凌云心中一暖，將她攬入懷中：“放心，我心里有數，跳梁小丑，還翻不了天，待此間事了，我們還要去登州見義父，他老人家若是見你如此明理賢惠，不知該有多高興。”

提起義父靠山王，長孫無垢臉上露出一絲羞澀與期待，沖淡了方才的凝重氣氛。

夜漸深沉，萬籟俱寂，然而在這寂靜之下，暗流已然涌動。

后半夜，正如凌云所料，兩條黑影悄無聲息地翻過客棧低矮的院墻，落地如貓，謹慎地朝著凌云他們所在的客房摸來，動作頗為嫻熟，顯然是干慣了這種勾當。

只是他們萬萬沒想到，墻角陰影里，一個如塔般的漢子正咧著嘴，無聲地笑著，如同看著兩只自投羅網的老鼠。

“唔！”“呃！”

兩聲短促而沉悶的悶哼過后，程咬金一手一個，像拎小雞一樣將兩個被打暈的探子拖到后院柴房角落，熟練地用繩子捆成了粽子，又順手扯下他們的褲腰帶塞住了嘴。

做完這一切，他拍拍手，對自己的活兒很是滿意。

次日清晨，楊玄獎早早起身，依計行事。

那客棧掌柜本就對昨日府衙外的粥棚事件有所耳聞，再見這位“凌公子”的隨從前來詢問，又多得了幾個銅錢，便也半吐半露地說了些。

雖未能得知那“北客”的具體來歷，卻肯定了一點：那人數日前帶著一隊隨從，一來到漳南，便直接進的趙府，之后便深居簡出，趙元奎對其極為客氣，甚至...有些害怕。

而程咬金則大大咧咧地坐在客棧大堂吃早飯，豎著耳朵聽四周食客的低聲議論。

果然，城中多了些陌生面孔，多是些眼神彪悍、攜帶兵刃的漢子，三三兩兩聚在茶攤酒肆，不像善類。

消息匯總到凌云這里，他神色平靜，仿佛早已料到。

“公子，看來趙元奎是疑心大作，既想查我們的底，又怕我們乃是過江猛龍，所以一邊派人探查，一邊召集人手以備不測。”楊玄獎分析道。

凌云頷首：“跳梁小丑，伎倆不過如此！罷了，今日我們不出門，靜觀其變！咬金，柴房里那兩人，你看好了，先餓他們兩天，回頭我再問話。”

“好嘞！”程咬金痛快答應。

然而，樹欲靜而風不止。

午后，一隊約莫十余人的衙役，在一個班頭模樣的帶領下，竟徑直來到了悅來客棧，聲稱接到舉報，要搜查“可疑人等”！

那班頭態度傲慢，眼神卻不時瞟向凌云所在的房間，顯然是受人指使，前來找茬試探。

程咬金頓時就炸了，堵在樓梯口，怒道：“誰敢！俺看哪個敢驚擾俺家公子！”

衙役們見他兇悍，一時竟被鎮住，那班頭色厲內荏地喊道：“你...你想造反嗎？官府辦案，也敢阻攔！”

就在沖突一觸即發之際，凌云的聲音從房內淡淡傳出：“咬金，讓他們搜。”

程咬金一愣，不甘心地讓開道路，那班頭帶著衙役們上樓，在凌云房內和通鋪搜查了一番，卻是一無所獲。

班頭目光閃爍，似乎還想盤問凌云，但觸及對方那平靜卻深不見底的目光，沒來由地心里一寒，竟不敢多問，訕訕地帶著人走了。

“公子，為何放他們進來？”程咬金不滿道。