“趙爺？可是趙家？”楊玄獎順勢問道。

“可不是嘛！趙元奎趙爺！咱漳南真正的天！”掌柜的朝東邊拱了拱手，臉上卻無半分敬意，只有恐懼，“縣尊老爺都得看他臉色行事！還有那孫豹，原本就是個潑皮，如今抱上了趙爺的大腿，更是無法無天，專干些欺男霸女、強占田產的勾當！”

“官府就不管？”

“管？”掌柜的苦笑一聲，“怎么管？趙爺的堂妹，是郡丞大人的愛妾！再說了，如今北邊清河那邊不太平，聽說有個叫高士達的，聚了好幾千人，官府疲于應付，哪還顧得上俺們百姓？這漳南縣城，白天還好，一到夜里，趙家、孫家的人，還有那些來路不明的‘好漢’，比官府的人還橫！”

正說著，客棧門外忽然傳來一陣喧囂，夾雜著馬蹄聲和粗野的呼喝。

掌柜的臉色瞬間煞白，慌忙對楊玄獎道：“客官您快回房歇著！千萬莫要出來！定是趙爺或者孫爺的人來巡街了！”說完，連忙奔回柜臺后，縮起了身子。

楊玄獎眉頭緊蹙，朝著外面看了一眼，而后快步上樓，將打聽到的情況低聲稟于凌云。

凌云聽完，走到窗前坐下，看著窗外火把光晃動，聽著樓下囂張的呼喝聲漸遠，手指無意識地輕叩桌面。

“趙元奎...孫豹...高士達...”他緩緩念出這幾個名字，眸中神色莫名，“蛇鼠一窩，禍亂一方，玄獎，明日你想辦法，看能否接觸到趙家的人，不必深談，探探口風即可。”

“小子明白。”楊玄獎頷首。

程咬金在一旁聽得火起：“公子，還接觸什么？依俺看，直接摸上門去，一斧一個...”

凌云輕瞪了他一眼“病根不除，砍掉幾個嘍啰，很快又會長出新的。”他語氣淡然，卻自有威嚴，“你今夜守好門戶，尤其看緊后院那位，莫要讓它惹出動靜。”

程咬金還想說些什么，但接觸到凌云嚴厲的目光，只得甕聲甕氣地應下：“喏！”

是夜，長孫無垢為凌云沏上一杯帶來的熱茶，憂心道：“夫君，此地如此險惡，我們是否...”

凌云接過茶杯，淡聲道“越是險惡之地，越能看清病癥所在，放心，有我在。”他語氣沉穩，給人一種莫名的安心感。

長孫無垢望著丈夫堅毅的側臉，心中稍安，輕聲道：“妾身只是不愿夫君涉險。”

“涉險？算是吧。”凌云微微一笑，拉她坐下，“但也并非全無樂趣，至少，能與你一同看看這人間的煙火，雖有些嗆人，卻也真實。”

夫妻二人低聲說著話，窗外不時傳來更夫有氣無力的梆子聲，以及偶爾劃破夜空，不知從何處傳來的短促叫罵或哭喊。

后半夜，程咬金抱著他的長布包裹，來到后院，在他死皮賴臉的懇求下，得以靠在大白一旁，迷迷糊糊睡了過去。

一夜無話，卻無人能真正安眠。

次日清晨，天色陰沉，似有山雨欲來之勢。

楊玄獎早早起身，稍作整理便出了門。

程咬金則被凌云吩咐，瞪著銅鈴大眼，像個門神般守在上房外廊，但凡有伙計或別的客人經過，他都惡狠狠地瞪過去，嚇得人繞道走。

云秀陪著長孫無垢在房內做些針線，凌云則獨自在窗前沉思。

約莫一個時辰后，楊玄獎終于返回，面上多了些凝重。

“公子，小子方才在城內茶樓略坐了片刻，聽到些消息。”他低聲道，“那趙元奎，今日午后似乎要在府中宴請一位貴客，據說是從北邊來的，與...摸羊公那邊有些關聯，城中幾個有頭臉的士紳都被叫去作陪了。”

“哦？”凌云眉梢微挑，“這倒是有趣。趙家是明面上的鄉紳，暗地里勾結豪強孫豹，如今又和叛軍首領的人有往來...這潭水，果然夠渾。”