雜役房的夜，漫長而冰冷。沈青瀾蜷縮在土炕一角，耳畔是窗外呼嘯的寒風與看守內侍偶爾的低語。她沒有絲毫睡意，大腦在黑暗中異常清晰，反復推敲著白日里每一個細節。
香囊是蘇繡，贗品香料需專門調制。這絕非臨時起意，而是早有預謀。誰能神不知鬼不覺地將東西放入她枕下？織造處人多眼雜，但能接近她床鋪的，無非是同屋的幾名宮女，以及……負責灑掃庭院的粗使宮人。
她細細回想近日同屋宮女的神色行，似乎并無太大異常。那么，重點便落在那些可以隨意進出各屋，卻最不引人注意的粗使下人身上。她記得，前兩日確實有個面生的小內侍，借口清理蛛網，在她們屋內逗留了片刻。當時未曾在意，如今想來，嫌疑最大。
必須將這條線索傳出去！
她悄悄挪到那扇唯一的小窗下。窗戶被木條從外釘死，只留縫隙透氣。她摸索著，從發間取下一根最普通的烏木簪――這是她僅有的、未被搜走的硬物。她用簪尖，極其小心地在窗欞內側一個不起眼的角落里，刻下了一個小小的、扭曲的符號。這符號看似木材天然的紋路，實則是她與蕭景玄初次在宮中“偶遇”時，他隨手畫在塵埃里，曾玩笑說可作為暗記的圖形。她不知道他是否還記得，也不知道這微弱的訊息能否被他的眼線捕捉，但這是她目前唯一能做的嘗試。
做完這一切，她將簪子重新藏好，靠墻坐下，保存體力，等待黎明的審判，或者……轉機。
靖王府?夜不能寐
靖王府的書房，燈火徹夜未熄。
蕭景玄負手立于巨大的輿圖前，目光卻并未聚焦其上。顧昀肅立一旁，匯報著最新的進展。
“殿下，查到了！那香囊的蘇繡手法，出自城南‘錦繡坊’一位姓林的繡娘之手。此繡娘技藝精湛，但性子孤傲，接活不多，且每件作品都有獨特標記。屬下已派人暗中取得那香囊的圖樣，正連夜前往核實。”
“很好！”蕭景玄眼中寒光一閃，“香料呢？”
“贗品龍涎香的調制需要幾種特殊原料，京城內能湊齊并能模仿到以假亂真程度的鋪子不多。我們排查了所有可能的地下香料作坊，初步鎖定城西‘百香閣’的調香師傅有重大嫌疑。此人嗜賭，近期曾欠下巨額賭債，但三日前突然還清，來源不明。”
“賭債……來源不明……”蕭景玄冷笑，“順著這條線，給本王挖！挖出是誰給他的錢！還有，那個可能栽贓的小內侍，宮內查到線索了嗎？”
“宮內暗線正在秘密排查所有近期行為異常的低等內侍，尤其是與司禮監、長春宮（德妃）、東宮有過來往的。但目前尚無明確目標。”
蕭景玄深吸一口氣，壓下心頭的焦躁。他知道調查需要時間，但青瀾在宮內多待一刻，便多一分危險。
“加快速度！另外，讓我們的人，明日早朝，將彈劾劉保的折子遞上去！罪名不必坐實，先攪渾水，讓他們自顧不暇！”他要用前朝的攻勢，來緩解后宮的危局。
“是！”顧昀領命，遲疑片刻又道，“殿下，還有一事……我們監視墨韻齋的人發現，今日午后，崔琰府上的那名幕僚又去了一次墨韻齋，似乎……與孫老頭發生了爭執，不歡而散。”
“爭執？”蕭景玄挑眉，“看來崔琰與‘墨先生’之間，也并非鐵板一塊。繼續監視，或許……這是我們接觸‘墨先生’的一個機會。”
宮廷暗夜?青鳥再臨
子時剛過，萬籟俱寂。雜役房外的看守似乎也抵不住困意，呵欠聲漸止。
沈青瀾忽然聽到窗欞傳來極其細微的“篤篤”兩聲，仿佛夜鳥啄擊。她心中一凜，屏住呼吸。
窗外，一個壓得極低的女聲響起，依舊是昨夜那個陌生的聲音：“青鳥。”
沈青瀾立刻湊近窗縫，低聲道：“仙蹤何處？”
“娘娘讓問：可有線索？”
沈青瀾心中一定，迅速將關于粗使小內侍和蘇繡香囊的推測，用最簡練的語說出：“疑是生面孔粗使內侍，前日借口清掃入室。香囊乃宮外蘇繡，贗品需特制。”
窗外沉默一瞬，隨即道：“知曉。安心等待。”
話音落下，窗外再無聲息。
沈青瀾靠著墻壁，緩緩舒了一口氣。賢妃娘娘的能量，似乎比她想象的還要大。這條線，果然通了。
翌日清晨?朝堂風波
金鑾殿上，永和帝面色沉郁地聽著朝臣奏報。近日邊關不穩，國庫吃緊，諸事煩心。
就在這時，都察院一名御史出列，朗聲道：“陛下，臣彈劾司禮監掌印太監劉保，縱容下屬，濫用職權，誣陷宮人，擾亂宮闈！昨日其干兒子李德海，僅憑一來歷不明之贗品香囊，便欲將織造處一名無辜宮女打入慎刑司，若非景陽宮容姑姑及時指出疑點，險些釀成冤案！司禮監如此行事，豈非視宮規法度為無物？請陛下明察！”
此奏本一出，滿殿皆驚！彈劾內宦，尤其是劉保這等皇帝近侍，需要極大的勇氣。不少寒門官員暗自叫好，他們早對劉保及其黨羽不滿。而以太原王氏為首的世家官員則眼觀鼻鼻觀心，保持沉默，樂得看戲。清河崔氏的官員更是面無表情，仿佛事不關己。
龍椅上，永和帝的眉頭深深皺起。他看向跪伏在地的劉保，聲音聽不出喜怒：“劉保，可有此事？”
劉保心中叫苦不迭，他確實授意李德海借搜查之名行些方便，卻沒想到事情沒辦成，反而被都察院抓住了把柄。他連忙磕頭：“陛下明鑒！奴才……奴才只是聽聞貢品遺失，心中焦急，督促下面人嚴查，絕無縱容誣陷之意啊！李德海辦事不力，奴才定當嚴懲！”他毫不猶豫地將干兒子推了出去頂罪。
永和帝冷哼一聲，他豈會不知這些奴才之間的勾當？但司禮監是他平衡朝局、掌控宮廷的爪牙，不能輕易動搖。
“既如此，李德海革去隨堂太監之職，杖責三十，貶入浣衣局。劉保御下不嚴，罰俸半年。至于那名宮女……”永和帝頓了頓，“既無確鑿證據，便開釋了吧。日后查案，需得人贓并獲，證據確鑿，不可再如此魯莽！”