云中郡的春日，本該是冰雪消融、萬物復蘇的時節，但冠軍侯行轅內外，卻籠罩著一層無形的寒意，比漠北的嚴冬更刺入骨髓。

關于霍昭“勾結匈奴、圖謀不軌”的流，如同跗骨之蛆，不僅在市井間傳播，甚至開始在一些中下層軍官和士兵中引發竊竊私語。

盡管趙破奴等核心將領厲聲彈壓，但那種彌漫在空氣中的猜疑與不安，卻難以驅散。

霍昭站在書房窗前，望著庭院中剛剛抽出新芽的柳樹，神色平靜，但緊抿的唇角泄露了他內心的凝重。

阿月安靜地坐在一旁，手中無意識地摩挲著霍昭贈她的那柄短刃，雪魄伏在她腳邊，耳朵卻警惕地豎著，不時發出低低的嗚咽，似乎也感應到了山雨欲來的壓抑。

“昭哥哥，”阿月終于忍不住開口，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，“那些話……皇帝會相信嗎？”

霍昭沒有回頭，聲音沉穩：“清者自清。陛下……自有圣斷。”

但他心中清楚，在帝王心術面前，“清白”二字，往往是最無力的辯解。

暗衛傳來的消息表明，長安的風向對他極為不利。

就在這時，一陣急促而整齊的馬蹄聲由遠及近，如同密集的鼓點，敲碎了行轅外的寧靜。

緊接著，便是守門衛士略帶驚慌的高聲通報和呵斥聲。

“圣旨到——！北軍使者，持節至——！”聲音未落，沉重的中門已被強行推開！

只見一隊盔明甲亮、神情冷峻的禁軍精銳，如狼似虎地涌入庭院，迅速控制了所有通道和要害位置，將整個行轅圍得水泄不通。

為首者，正是曾與霍昭有過一面之緣的北軍使者，他身邊還跟著一名面白無須、眼神陰鷙的宦官。

那使者手持一枚在春日陽光下閃耀著冰冷金屬光澤的虎符，以及代表皇帝權威的節杖，昂然而入，目光掃過聞訊趕來的趙破奴等將領，最后定格在聞聲走出書房的霍昭身上。

“冠軍侯霍昭接旨！”使者聲音洪亮，卻不帶絲毫溫度。霍昭整理了一下衣袍，面色沉靜，撩衣便欲跪下。

他身后的趙破奴等人卻是怒目圓睜，手按劍柄，氣氛瞬間劍拔弩張。

“趙破奴！”霍昭低喝一聲，制止了部下的沖動。

使者對這一切恍若未睹，展開手中明黃的絹帛，朗聲宣讀：“制曰：北疆大定，功勛已著。然，邊關流洶洶，關乎國本，朕心難安。為昭公允，以正視聽，特遣使持節，暫代北地軍事，徹查流本源。冠軍侯霍昭，功在社稷，然避嫌之際，宜當暫交兵符印信，于行轅靜候審查，不得干預軍務，不得與外界私通。欽此——”

圣旨的內容看似冠冕堂皇，給予了霍昭表面上的尊重（“功在社稷”、“靜候審查”），但實質卻無比冷酷——直接剝奪兵權，軟禁審查！