沈清沅從發髻取出細針，撬開窗銷：“跟我來。”

他們沿屋檐陰影移動，下方侍衛正在盤查仆從。經過馬廄時，沈清沅突然拉陸衍蹲下。

巫師站在不遠處吩咐：“把所有醫師帶到前院，重新查驗身份。”

兩個侍衛朝雜物間走去。陸衍環顧四周，目光落在草料車旁的空木桶上。

“快進去。”沈清沅掀起桶蓋。

他們剛藏好身子，侍衛就推著木桶往后門走。“這些要送去城外別院？”

“是啊，趕緊送走完事。”

木桶顛簸著前進，陸衍緊緊護住懷中布片。沈清沅透過縫隙觀察，突然按住他的手。

后門處，巫師親自檢查每輛出府車輛。當侍衛推開桶蓋時，沈清沅突然探出頭：“大人，這桶里有老鼠！”

侍衛嫌棄地后退：“快蓋好！”

就在桶蓋將合未合時，巫師突然轉身：“站住。”

他緩步走近，枯瘦的手指敲擊木桶。“打開。”

陸衍握緊銀針。突然前院傳來巨響，濃煙滾滾而起。

“走水了！”仆從四處奔逃。

巫師皺眉趕往前院。侍衛匆忙推車出府，嘀咕著：“真是晦氣。”

木桶在巷口被卸下。待腳步聲遠去，兩人才爬出木桶。沈清沅擦掉臉上污跡：“兄長安排了那場混亂。”

他們穿過七條小巷，在染坊后院見到等候的沈驚寒。他傷勢未愈，靠在墻邊喘息：“得手了嗎？”

陸衍展開布片。沈驚寒凝視紋樣：“這是北狄王室的戰事密印，左賢王果然要叛變。”

染坊外突然響起馬蹄聲，葛叔推門而入：“全城戒嚴了，左賢王發現密印被盜。”

沈驚寒撐起身子：“必須立即面見北狄王。”

“但王宮守衛都是左賢王親信。”葛叔搖頭。

沈清沅望向染池，突然拾起一塊靛藍布料。她將布片覆在狼首紋上，蘸水輕拍后揭起，布面上浮現出隱藏的北狄文字。

“這是...”沈驚寒瞳孔收縮，“邊境布防圖。”

文字顯示左賢王已調離邊境守軍，三日后北狄大軍將長驅直入。

陸衍沉聲道：“必須在祭典前揭穿陰謀。”

染坊外傳來撞門聲，追兵已至。葛叔推開地窖暗門：“從河道走。”

沈清沅將拓印的布片分成兩份，一份交給陸衍，一份塞進兄長衣襟。“分頭走。”

追兵破門而入時，三人分別潛入三條水道。巫師站在染池邊，拾起浸濕的絹布碎片。

“他們拿到了證據。”左賢王的聲音從身后傳來，“必須在他們見到王兄前滅口。”

巫師捏碎手中碎片：“放心，王宮內外都是我們的人。”

左賢王望向王宮方向：“祭典時辰將至，該準備獻祭了。”

水道出口處，陸衍浮出水面，懷中緊緊護著那半幅關系兩國存亡的布片。遠處王宮鐘聲鳴響，祭典即將開始。_c