周中丞躬身：“此乃神醫親錄，陛下親口所，百官皆可為證。”

禮部尚書突然高聲道：“荒唐！陛下何時說過此等語？定是胡女妖惑眾！”

趙峰冷笑：“尚書大人耳朵不好使？方才陛下哭求‘朕愿以江山換一臂能動’，咱們可都聽得真真兒的。”

幾個武官跟著附和：“就是！老子站這兒聽得一清二楚！”

文官隊列里有人小聲嘀咕：“……確是陛下親口說的……”

皇帝猛地站起，右臂劇痛讓他踉蹌跌坐。他指著周中丞，手指發抖：“燒了！給朕燒了！”

周中丞紋絲不動：“此乃療效保證，關乎陛下龍體安康。若毀之，恐神醫不再施針。”

皇帝胸口劇烈起伏，忽然抓起案上玉鎮紙砸向周中丞。玉鎮紙擦著他耳邊飛過，砸在金磚地上，碎成幾塊。

“滾！”皇帝嘶吼，“都給朕滾出去！”

百官面面相覷，無人敢動。陸衍從金柱后走出，跪地叩首：“陛下息怒。若無療效保證，西域醫館恐難再遣人入宮。”

皇帝盯著他，眼中血絲密布：“你也幫著她們逼朕？”

陸衍叩首：“臣只求陛下龍體安康。”

皇帝喘著粗氣，忽然抓起御筆，在空白圣旨上狂草幾行字，甩給周中丞：“拿去！讓那胡女看清楚！朕簽了！現在就讓她來給朕治！”

周中丞接過圣旨，掃了一眼，嘴角微揚。他高舉圣旨：“謝陛下圣恩！臣這就去請神醫！”

他轉身快步出殿，趙峰緊隨其后。經過沈清沅藏身的金柱時，周中丞腳步微頓，卻沒停留。

殿內，皇帝癱在龍椅上，右臂垂著，一動不動。百官跪著，沒人敢抬頭，也沒人敢出聲。

沈清沅從金柱后緩緩挪出，跛著腳走向側門。陸衍跟在她身后半步，伸手虛扶她右臂。

經過御階時，她停下腳步，低頭看地上――那支銀簪已完全滑出袖口，躺在金磚縫隙里，沈字朝上。

她沒撿，也沒看皇帝。徑直出了殿門。

陸衍在門口等她。兩人并肩走過長廊，拐角處，周中丞和趙峰迎上來。

“成了。”周中丞壓低聲音，“退位詔的印泥我都備好了。”

沈清沅點頭，提筆在紙上寫：“午時前，把記錄抄十份，分送六部九卿。”

趙峰咧嘴：“放心，保管讓全京城都知道，咱們陛下是個離了胡女就活不成的癱子。”

陸衍沒笑。他看著沈清沅袖中露出的銀簪尖，輕聲道：“簪子露出來了。”

沈清沅低頭看了一眼，將銀簪往袖里推了推。她提筆寫：“讓他看見。正好提醒他，欠我娘的債，該還了。”

周中丞擦汗：“姑娘，真要逼他退位？萬一他拼個魚死網破……”

“他不會。”沈清沅收筆，“他的命在阿依古麗手里，阿依古麗在我手里。他連右臂都抬不起，拿什么拼？”

她跛著腳繼續往前走。陸衍跟上，伸手扶住她右臂。

遠處傳來養心殿方向的嚎叫，一聲比一聲凄厲。

沈清沅腳步不停，提筆寫：“去茶樓。等午時。”

陸衍點頭：“好。”

三人拐過月門，身影消失在廊柱后。養心殿方向的嚎叫忽然停了，死一般的寂靜。

片刻后，一個小太監跌跌撞撞跑來，撲通跪在空蕩蕩的朝堂中央，帶著哭腔喊：“陛下……陛下暈過去了！太醫……太醫束手無策啊！”

無人應答。只有風吹過空曠大殿，卷起地上那張撕碎的圣旨殘片。_c