“球二代”的傳說越來越離奇，什么強逼民女投井，女鬼貢院大顯鬼威；什么高衙內夜半摸上寡婦門，致寡婦受辱懸梁自盡；更有甚者，相傳高衙內器大如驢，與一窩狐貍精有染，眾狐貍爭風吃醋……

總之，有高衙內的地方，一切安安靜靜，他不在的地方，種種惡行被傳得沸沸揚揚！

一靜一動之間，半個月的時間轉瞬而過，

這一天，終于到了貢院放榜的正日子。

天還沒有亮，通往貢院的大小道路上已經人山人海。

張順雇用了一輛馬車，載著西門慶前往貢院，武松和魯智深也跟在馬車后面，想一起來湊湊熱鬧，畢竟今日是西門慶的大日子。

遠遠瞧見貢院旗桿的時候，馬車就駛不動了。

張順靈機一動，舉起左手把帽子捧在手里，大叫道：“開水，開水，讓一讓啦，開水，開水……！”

果不其然，他身前的人群紛紛讓開，西門慶等人一路向前，慢慢靠近了貢院大門。

“嘿，你也來了”，西門慶肩膀被人拍了一下，急忙轉身去看，卻是葛大壯和王玉奎兩人。

幾人笑呵呵地打著招呼，在旗桿前站定。

按照慣例，天色未亮時，貢院大門前將會貼出巨幅榜單，由知府和學政官當著眾人的面，將發解試取中者的姓名按照成績順序挨個唱名公布，并以朱筆填上榜單。

果不其然，夜色還漆黑一片時，學政官帶著衙役，自貢院門前而出，在門側三丈高青磚圍墻上貼出一張巨大的榜單來。

榜單頭名處朱繪著魁星踢斗圖，榜尾描著玄武踏龜蛇。

三千烏壓壓的秀才呼吸也沉重起來，看著這張巨大的榜單，齊齊咽下一口唾沫，誰不想稍后自己的名字登上這張榜單？

“讓開，讓開，不開眼的窮酸！”忽然，人群后傳來一陣騷動。

七八個彪形大漢提著馬鞭開道，眾秀才紛紛躲避，一名錦衣公子一搖三晃來到貢院前。

來人正是高衙內。

眾秀才眼看高衙內趾高氣揚前來，紛紛喧嘩起來。

貢院朱紅色的大門吱呀呀打開，知府程萬里身著朱紅色官服，腰間佩著銀魚袋當先而出。

他掃視一眼貢院外的人山人海，冷哼一聲，喝道：“讀圣賢書，行君子事，再有喧嘩者，革去功名！”

眾考生聞聽此，齊齊屏住呼吸安靜下來。

程萬里清清嗓子，朗聲道：“爾等寒窗苦讀圣賢書不易，如今朝廷正是用人之際，此次發解試過后，中第者當報效皇恩，落第者也不必灰心，當勤勉苦學來日應考！”

眾秀才齊齊答應。

貢院前三聲震耳欲聾的炮聲響起，程萬里一揮手，叫道：“放榜！”

榜文前，早有手捧筆墨和硯臺的軍士等候，學政官當眾展開一張描金紙帖，念道：“東平府此科發解試，第三十七名，須城縣葛大壯……”

西門慶身旁，葛大壯如同被蝎子蜇了屁股，一蹦躥起三尺高，大叫道：“我中了，我中了……”歡喜的五官都扭在一起。

四周眾秀才紛紛上前道賀，要知道，三千多秀才，發解試上榜者不過三十幾個人，葛大壯簡直是殺出了一條血路！

學政官看了一眼葛大壯，此時卻面帶微笑，他知道這些考生的不易，此時并不苛求，他提起朱筆來，在榜尾濃墨重筆寫下“葛大壯”三個字。

眾秀才齊聲鼓掌，葛大壯滿臉笑意，作揖團團回禮。

“哼！”騎在馬上的高衙內冷哼一聲，道：“一個榜尾也能這么高興？豬鼻子里插蔥——裝得到真像（象）！”

葛大壯氣得怒目圓睜，嘴唇都哆嗦起來。

第三十六名……第三十名……第二十名……第十名……第四名……學政官一路念下來，卻始終沒有西門慶的姓名。

只剩解元、亞元、經魁三人未公布姓名了！

學政官朗聲道：“前三名籍貫姓名，半個時辰后公布。”

說罷，向程萬里深鞠一躬，兩人一同轉回貢院。

“吱呀”一聲，貢院大門關閉了！

一陣風吹起，院墻上榜單隨風震顫。

三千余名秀才熾熱的目光，死死盯住榜單最上面的三行的空缺！

s