偏廳內，趙峰帶來的消息讓空氣驟然緊繃。

“三日后子時，火起為號……”沈清沅低聲重復，指尖無意識地在案幾上劃動，“他們的時間定得如此緊迫。”

陸衍立刻看向沈清沅：“不能再按部就班地查了。必須在他們發動之前，切斷城內所有已知的聯絡點，尤其是藥鋪這個核心。”

沈清沅點頭，思路清晰起來：“趙峰，你立刻去稟報我父親，將情況說明。請求他下令，今夜子時前，我們必須動手，首要目標是控制藥鋪和已查明的幾家客棧貨棧，擒獲主事者。動作要快，要準，不能給他們反應的時間。”

趙峰應聲而去。沈清沅轉向陸衍：“我們需要一個能順利接近藥鋪內部而不引起懷疑的理由。你是醫者，這是最好的身份。”

陸衍會意：“我可以借口有疑難雜癥，需購買幾味特殊藥材，趁其不備控制住掌柜。你帶人埋伏在外，聽到信號便立刻突入。”

“好。我去見父親，敲定最終部署和人手安排。”沈清沅說完，快步走向書房。

沈父聽完沈清沅的匯報，面色沉肅。“既然對方已定下時限，我們唯有搶先出手。趙峰已去調集最可靠的人手。清沅，陸衍，此次行動由你二人主導，我會坐鎮府中，協調各方，防止騷亂。”

不到一個時辰，趙峰已調集了二十余名精干親衛，分作兩隊。沈父又增派了一隊巡城兵士在外圍策應，名義上是加強宵禁巡查。

亥時末，夜色深沉。安西城大部分區域已陷入寂靜，只有更夫敲梆的聲音偶爾傳來。沈清沅、陸衍與趙峰帶領人手，悄無聲息地接近了位于城東的那家藥鋪。藥鋪早已打烊，門板緊閉，只有后院隱約透出一點燈火。

陸衍整理了一下身上的藥箱，獨自走上前，叩響了藥鋪的側門。

片刻后，門內傳來警惕的問話：“誰？”

“鄙姓陸，是一名游方郎中。日間見貴鋪藥材齊全，現有一急癥，需購幾味藥救人，懇請行個方便。”陸衍語氣平和，帶著醫者特有的沉穩。

門吱呀一聲開了一條縫，掌柜的半張臉露了出來，眼神審視著陸衍。“這么晚了，什么急癥？”

“病人突發絞腸痧，腹痛如絞，需用烏頭、曼陀羅花等藥緊急配制緩解劑。”陸衍報出的藥名正是之前截獲的藥材中的幾味。

掌柜的眼神閃爍了一下，這些藥材確實敏感。他猶豫片刻，或許是覺得深夜獨自前來的郎中構不成威脅，也可能是想探探虛實，最終還是拉開了門。“進來吧，快些挑完離開。”

陸衍邁步進入，目光迅速掃過院內。院子不大，角落里堆著雜物，正房亮著燈。他跟著掌柜走向柜臺，趁其不備，右手悄然探入袖中，握住了準備好的藥粉。

就在掌柜轉身去取藥材的瞬間，陸衍出手如電，一把藥粉直撒對方面門。掌柜猝不及防，吸入藥粉，只來得及發出一聲短促的悶哼，便軟軟倒地。

幾乎在同時，陸衍吹響了一聲短促的竹哨。

埋伏在外的沈清沅聽到信號，立刻揮手：“行動！”

趙峰帶人迅速撞開側門，涌入院內。兩名親衛上前制住昏迷的掌柜，用繩索捆縛結實。其余人則分成兩組，一組搜查正房，一組直奔后院角落那個隱蔽的地窖入口。

地窖入口被一塊木板虛掩著。趙峰示意手下小心，猛地掀開木板，一股混雜著藥材和塵土的氣味涌出。下面空間不大，果然堆放著一些刀劍弓弩，角落里還有幾個木箱。親衛下去檢查，木箱里是些金銀和未及送出的密信。

“小姐，地窖清理完畢，沒有發現其他人。”趙峰稟報。

沈清沅點頭：“留幾個人看守此地，清理證據。我們立刻去下一處，控制那個北狄商人。”

控制北狄商人的地點是城西一處廢棄的貨棧。隊伍迅速轉移，與埋伏在那里的另一隊人馬匯合。那商人被單獨關在貨棧的一間小屋里，由兩名親衛看守。見到沈清沅一行人闖入，他臉上閃過一絲慌亂，但隨即強作鎮定。

“你們是什么人？為何抓我？”商人用生硬的官話質問。

沈清沅沒有理會他的問題，直接對趙峰道：“分開審訊，速戰速決。”