隨后，秦瓊扶著母親進屋，羅士信則聽話地留在外面照看藥爐。

屋內。

秦瓊沉默了片刻，看著母親的面容，一時不知該如何開口。

秦母卻仿佛看穿了他的心事，輕聲道：“可是寨子里...情況不好了？”

秦瓊嘆了口氣，將目前瓦崗的困境——官軍嚴密封鎖、每日騷擾、內部流四起、派系摩擦不斷——簡略地說了一遍。

“...娘，此次朝廷犯邊，非以往可比。若官軍真的發起總攻，恐怕還需要仰仗士信之勇才行。”

秦母握著的手微微緊了緊，臉上掠過一絲明顯的憂色。

她久久沒有說話，只是望著窗外院子里那個正在認真扇火的身影。

“士信這孩子...”片刻后，秦母才哽咽開口，“勇則勇矣，可他心思單純，戰場上刀槍無眼...”

她沒說下去，但秦瓊明白，她是擔心羅士信的安危。

嘆息一聲后，他再次看著母親，繼續道：“如今這局面...實在是不容樂觀。覆巢之下無完卵，若瓦崗被破，屆時，不僅是士信，就連娘您老人家恐怕...也難以幸免，孩兒...”

看著他臉上的憂色，秦母沉默了，良久后，才長長的嘆了口氣，眼中含著淚光，點了點頭：

“娘知道了。真要到了那一步，你就帶著士信去吧，只是叔寶，你得答應娘，需照看好他，娘希望...你們兩個都能平安的回來。”

這是一個母親對兒子最沉重，也是最無力的囑托。

“娘，孩兒答應你！”秦瓊重重承諾。

這時，羅士信端著熬好的藥碗，小心翼翼地走了進來：“娘，藥好了，趁熱喝。”

他看到秦母眼角的淚痕，愣了一下，隨即笨拙地伸出手想幫她擦掉：“娘，你怎么哭了？誰欺負你了？我幫你打他！”

他那副憨直護母的模樣，讓秦母又是心酸又是溫暖，拉住他的手道：“沒人欺負娘，是沙子迷了眼睛。來，把藥給娘。”

安撫好母親和羅士信，秦瓊走出屋舍，夜色已然降臨。

他回頭望去，燈光從窗戶透出，映照著母親和羅士信的身影。

然而，這安寧的一幕，卻讓他的心中愈發不安。

......

由于被封鎖的緣故，瓦崗的存糧得不到補充，于是，徐茂公便提出，對各部糧餉進行一定程度的削減和統籌。

這本是無奈之舉，但在具體執行時，卻不可避免地觸動了不同派系的敏感神經。

分配給裴仁基所部的糧食，被削減的幅度明顯高于一些瓦崗早期便跟隨翟讓、李密起事的老牌部隊。

理由是“裴部駐守北輔寨，近期無主動出擊任務，消耗應可控”。

這個理由聽起來似乎并沒有什么問題，反而還很公允，但在裴仁基及其部下聽來，卻充滿了歧視和排擠——仿佛他們就該被區別對待。

不僅是他麾下的將領，連普通的士卒都是群情激憤。

“他們那些老人就高人一等嗎？”

“守寨難道不是重任？憑什么克扣我們的口糧！”

“簡直是欺人太甚！”

裴元慶聽著賬外不滿的嚷嚷，心里也憋了一肚子氣，提起一對銀錘就要去主寨，找李密理論，卻被裴仁基死死攔住。

“父親，你攔我作甚？”