書房內的空氣因趙峰的回報而稍顯緩和，但沈清沅心頭的重壓并未減輕分毫。她清楚，拔除幾個據點和內奸，只是斬斷了北狄伸向安西的一只觸手，其根本的威脅依然存在。

“父親，陸衍，我去看看那些俘虜。”沈清沅起身說道。她需要從俘虜口中獲取更多關于北狄王庭意圖的信息，尤其是掌柜臨死前提及的“更復雜的手段”究竟指什么。

沈父點頭應允，囑咐道：“多加小心。陸衍，你陪清沅一起去。”

關押俘虜的地方在節度使府后院一處隱蔽的地牢。沈清沅和陸衍在一名校尉的引領下，沿著石階向下走去。地牢內光線昏暗，空氣中彌漫著潮濕和一絲若有若無的血腥氣。幾名俘虜被分別關在不同的囚室里，神情萎靡。

沈清沅首先走向那名藥鋪掌柜的囚室。掌柜被綁在木樁上，頭發散亂，眼神渙散。看到沈清沅和陸衍進來，他身體微微顫抖了一下。

“掌柜的，我們又見面了。”沈清沅語氣平靜，“昨夜你提供的名單，我們已經清理完畢。現在，我想聽聽那些你沒說，或者不敢說的部分。比如，北狄王庭除了里應外合，還有什么后續計劃？”

掌柜嘴唇翕動，聲音沙啞：“我……我知道的都說了……真的……”

“是嗎？”陸衍上前一步，從袖中取出一個小瓷瓶，“這是我從你藥鋪搜出的幾種藥材配制的藥劑，效用想必你比我清楚。你若堅持無話可說，我不介意讓你親自體驗一下。”

看到那瓷瓶，掌柜臉上瞬間失去血色，眼中充滿恐懼。“不！不要！我說……我說……”他急促地喘息著，“我……我偶然聽上面的人提過一句，說……說就算這次不成，王庭也早有安排，安西城……安西城遲早會從內部瓦解……”

“內部瓦解？具體指什么？”沈清沅追問。

“我……我真的不清楚……只隱約聽到……好像和……和很久以前安西軍中發生過的一些舊事有關……似乎……似乎能動搖沈節度使的威信……”掌柜斷斷續續地說著，信息支離破碎。

沈清沅與陸衍對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這模糊的信息指向更深的陰謀。他們又審問了其他幾名俘虜，得到的信息大同小異，都指向北狄試圖利用安西內部的某些隱患。

當審訊進行到最后一名俘虜――那名負責聯絡的北狄商人時，異變突生。這名商人之前一直很配合，問什么答什么，雖然也未能提供更核心的機密。就在沈清沅準備結束問話，轉身欲走之際，那商人突然劇烈地咳嗽起來，身體痙攣，臉色迅速變得青紫。

“怎么回事？”陸衍立刻上前查看。只見商人雙目圓睜，喉嚨里發出嗬嗬的怪響，嘴角溢出白沫，顯然情況危急。

陸衍迅速掰開他的嘴檢查，又探其脈搏，臉色一變：“是急性毒發！像是某種誘發心疾的猛藥！”

沈清沅也蹲下身，只見那商人掙扎著，右手死死攥成拳頭，似乎握著什么東西。她用眼神示意旁邊的守衛幫忙掰開他的手。守衛費了些力氣才將他的手指掰開，掌心赫然是半塊殘破的玉佩，邊緣參差不齊，像是被硬生生掰斷的。

那商人用盡最后力氣，將玉佩往沈清沅的方向推了推，喉嚨里擠出幾個模糊的音節，隨即頭一歪，氣絕身亡。

地牢內一片死寂。陸衍檢查了商人的尸體，沉聲道：“死了。看癥狀，像是服用了某種能急劇引發舊疾的毒藥，可能早就藏在齒縫或身上某處，見審訊無望，便自盡了。”