正在這時，門口傳來一陣腳步聲，緊接著便聽到一個清朗的聲音響起：“老祖宗！”

原來是康熙跨過了門檻走了進來。

他一眼就瞧見了滿地亂滾的佛珠，不由得腳下一頓。

與此同時，他腳上那雙玄色緞靴恰好踩住了一顆滾到腳邊的珠子。

康熙微微皺眉，低頭看著被自己踩住的那顆珠子，疑惑地問道：“這是……”

話未說完，就見太皇太后已經將手中殘余的絲絳輕輕放在了炕幾之上，然后抬眼看向康熙，和聲問道：“玄燁，今日怎么有空過來了？這個時辰，你可不常來慈寧宮啊。”

太皇太后指尖還纏著半截絲絳，目光掃過康熙腰間明黃綬帶。

少年天子眼圈泛青，龍袍下擺沾著未化的雪粒，分明是疾步穿過宮巷而來。

"老祖宗..."康熙喉結滾動，聲音像蒙著層薄霜，"柔嘉姐姐歿了。"

沉香木珠在青磚地上輕輕跳動，蘇麻喇姑捧著鎏金銅盆正要收拾，聞手一抖，盆沿磕在磚縫間發出清響。

太皇太后搭在炕沿的手驟然收緊，象牙雕的佛頭在掌心硌出紅印。

“柔嘉……她……她……她走了？”太皇太后聽到這個令人心碎的消息后，身體猛地一顫，淚水瞬間奪眶而出，聲音也變得哽咽起來。

這位柔嘉公主雖然并非順治帝親生女兒，但卻是由太皇太后親自撫養長大的。

從小到大，太皇太后對她視如己出，關懷備至。

而柔嘉公主的婚事，更是太皇太后精心操持安排的。

如今，年僅二十二歲的柔嘉公主竟然就這樣突然病逝了，怎能不讓身為皇祖母的太皇太后悲痛欲絕呢？

難道真要讓她這個滿頭銀發的老人承受白發人送黑發人的痛苦嗎？

站在一旁的康熙皇帝，眼眶也驀地濕潤泛紅。

他三步并作兩步地快速走上前去，緊緊地握住太皇太后那只因悲傷過度而顯得有些冰涼的手，試圖給予她一絲溫暖和安慰。

康熙輕聲說道：“孫兒已經命令禮部全力置辦柔嘉姐姐的喪儀事宜，請皇祖母放心。只是……”

說到這里，康熙微微停頓了一下，喉嚨不由自主地上下滾動著，似乎有什么難之隱難以出口。

過了片刻，他終于鼓起勇氣繼續說道：“只是耿聚忠目前還在京城之中作為人質，柔嘉姐姐這一走……恐怕會引發一些意想不到的變故啊！”

"科爾沁的雄鷹從不低頭看陷阱。"太皇太后突然用蒙語說道，布滿皺紋的眼角滲出淚光，"但受傷的母狼會舔舐幼崽。"

她迅速地反轉過手來，緊緊地攥住康熙那寬厚有力的手腕，目光堅定而又飽含深情地凝視著他，緩緩開口說道：“玄燁啊……我明白你的心思……快去將耿聚忠傳喚過來，告訴他我想要為柔嘉梳理最后一次頭發。”

聽到這話，康熙心頭一緊，不禁輕聲呼喚道：“皇祖母……”

他眉頭微皺，面露擔憂之色，繼續勸說道：“您怎能親自前往公主府呢？路途遙遠不說，您年事已高，身體怕是經受不住這般奔波勞累啊！”

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