一個月后，王大柱及一眾親衛終于風塵仆仆趕回，帶回了洛陽消息。

聽聞楊素被罷官圈禁但性命無虞后，凌云長長地舒出一口氣，對著洛陽方向鄭重抱拳：“陛下能納忠，保全老臣，實乃社稷之幸，越公一生功勛，當得此善終之局。”

當聽到楊玄感被任命為禮部侍郎兼東都營造副監，總攬武庫糧倉器械督造時，凌云的劍眉微不可察地皺了皺“楊玄感？”

隨即，他的目光掃過侍立一旁的幾位將領，最終落在正捧著文書記錄的楊玄獎身上。

楊玄獎感受到他的目光，連忙放下筆，恭敬垂首，臉上帶著些許緊張。

凌云語氣平淡：“陛下念其父舊功，予其子祿位，亦是常情。禮部侍郎，位高清貴，倒也適合越國公府大公子的身份。只是這營造副監、督造器械...”

說到這里，他微微搖頭“此職事務繁雜，責任重大，非心思縝密、老成持重者不可勝任，你那兄長恐非最佳人選，陛下此番，怕是過于念及舊情了。”

說完，他頓了頓，語氣溫和了些：“玄獎，你兄長得此重任，于你越國公府亦是榮光，你在本王帳下，當勤勉任事，勿要因家事分心，至于你兄長那邊...，你可修書提醒一二，莫要讓他行差踏錯，辜負了圣恩。”

楊玄獎連忙躬身：“謝大王關懷，屬下回頭便修書一封，提醒家兄竭盡全力，不負皇恩。”

他從小跟著楊玄感的屁股后面長大，深知自己兄長的德性，心中也對這份“重任”充滿了憂慮。

同時，他對凌云也越發感激，無論是其萬里陳書，保住其父的性命，還是方才對其兄的關懷之語，都足以令他心頭動容。

凌云不再多，將此事輕輕揭過。在他看來，這不過是洛陽朝堂上一個微不足道的官員任命。

作為北疆三州的最高統帥，他的精力，需要放在北疆的突厥、蠢蠢欲動的吐谷渾...以及三州之地的民生之上。

......

今年北疆的冬天，雖然依舊寒冷刺骨，但卻并沒有往年那般令人畏懼。

在凌云的帶領下，麾下文武勠力同心，無論是軍事防御還是民生保障，每一個環節都被安排得井井有條。

文臣們絞盡腦汁，制定出一系列合理有效的政策，以確保百姓們在寒冬中能夠安居。

武將們則身先士卒，堅守邊疆，嚴防外敵的侵擾。

......

冬去春來，朔方的春天來得遲了些，殘雪尚未消盡，寒風依舊如刀子般刮過大地。

王景坐鎮朔方官衙剛剛成立的肅風堂，手持凌云授予的“總督民政”金印。

“肅風使！”

廳下肅立著三十六名精挑細選出來的官員。

他們大多年輕，帶著書生意氣和未磨平的棱角，出身則多為寒門或不得志的低階官吏。

所有人皆是身著統一的玄色勁裝，胸前繡著一枚小小的金色虎頭徽記——這是虎威王的象征。

而在每人腰間，還懸掛著一枚的“肅風”鐵牌，和凌云親賜的王命金符。

“爾等手持王命！”王景的目光掃過每一張年輕而堅毅的臉，“此去三州各郡縣，非為游山玩水，非為耀武揚威！爾等之責，乃大王之眼，乃萬民之喉！持此金符，如大王親臨！遇貪贓枉法、魚肉百姓、尸位素餐者，無論品階高低，背景深淺，證據確鑿者——”

說到這里，他猛地一拍驚堂木，發出刺耳的巨響：

“就地鎖拿！查封家產！押送朔方！遇阻撓、抗命、甚至武力反抗者——格殺勿論！”

“謹遵鈞命！”三十六名肅風使單膝跪地，齊聲怒吼，眼中燃燒著使命的火焰，和初生牛犢的銳氣。

而他們的身后，是早已準備好的快馬和由從御北軍中，抽出的護衛小隊。