很快，凌云便在原地鋪開素絹，提筆蘸墨。

他運筆如飛，將心中對楊素可能遭遇的擔憂和對朝局的諫，傾注于筆端：

“臣御北大元帥、虎威王凌云頓首百拜陛下：

遼東新挫，臣聞之痛徹心扉，五內如焚，然勝敗乃兵家常事！陛下天威，非一戰可損，當務之急，乃撫瘡痍，穩朝綱，聚人心，待時而動！

臣恐廷議或有遷怒于老臣者，心中難免憂慮，越國公楊素，國之元勛，功在社稷，謀國以忠，雖戰前諫逆耳，然句句肺腑，皆為國籌謀！

若因直諫獲罪，則忠良寒心，路閉塞，國將不國，昔袁紹羞殺田豐而失河北，殷鑒不遠！

懇請陛下念越公耄耋之年，一生功勛，萬勿因一時之憤，折損國之柱石！

保全老臣，即保全陛下圣德，保全大隋國本！

臣在朔方，必秣馬厲兵，震懾北狄，為陛下守好國門！靜待陛下重整旗鼓，再揚天威！

臨表涕零，不知所。

臣凌云再拜頓首！”

奏疏寫罷，墨跡稍干，凌云將其鄭重封好，喚來義成公主與王大柱等親衛。

“公主，”凌云將奏疏交給義成公主，神情肅然，“越公恐因遼東之事受陛下遷怒，此疏關乎老臣性命，關乎朝堂穩定！懇請公主，待抵達洛陽后，親自將此奏疏面呈陛下，公主身份尊貴，歷經磨難歸國，陛下與群臣見之，必然動容，由您親自呈遞，更顯此疏之懇切，亦能讓陛下感受到邊關將士對朝堂老臣之關切！”

義成公主接過奏疏，感受到其中沉甸甸的分量，鄭重點頭：“虎威王放心！義成定不負所托！必親手將此疏交予皇兄，力陳越公忠義與虎威王赤忱！”

“好！”凌云點頭，隨即看向王大柱以及一眾親衛：“本王命爾等即刻護送公主，火速前往洛陽，沿途不得有絲毫耽擱，務必確保公主安全抵達宮門，不得有半分差池！”

“末將遵命！誓死護衛公主殿下！”王大柱捶胸領命。

安排妥當之后，隊伍再次啟程，凌云獨自返回朔方，而王大柱則麾下親衛，護送著義成公主與一眾使臣，趕往洛陽！

......

在殘陽沉入地平線之時，凌云與大白的身影，終于出現在了朔方城巍峨的城門外！

守城將士看清來人，臉上皆是露出敬畏，無聲地大開城門，挺直脊梁行注目禮。

虎威王府，燈火初上。

王妃長孫無垢坐立難安，貼身侍女云秀在一旁低聲勸慰。

王景捻著胡須，眉頭緊鎖。

廳下，程咬金如熱鍋上的螞蟻，不停踱步，嘴里念念叨叨：“天都黑了...大王怎么還不見回來...急死俺老程了！”

高明與蘇成面色同樣凝重，顯然知曉凌云此行的兇險。

王府記事官楊玄獎，坐在角落處的書案后，只等凌云一回來，便提筆記錄，只是其一向沉穩的面色，此刻也布滿了擔憂！

看著眾人臉上掩飾不住的憂色，長孫無垢強行鎮定了幾分，起身開口道：“大王向來極有分寸，定能安然返回，還請諸位勿憂！”

這話是說給眾人聽的，更多的則是支撐著自己，云秀上前，攙扶住長孫無垢有些發顫的手臂。

就在這時！

“吼——！”

一道熟悉且震動心魄的虎嘯聲，由遠及近！

“這...這是大白的聲音，肯定是大王回來了！”程咬金第一個沖向大門，咋咋呼呼的聲音立刻點燃了廳內的氣氛。