殿下……
您看……
這門……
火龍炮……
已……
調試完畢……
我們……
可……
進行……
試射……”
扶蘇點頭，跟隨陳峰來到城外的河邊。工匠們將艦載火龍炮安裝在臨時搭建的平臺上，裝填好鐵彈與火藥，隨后點燃引信。“轟隆”
一聲巨響，鐵彈呼嘯著飛向河中的目標
——
一艘廢棄的木船，瞬間將木船砸出一個大洞，河水涌入船內，木船很快沉沒。
“好！”
扶蘇忍不住贊嘆，“有了這樣的武器，大秦的海上防御將更加堅固，關東舊貴族也無法從海上獲取外援！”
陳峰笑著回應：“殿下……
我們……
還在……
研發……‘蒸汽列車’……
利用……
蒸汽動力……
驅動……
車廂……
在……
鐵軌上……
行駛……
若能……
成功……
大秦……
的……
陸路……
運輸……
效率……
將……
提升……
十倍……
軍隊……
調動……
也會……
更加……
迅速……”
扶蘇大喜，鼓勵陳峰加快研發：“蒸汽列車若能成功，對大秦的意義重大！格物院需要什么支持，盡管開口，朕定會全力配合！”
就在大秦積極籌備防御、研發新技術的同時，匈奴單于冒頓已完成了作戰準備。他召集匈奴各部落的首領，在王庭召開軍事會議：“大秦的防御雖強，但他們腹背受敵，只要我們與關東舊貴族同時發難，定能攻破咸陽，奪取大秦的江山！三日后，我們兵分兩路，一路進攻云中郡，吸引大秦的主力；另一路繞到雁門關，偷襲咸陽！”
關東的舊貴族也收到了冒頓的消息，在楚地的舊貴族首領項梁
——
楚國名將項燕的兒子，召集舊部，宣布起兵反秦：“大秦暴政，欺壓百姓，我們要恢復楚國的統治，解救關東百姓！凡加入義軍者，土地與財富共享！”
一時間，北方匈奴蠢蠢欲動，關東舊貴族公然起兵，安息則在西域觀望，大秦再次面臨嚴峻的危機。咸陽城內，扶蘇站在皇宮的城墻上，望著遠方的天空，心中滿是堅定。他知道，這場戰爭關乎大秦的存亡，不容有失。但他相信，在陳峰、李斯、李信、蒙毅等大臣的輔佐下，在大秦先進技術與強大軍隊的支持下，定能擊退叛亂勢力，守護大秦的江山。
三日后，北方邊境傳來消息
——
匈奴的三萬騎兵分為兩路，分別向云中郡與雁門關發起進攻；關東的項梁也率領兩萬義軍，攻打楚地的郡城。大秦與叛亂勢力的大戰，正式爆發。
扶蘇立刻召集大臣們商議對策：“李信將軍，你堅守云中郡，阻擋匈奴主力，若雁門關告急，可派部分騎兵支援；蒙毅將軍，你從西域調回一萬騎兵，前往關東，協助地方官員圍剿項梁的義軍；陳先生，你加快蒸汽船與艦載火龍炮的研發，確保海上防御安全；李斯大人，你負責統籌糧草與物資，支援前線作戰！”
“臣遵旨！”
眾人齊聲領命，隨即奔赴各自的崗位。
咸陽城內的百姓們得知戰爭爆發后，不僅沒有恐慌，反而紛紛報名參軍，或捐贈糧食與錢財，支持大秦的平叛戰爭。他們深知，大秦的穩定與自己的生活息息相關，只有擊退叛亂勢力，才能繼續享受通商與技術進步帶來的好處。
格物院的工匠們也加快了研發進度，日夜不停地趕制武器與裝備；農官們則組織百姓加緊收割莊稼，確保糧草供應充足；驛站的驛卒們騎著快馬，在全國各地傳遞軍情，確保信息暢通。
一場關乎大秦存亡的戰爭，已全面展開。扶蘇站在城墻上，看著城內百姓積極備戰的景象，心中滿是感動與堅定。他知道，這場戰爭會很艱難，但只要大秦君臣一心、百姓協力，定能克服一切困難，取得最終的勝利，開創大秦更加輝煌的未來。
而這一切，才剛剛開始。
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