“今晚！”哈利壓低了聲音，眼神里閃爍著孤注一擲的決心，“等大家都睡著之后，我們再去一次四樓那條禁止入內的走廊！”
---
與此同時，在對角巷深處，一家名為“博金-博克”的黑魔法物品店里，時間是另外一番流速。
陶德在一陣劇烈的心悸和口干舌燥中猛然驚醒。仿佛剛從一場無盡漫長的噩夢中掙脫，意識回籠的瞬間，感官被極度的不適淹沒。他的嘴唇干裂起皮，每一次輕微的嚅動都帶來撕裂般的痛楚，喉嚨里火燒火燎，仿佛已經在無水的沙漠中跋涉了數日。
他猛地從冰冷的、少許灰塵的床上翻身坐起，這個動作牽動了他腿上的傷處，一陣尖銳的刺痛讓他瞬間倒抽一口冷氣，額頭上滲出了細密的冷汗。“嘶——”他咬緊牙關，五官都扭曲在一起。幾秒鐘后，劇痛才稍微緩解，他低頭看向自己的腿，記憶如同破碎的潮水般涌回——受傷，逃亡，還有……那個詭異的魔方。傷口已經被粗略處理過，用了簡易的繃帶咒包裹著，血是止住了，但腫脹和疼痛依舊鮮明。
他環顧四周，發現自己身處一個堆滿雜物的狹窄房間。空氣里彌漫著灰塵、霉味和各種不明魔法材料混合的古怪氣味。他認出了這里，這是博金-博克商店后院的雜物間，他以前來過幾次，都是為了些見不得光的“小生意”。
喉嚨的灼燒感催促著他必須立刻找到水。陶德掙扎著，用手撐地，試圖站起來。他的一條腿完全不敢用力，只能依靠雙臂和另一條腿的力量，笨拙而艱難地移動。目光在雜物堆里搜尋，終于找到了一根看起來還算結實的、被遺棄的桌腿。他抓過那根木棍，倚靠著它，勉強支撐起自己的身體，每移動一步，傷腿傳來的震動都讓他齜牙咧嘴。
他一瘸一拐，步履蹣跚地挪出雜物間，憑著模糊的記憶，在昏暗、曲折的走廊里摸索。店鋪里靜悄悄的，只有他自己的喘息和木棍敲擊地面的“篤篤”聲在回蕩。陳列著各種危險、詭異黑魔法物品的櫥窗在他經過時，似乎有冰冷的視線投來，但他無暇顧及。
終于，他找到了廚房——一個同樣骯臟、雜亂的小房間。他一眼就看到了木桌邊那個布滿污漬的舊水壺。陶德幾乎是撲了過去，也顧不得水質如何，直接將嘴湊到水壺邊，如同久旱逢甘霖般貪婪地、大口大口地吞咽著冰涼的水。
冰冷的液體滑過灼熱的喉嚨，滋潤干涸的身體，極大地緩解了他的痛苦。他連續喝了好幾分鐘，直到感覺胃里都裝滿了水，才喘息著放下水壺，用手背擦了擦嘴和濕透的前襟。
生理上的極度渴求被滿足后，大腦才開始處理更重要的信息。他靠在冰冷的桌子邊，喘息逐漸平復，然后，一個模糊而關鍵的念頭浮上心頭。
“等等……東西呢？”他喃喃自語，下意識地開始摸索自己的長袍口袋，先是外面的，然后是里面的，動作越來越快，越來越慌亂。口袋里除了些零碎的硬幣、一張皺巴巴的羊皮紙屑，空空如也。
“找不到了……怎么會找不到？！”他的聲音帶上了驚恐的顫音，“掉在哪兒了？是在哪里掉的？！”
他努力回溯自己暈倒前的記憶，但那一段畫面像是被蒙上了一層濃霧，模糊不清，只有混亂的奔跑、追逐、惡魔低沉的嘶吼和刺骨的恐懼感。魔方，那個看似普通卻蘊含著恐怖力量的魔方，不見了！
他用力搖晃著依舊有些昏沉的腦袋，試圖驅散那片迷霧。他知道那東西至關重要！那些來自地獄的、散發著硫磺惡臭的惡魔，它們似乎……害怕它！但他似乎選擇性地遺忘了另一個同樣可怕的事實——那魔方，不僅僅可以驅魔，它也是……開啟通往地獄維度的鑰匙！一個不慎，帶來的將是萬劫不復的毀滅！
突然，如同一道閃電劈開了腦海中的混沌！
他想起來了！就在他沖進博金-博克商店門后，力竭倒下的那一刻，他清楚地感覺到，那個一直緊緊攥在手里的、冰冷堅硬的正方體，從他的指間滑落了！它就掉在了特拉弗斯腳邊！
那么……！
一股冰冷徹骨的寒意瞬間從脊椎骨竄上頭頂，陶德的血液仿佛在這一刻凍結。他想起了亨利，轉動魔方放出了惡魔，被改造成為了怪物的畫面！
如果魔方特拉弗斯撿到……如果……如果特拉弗斯像亨利那樣，出于好奇或者其他原因，再次轉動了它……
特拉弗斯！那個貪婪、無知、對黑魔法充滿病態好奇的家伙！他很可能已經撿到了魔方！
“不！！！”陶德內心發出一聲無聲的吶喊。他顧不得腿上鉆心的疼痛，甚至來不及再找更順手的支撐物，幾乎是憑借著求生的本能和一股強大的意志力，用那根破桌腿支撐著，以一種近乎滑稽卻又無比迅疾的姿勢，一瘸一拐地、跌跌撞撞地沖出了廚房，向著外面店鋪的柜臺區拼命挪動。
他的心在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要跳出來。恐懼像一只無形的手，緊緊扼住了他的喉嚨，讓他幾乎無法呼吸。他只想快一點，再快一點，阻止那可能發生的、無法挽回的災難！
剛沖到連接前后廳的狹窄通道轉角，他甚至能看到柜臺一角模糊的輪廓，他張開干裂的嘴唇，用盡全身力氣，試圖呼喊店主的名字：
“特拉弗斯大——”
后面的話，被一聲清晰無比的、機械的、仿佛來自九幽之下的“咔噠”聲硬生生地堵了回去！
那聲音不大，卻像是一把重錘，狠狠砸在了陶德的耳膜上，甚至直接印入了他的靈魂深處！是魔方轉動的機括聲！是那個他無比熟悉的，冰冷的正方體轉動時發出的、令人牙酸的聲音！
緊接著，仿佛是為了印證他最深的恐懼，一股微弱但確實存在的、仿佛來自極遙遠之地、夾雜著無盡痛苦哀嚎與硫磺烈焰氣息的陰風，憑空在原本沉悶的空氣里卷起了一個小小的漩渦。
時間仿佛在這一刻凝固了。
陶德僵立在轉角處，臉上血色盡褪，變得如同死人般慘白。他的眼睛瞪得極大，瞳孔因極致的恐懼而收縮成兩個小小的黑點。他手中的木棍“哐當”一聲掉在地上，但他毫無所覺。巨大的、足以淹沒一切的絕望和冰冷，如同北海最深處的寒流，瞬間席卷了他的全身，將他每一寸肌膚、每一個細胞都凍結成冰。
完了。
一切……都完了。
地獄之門，已然洞開。
.b