夜色深沉，陸衍與沈清沅沿著崎嶇山路疾行。沈清沅憑借記憶在前引路，陸衍緊隨其后，警惕地留意四周動靜。

“前面就是月牙潭。”沈清沅壓低聲音，指向山谷深處一片泛著幽光的區域。

越靠近潭邊，空氣越發陰冷。潭水漆黑如墨，四周彌漫著若有若無的白色霧氣，將嶙峋的山石籠罩得影影綽綽。

“霧氣有些異常，小心。”陸衍提醒道，從懷中取出一個小瓷瓶遞給沈清沅，“含一粒避瘴丸。”

兩人服下藥丸，開始沿著潭邊仔細搜尋。冰魄草性喜極陰，多生于背陰石縫或水汽充沛之地。沈清沅俯身查看潮濕的苔蘚，陸衍則用短棍撥開叢生的雜草。

搜尋了近半個時辰，仍無所獲。沈清沅直起身，揉了揉有些發酸的膝蓋。“祖母說過，冰魄草月下會有微光。”

陸衍抬頭看了看被薄云遮掩的彎月。“再找找東面那片石壁，那里背光。”

他們轉向東側陡峭的石壁。石壁上布滿裂縫，滲著水珠。沈清沅幾乎是貼著石壁一寸寸摸索過去。突然，她停下腳步，指向一處離地約一人高的狹窄石縫。

“你看那里。”

陸衍湊近，順著她指的方向望去。石縫深處，幾株葉片細長、邊緣泛著淡淡銀藍色光澤的植物在微弱月光下若隱若現。

“是冰魄草！”沈清沅語氣帶著欣喜。

石縫狹窄，僅容一只手探入。陸衍觀察了一下地形。“我托你上去。”

他蹲下身，讓沈清沅踩上他的肩膀，然后穩穩站起。沈清沅一手扶住濕滑的石壁，另一只手小心地伸向石縫。她的指尖剛剛觸碰到冰魄草冰冷的葉片，四周突然傳來一陣令人毛骨悚然的o@聲。

聲音來自四面八方。

陸衍猛地將沈清沅放下，兩人背靠背站定。只見霧氣中，無數條細長的黑影從巖石后、草叢里蜿蜒而出，三角形的蛇頭昂起，猩紅的信子吞吐，發出嘶嘶聲響。是毒蛇，數量之多，轉眼間便將他們團團圍住。

“別動。”陸衍低聲道，手緩緩移向腰間的藥囊。沈清沅屏住呼吸，右手緊握藏在袖中的短刃，刃鋒在夜色中閃過一絲寒光。

蛇群緩緩收緊包圍圈，最近的距離他們不過幾步遠。一條體型較大的墨綠色毒蛇似乎按捺不住，身體弓起，作勢欲撲。

陸衍動作極快，一把藥粉撒出。藥粉帶著刺鼻氣味，迎風散開。前排的毒蛇似乎被氣味刺激，攻勢稍緩，但后面的蛇群仍在逼近。

“藥粉撐不了太久。”陸衍冷靜判斷，“蛇群出現得蹊蹺，像是被驅趕或吸引來的。”

沈清沅目光掃過地面，注意到蛇群爬行過的痕跡有些雜亂，不像是自然聚集。“它們似乎是從同一個方向過來的。”

兩人緩緩移動腳步，試圖向蛇群來路相反的方向，即靠近寒潭的一側移動。蛇群隨著他們的移動而調整位置，始終保持包圍。

“這樣下去不是辦法。”沈清沅盯著不斷逼近的蛇群，“必須打開一個缺口。”

陸衍再次撒出一把藥粉，這次范圍更廣。正前方的幾條蛇被藥粉擊中，劇烈扭動起來。蛇群出現了一絲騷動。

“就是現在！”沈清沅看準時機，短刃揮出，精準地劃開一條試圖趁機撲上的毒蛇的七寸。與此同時，陸衍連續擲出幾枚淬了麻藥的銀針，射向另外幾個方向的蛇。

短暫的混亂給了他們喘息之機。兩人背靠著背，一步步向寒潭方向退去。潭邊的地面更加濕滑泥濘。

蛇群顯然不愿靠近冰冷的潭水，攻勢減緩，但仍在不遠處盤踞，不肯散去。

“它們怕水。”沈清沅注意到這一點。

陸衍環顧四周，他們此刻退到了潭邊一塊略微凸出的巖石上，三面環水，暫時安全。但蛇群堵住了返回岸上的路。

“不能一直困在這里。”陸衍看著天色，“天快亮了，若還有其他人或危險，情況更不利。”

沈清沅望著石縫的方向，冰魄草近在咫尺卻又遠在天邊。“必須拿到草，兄長時間不多了。”

她仔細觀察蛇群，發現大多數蛇的注意力都集中在他們身上，但偶爾會有幾條蛇不安地扭頭望向山谷更深處的黑暗。

“陸衍，你看那邊。”沈清沅示意山谷深處，“蛇群好像對那個方向有所忌憚。”

陸衍凝神望去，濃郁的霧氣遮擋了視線，但隱約能感覺到那片區域異常寂靜，連蟲鳴都消失了。

“或許那里有讓它們害怕的東西。”陸衍沉吟，“也可能是驅使它們的東西。”