靖王府的書房內，燭火搖曳。

《雪夜訪戴圖》已掛在了東面的墻上，蕭景玄負手立在畫前，久久凝視。沈青瀾將新沏的茶輕輕放在案幾上，也看向那幅畫。

“乘興而行，興盡而返。”她低聲念著畫上的題詩，“衛國公夫人這話，看似勸殿下忍耐，實則是在提醒――要等待最合適的時機，一擊必中。”

蕭景玄轉身，燭光在他臉上投下明暗交錯的影子：“是啊。崔家百年底蘊，最懂得‘時機’二字的分量。他們肯贈這幅畫，便是認可了我們的路，只是提醒莫要操之過急。”

他走到案前，展開一張京城輿圖：“李宗年三日后抵京。按照行程，他應該會先遞折子請見父皇，然后拜訪幾位故舊。衛國公府是其一，我猜他還會去拜會恩師――禮部尚書周延年。”

沈青瀾的目光落在輿圖上標注的幾個位置：“周尚書是清流領袖，門生故吏遍布朝野。若能得到他的支持，江南整頓之事便有了朝堂上的呼應。”

“不止如此。”蕭景玄的手指劃過江南各州，“李宗年這次回京，帶的絕不只是賬冊。他這人做事向來縝密，必定掌握了更關鍵的證據。只是這些證據太過敏感，他不敢輕易示人。”

“殿下是擔心……證據會引來殺身之禍？”

“不是擔心，是必然。”蕭景玄眼神銳利，“齊王和李皇后不會坐視江南的財路被徹底斬斷。李宗年抵京之日，便是危險開始之時。”

沈青瀾心中一緊：“那是否需要加派人手保護？”

“我已經安排了。”蕭景玄道，“不過明槍易躲，暗箭難防。真正的危險，往往來自最意想不到的地方。”

他頓了頓，看向沈青瀾：“還有一件事。鳳儀宮今日傳出消息，三日后李皇后要在御花園設宴，邀請各府誥命賞花。”

沈青瀾微微一怔：“靖王府并無誥命……”

“帖子是下給你的。”蕭景玄的聲音沉了下來，“指明要請‘靖王府沈長史’。”

室內一時寂靜。沈青瀾很快明白了其中的深意――這是李皇后的試探，也是挑釁。她一個無品無階的長史，卻收到皇后親自設宴的邀請，這本身就是將她推到了風口浪尖。

“你若不赴宴，便是失禮；若赴宴，便是自認身份。”蕭景玄的眉頭蹙起，“好一招陽謀。”

沈青瀾沉默片刻，忽然笑了：“殿下，青瀾為何不能赴宴？”

“嗯？”

“皇后娘娘設宴賞花，邀請各府誥命。青瀾雖無誥命，卻也是靖王府長史，是朝廷認可的官員。”她從容道，“官員應皇后之邀赴宴，有何不可？至于身份――青瀾從來只是沈青瀾，父親的女兒，殿下的屬臣，無需他人認可，亦無需自認什么。”

蕭景玄看著她平靜而堅定的神情，眼中的憂慮漸漸化為欣賞：“說得好。只是宴無好宴，你要小心應對。”

“青瀾明白。”她點頭，“正好，我也很想見見這位李皇后。”

這些年來，淑妃冤案如一根刺扎在她心中。雖然所有證據都指向李皇后，但她從未真正與這位后宮之主交鋒過。這次宴席，或許是個機會。

“我會讓秦媽媽隨你入宮。”蕭景玄道，“她在宮中多年，熟悉各宮人事，能提點你一二。”

“謝殿下。”

蕭景玄走到窗邊，推開半扇窗。夜風帶著涼意涌入，吹動燭火搖曳。遠處傳來更鼓聲，已是亥時。

“青瀾，”他忽然道，“若有一天，你我必須直面李皇后和齊王，你可會害怕？”

沈青瀾走到他身側，望向窗外沉沉的夜色：“怕。但有些事，怕也要做。”

就像當年沈家蒙冤，她怕過；初入宮為奴，她也怕過。但怕不能改變任何事，唯有前行。

蕭景玄側頭看她，月光灑在她臉上，映出清麗而堅毅的輪廓。這個女子，從罪臣之女走到今天，每一步都浸透著血淚，卻從未丟失本心。

“我母妃的事，”他緩緩開口，聲音在夜色中顯得格外低沉，“這些年我查到的越多，越覺得心驚。那不是一時興起的陷害，而是精心布置多年的局。”

沈青瀾靜靜聽著。

“母妃出身寒微，卻得太傅教導，才學過人。入宮后深得父皇寵愛，也因此遭人嫉恨。”蕭景玄的聲音帶著壓抑的痛楚，“她懷我時，就曾被人下過毒，幸而發現得早。后來我出生，宮中流四起，說我有‘帝王之相’……”

他頓了頓：“那些年，李皇后還是貴妃。她表面上對母妃親厚，背地里卻步步緊逼。最終，她利用母妃與一位故交的書信往來，構陷母妃私通外臣、干涉朝政。那些信件是偽造的，筆跡卻模仿得惟妙惟肖。”

沈青瀾心中一動：“筆跡？”

“是。”蕭景玄看向她，“這也是我最初注意到你的原因之一。你能模仿百家筆跡，那么當年偽造信件的人，或許也有這樣的本事。”

沈青瀾倒吸一口涼氣。如果真是如此，那李皇后身邊的能人，恐怕比她想象的更多。

“父皇盛怒之下，將母妃打入冷宮。我去求情，跪在御書房外兩天兩夜，最后暈倒在雪地里。”蕭景玄閉上眼，仿佛還能感受到當年的刺骨寒冷，“母妃在冷宮中郁郁而終，臨終前只對我說了一句話――‘活下去，但要清清白白地活’。”

這句話，他記了十幾年。

“所以殿下這些年韜光養晦，既是為了積蓄力量，也是為了……”沈青瀾輕聲問，“查清真相？”

“是為了讓該付出代價的人付出代價。”蕭景玄睜開眼，眼中寒光如刃，“也是為了還母妃一個清白。我不只要復仇，還要讓天下人知道，我母妃從未做過那些事。”

沈青瀾看著他眼中深沉的痛與決絕，忽然明白了為何他能在軍功赫赫時選擇急流勇退，為何能隱忍多年裝出淡泊模樣。這深宮中的每一份仇恨，都浸透了血淚。

“殿下，”她鄭重道，“青瀾愿助殿下達成所愿。”

不僅僅是為了沈家的昭雪，也是為了那些被冤屈的靈魂。

蕭景玄深深看著她，許久，才低聲道：“謝謝你，青瀾。”

這一刻，他們之間不再是單純的同盟關系，而是真正成了走在同一條路上、有著共同目標的同伴。

**

次日清晨，沈青瀾剛處理完府中事務，便有門房來報，說安陽郡主來訪。

她忙迎至花廳。安陽今日穿了一身鵝黃色騎裝，發束金冠，顯得英氣勃勃，只是眉宇間帶著幾分憂慮。

“郡主今日怎么得空過來？”沈青瀾笑著請她入座。

安陽揮退左右，壓低聲音：“我是來給你提個醒的。昨日我進宮給太后請安，聽說皇后娘娘設宴的事，特意點了你的名。”

沈青瀾神色不變：“此事青瀾已知道了。”

“你知道便好。”安陽握住她的手，“青瀾，這次宴席不簡單。我母親說，李皇后近日心情極差，鄭家的事讓她失了顏面，齊王那邊也不安分。她這時候設宴，必有所圖。”

“郡主放心，青瀾會小心應對。”

安陽卻搖頭：“不止是小心。我聽說……宴席上可能會有人為難你。宮里有幾位誥命，與李皇后走得近，慣會捧高踩低。你如今身份特殊，她們恐怕會借題發揮。”

沈青瀾心中了然。這是要給她下馬威了。

“多謝郡主提醒。”她真誠道謝，“只是既已受邀，便沒有退縮的道理。”

安陽看著她沉靜的面容，忽然笑了：“我就知道你不是那種會退縮的人。不過你放心，宴席那日我也會去。太后讓我陪她賞花，正好能照應你一二。”

沈青瀾心中一暖：“郡主厚誼，青瀾銘記。”

“說什么厚誼，你我是朋友。”安陽爽朗道，隨即又壓低聲音，“還有一事。李宗年大人三日后抵京，你可知道？”

沈青瀾點頭。

“我父親說，李大人這次回京，帶了不少東西。”安陽意味深長道，“路上已經遇到過兩次‘意外’，幸虧護衛得力。父親讓我提醒靖王殿下，京中恐怕也不太平。”

沈青瀾神色一凜：“郡主的意思是……”

“有人不想讓他活著見到皇上。”安陽直不諱，“靖王殿下既然要保他，就得做好萬全準備。我父親已經暗中加派了人手，但明槍易躲，暗箭難防。”

這話與蕭景玄昨夜所說如出一轍。沈青瀾心中警惕更甚：“請郡主轉告國公爺，殿下已有安排，多謝國公爺費心。”

安陽點頭，又說了些閑話，便起身告辭。送走她后，沈青瀾立即去尋蕭景玄。

蕭景玄正在校場練箭。弓弦振動，箭矢破空，正中百步外的靶心。他今日穿了一身黑色勁裝，更顯身形挺拔，拉弓時臂膀的線條流暢有力。

見沈青瀾匆匆而來，他放下長弓：“怎么了？”

沈青瀾將安陽的話復述一遍。蕭景玄聽罷，眼神微冷：“果然。他們動手了。”

“殿下，是否需要調整護衛部署？”

蕭景玄沉思片刻：“李宗年的行程是公開的，他走官道，沿途都有驛站。若是路上動手，目標太大，容易留下痕跡。我猜……他們會在京城下手。”

“京城？”

“對。”蕭景玄走向箭靶，將箭矢一一收回，“李宗年抵京后，要先遞折子，等待召見。這個空檔期，是他最松懈、也最容易下手的時候。而且京城人多眼雜，事后也便于掩蓋。”

沈青瀾跟上他的腳步：“那該如何防范？”

“加強他落腳處的守衛是其一。”蕭景玄道，“更重要的是，讓他盡快見到父皇。只要證據呈遞御前，他的安全就有了保障。”

“可皇上何時召見，并非我們能決定。”

“所以需要有人推動。”蕭景玄停下腳步，看向她，“青瀾，你可知這次李宗年回京，除了江南賦稅的證據，還帶了什么？”