“今天我去鎮上收一批木料，碰到一個老農。”狼烈走到窗前，和林天并肩而立，“他蹲在路邊賣柴，我問他一擔柴多少錢，他說三文。我說太便宜了，他說能賣出去就不錯了，家里等著買米下鍋。”

“我多給了他兩文，他千恩萬謝，說我是好人。我就問他，家里幾口人，田里收成如何。”

狼烈的拳頭無意識地攥緊了。

“他說，他家五口人，佃了地主二十畝地。風調雨順的年景，一畝能收兩百斤谷。二十畝就是四千斤。聽起來不少，對吧？”

林天依舊沉默，只是眼神更加深邃。

“可地主收四成租！四千斤要先交一千六百斤！剩下兩千四百斤，官府要收田賦、丁稅、雜捐……林林總總又拿走一千三四斤！最后落到他手里的，不到六百斤！”

狼烈的聲音開始發顫：“六百斤谷子，碾成米不過四百多斤。五口人，一年！還要留種子，還要應付婚喪嫁娶，還要……”

“活不下去。”林天終于開口，語氣平靜得像在陳述一個事實，“所以他要賣柴，所以他的孩子面黃肌瘦，所以他會為了五文工錢拼命干活，所以有人寧愿賣身。”

“是！”狼烈猛地轉頭看向林天，“首領，這大端王朝，簡直是敲骨吸髓！他們收走的何止一半？七八成都拿走了！剩下的那點，連活命都不夠！”

他的胸膛劇烈起伏，眼中滿是對這不公世道的憤怒。

林天卻笑了。

那笑容很淡，淡得像窗外將盡的余暉，卻讓狼烈莫名地心頭一凜。

“狼烈，”林天緩緩轉過身，目光直視著他，“你覺得，我們天部落……收多少？”

狼烈一愣：“我們……”

“天部落的田地，是誰的？”林天問。

“是……是部落共有的。”

“天部落的糧食收上來，歸誰？”

“歸……歸部落倉庫。”

“天部落的工匠打造的農具、燒制的陶器、織出的布匹，歸誰？”

“也……也歸部落統一分配。”

林天的笑容更深了：“那么，天部落的百姓，一年辛苦勞作，最后自己手里能留下多少糧食？多少布匹？多少陶器？”

狼烈的額頭上，滲出了細密的汗珠。

他忽然明白了林天在問什么。

天部落，收走的不是一半，不是七成，是……全部。

“首領，你的意思是……”狼烈的聲音干澀。

“我的意思是，”林天一字一句地說，“從收走的比例上看，天部落比大端王朝更‘狠’。大端朝的佃農至少還能留下不到三成，而天部落的領民，一顆米、一寸布都不能私留——所有的產出，都屬于部落集體。”

狼烈張了張嘴，卻說不出話。

他的腦海中飛速閃過天部落的生活畫面：公共食堂里熱氣騰騰的飯菜，按季發放的新衣，整齊堅固的房屋，孩子讀書的學堂，生病可以去的醫館……

然后又閃過臨江鎮的景象：破敗的窩棚，面黃肌瘦的孩童，為了一文錢爭得頭破血流的人們……

為什么？

為什么收走全部的天部落，人們能吃飽穿暖，笑容滿面？

為什么只收走七八成的大端朝，百姓卻活不下去？

“想不通？”林天走到桌邊，倒了兩杯水，遞給狼烈一杯。

狼烈接過，手有些抖。

“問題不在于收走多少，”林天喝了口水，聲音平靜而清晰，“而在于收走之后，怎么分。”

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