負責登記的是個天部落來的年輕人，叫林河。

他抬起頭，認真地看著那男人：“想清楚了？賣身契一簽，你們就是天部落的人了。要守我們的規矩，干我們的活，可能還要離開這里。”

“想清楚了！”

男人撲通跪下，“留在臨江鎮，也是死！服勞役，也是死！不如跟你們走，至少……至少孩子能活！”

后面排隊的人群騷動起來。

有人震驚，有人猶豫，也有人……眼中閃過了同樣的光。

陳三站在隊伍末尾，看著這一幕，心跳如鼓。

他也想過。

與其被官府逼死，不如……

這時，旁邊兩個剛登記完的短工在低聲交談：

“聽說了嗎？那些簽了賣身契的，待遇比咱們還好！”

“真的假的？都成奴隸了……”

“什么奴隸！人家那邊不叫奴隸！叫‘新領民’！第一天就發新衣服，用香皂洗澡，吃三頓飯！而且人家不白干，雖然沒工錢，但是記什么……‘貢獻點’！攢夠了貢獻點，可以換房子，換更好的東西，還能讓家里人一起來！”

“還有這好事？”

“我親眼見的！昨天那幾個簽了的，今天就換上了新衣服，那布料，嘖嘖，比咱們身上這破麻布強多了！整個人都精神了！”

陳三聽著，呼吸越來越急促。

貢獻點……換房子……家人團聚……

這不正是他做夢都不敢想的事嗎？

他看了看自己身上補丁摞補丁的衣服，聞了聞身上幾個月沒洗澡的酸臭味，又想起家里病重的老母和餓得嗷嗷哭的孩子……

官府給過他什么？

只有勞役，只有稅賦，只有絕望。

而這伙外地人，給的是活路，是希望，是做人的尊嚴。

隊伍慢慢往前挪。

終于輪到陳三了。

林河抬起頭：“姓名？想做什么工？”

陳三張了張嘴，喉嚨發干。

他回頭看了看官府勞役工地的方向，又看了看眼前這個面色溫和的年輕人。

然后，他聽到自己說：

“我……我不做工。”

“我和我全家……賣。”

話音落下，周圍瞬間安靜了。

所有人都看向他。

陳三卻覺得，壓在心口多年的那塊大石頭，突然松動了。

遠處，陽光透過客棧的木窗，將房間切割成明暗交錯的兩半。

林天站在光里，狼烈站在影中，他們看著江灘工地上的民夫。

“首領，”狼烈的聲音低沉，“這幾天我一直在看，一直在想……這些百姓，太苦了。”

林天沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。