“撤！”北狄首領見事不可為，帶殘部退入山林。

清點戰場時，士兵報告：“俘虜三人，繳獲北狄兵符一枚。”

陸衍辨認兵符后神色凝重：“這是烏先生直屬狼衛的令牌。他們比預期更早潛入中原。”

沈清沅檢查藥材車，發現其中一個箱子被刀劃破。里面滾出的不是藥材，而是用油布包裹的密信。

“王院判與北狄往來的賬本。”陸衍快速翻閱，“還有太醫院人員調動名單。”

沈清沅指向名單上一個被朱筆圈出的名字――那是現任太醫院院判。看來北狄計劃替換整個太醫院高層。

隊伍繼續趕路。五日后抵達邊境最后一道關卡時，守關將領仔細查驗了通行令。

“京城了。”將領低聲道，“太醫院昨夜起火，王院判下落不明。”

陸衍與沈清沅對視一眼。看來北狄已經提前行動。

“我們必須盡快進城。”陸衍說道，“太醫院起火恐怕是滅口之舉。”

守將放行時悄悄塞給沈清沅一枚令牌：“這是京畿衛的調令，或許用得上。”

越靠近京城，氣氛越發緊張。沿途關卡增多，對往來行人嚴加盤查。好在有王室通行令，隊伍得以順利通行。

第十日黃昏，京城輪廓出現在地平線上。沈清沅勒馬遠望，這座皇城承載著太多恩怨。母親曾在這里學醫，陸衍父親在這里蒙冤，而現在，她要將一切真相揭開。

陸衍策馬靠近：“進城后先去太醫院舊址。我知道一條密道。”

沈清沅點頭，左手無意識撫過頸間玉佩。夕陽將她的身影拉長，銀甲映出最后一道金光。

京城巍峨的城門緩緩開啟，如同巨獸張開大口。守城士兵查驗文書時，一隊太醫院裝束的人恰好從旁經過。為首者瞥見藥材車，眼神微變。

沈清沅握緊韁繩，感受到陸衍投來的警示目光。她微微頷首，示意已經察覺異常。那隊人匆匆離去，空氣中留下淡淡的藥香。

“是王院判的親信。”陸衍低語，“他們出現在這里絕非偶然。”

沈清沅在掌心寫下“將計就計”。她故意放慢速度，讓藥材車顯得格外沉重。幾個太醫院的人果然在不遠處竊竊私語。

入住驛館后，陸衍借煎藥之名檢查廚房。果然在灶臺發現暗格，里面藏著未燃盡的密信殘片。

“他們在找配方。”陸衍將殘片拼湊，“北狄使團明日抵京，王院判計劃在接風宴上動手。”

沈清沅鋪開京城地圖，指向皇宮位置。接風宴設在太醫院旁的皇家別院，那里與太醫院有密道相連。

夜深時分，沈清沅換上夜行衣。陸衍已經探明太醫院密道入口，就在后院枯井之下。

“我與你同去。”陸衍整理藥囊，“密道里可能設有機關。”

沈清沅搖頭，寫下“接應”二字。她指指驛館外的街道，又畫了個信號煙的圖案。

子時正刻，沈清沅潛入太醫院后院。枯井下的密道潮濕陰暗，墻壁上刻著奇怪的符號。她認出那是母親手札里記載的方位標記，循著標記前行，果然避開幾處陷阱。

密道盡頭傳來人聲。沈清沅貼近石壁，聽見王院判與北狄使者的對話。

“配方必須銷毀。”王院判聲音急促，“烏先生答應我的條件呢？”

北狄使者冷笑：“等你解決太醫院這些老頑固，自然能得到解藥。”

沈清沅屏息傾聽。原來王院判長期受北狄控制，身中慢性毒藥。這次北狄以解藥為餌，逼他清除太醫院反對勢力。

突然，身后傳來腳步聲。沈清沅閃身躲進岔路，卻碰倒了墻邊的瓦罐。

“誰在那里？”王院判厲聲喝道。

火光迅速逼近。沈清沅握緊短劍，計算著突圍的路線。就在此時，密道另一端突然傳來爆炸聲，整個地道劇烈搖晃。

“走水了！”外面傳來呼喊，“太醫院藥庫起火！”

王院判等人慌忙沖向出口。沈清沅趁機原路返回，在枯井口遇見接應的陸衍。

“我引爆了藥庫旁的煙粉。”陸衍拉起她，“快走，巡夜衛兵馬上就到。”

二人剛離開太醫院范圍，就見一隊騎兵疾馳而來。為首者舉著火把，照亮胸前的京畿衛徽記。

“奉旨查案！”騎兵統領高喊，“太醫院相關人員一律帶走問話！”

陸衍護住沈清沅退入暗巷。火光中，他們看見王院判被押上馬車，北狄使者則趁亂逃脫。

回到驛館，沈清沅展開從密道帶出的卷宗。上面詳細記錄著王院判與北狄往來的證據，包括毒害陸衍父親的經過。

“明日接風宴是關鍵。”陸衍指著卷宗上一行小字，“北狄計劃在宴席上下毒，制造太醫院集體中毒事件。”

沈清沅取出御醫交代的證詞，與卷宗內容相互印證。所有線索都指向一個結論：北狄企圖通過控制太醫院，逐步瓦解中原醫療體系。

黎明時分，京城鐘聲長鳴。使團入城的儀仗從驛館前經過，北狄旗幟在晨風中招展。沈清沅站在窗邊，目送車隊駛向皇宮方向。

陸衍整理好證據：“我已聯系上父親舊部，他們愿意作證。”

沈清沅點頭，將母親玉佩收入懷中。她展開紙筆寫下今日計劃，墨跡未干，窗外突然射來一支弩箭。

箭矢釘在柱子上，箭尾系著布條。陸衍展開布條，上面畫著太醫院密道圖，其中一個出口被朱筆圈出。

“有人要與我們合作。”陸衍仔細檢查箭矢，“這做工是軍械監的制式。”

沈清沅指向圈出的出口位置――那是皇家別院的廚房。接風宴的菜肴必經之地。

辰時三刻，二人扮作藥童混入別院。廚房里忙碌異常，無人注意多出兩個生面孔。陸衍趁機檢查食材，果然在幾味調料中發現異常。

“是慢性毒藥“_c