陸衍將煎好的藥端給沈清沅，看著她小心地喂沈驚寒服下。“藥效能暫時壓制毒性，但冰魄草是關鍵，拖延不得。”他語氣凝重。

沈清沅放下藥碗。“趙峰已經帶人去了濟世堂附近。我們不能再被動等待。”

夜幕降臨后，趙峰帶回消息。濟世堂后巷確有異常，入夜后曾有形跡可疑之人出入。沈清沅立刻決定親自前往。“我對藥材氣味熟悉，或許能發現更多線索。你留在府中照看兄長，以防對方調虎離山。”

陸衍本想反對，但看到沈清沅堅定的眼神，知道勸阻無用。“讓趙峰帶人貼身保護，萬事小心。”

沈清沅換上深色簡便衣裙，用布巾包住頭發，扮作尋常藥商模樣，在趙峰和兩名精干護衛的暗中護送下，悄無聲息地離開節度使府。

濟世堂所在的街道夜晚頗為冷清。趙峰安排的人手早已隱藏在暗處，見到沈清沅到來，打了個手勢，示意目標暫無動靜。沈清沅隱在對面屋檐下的陰影里，目光鎖定那扇緊閉的后門。

時間一點點過去，街上更夫敲過了三更梆子。就在沈清沅懷疑今夜是否會空等時，后門傳來極輕微的響動。門開了一條縫，一個身影閃了出來，左右張望后，快步朝巷子另一端走去。那人穿著北地常見的翻毛皮襖，身形魁梧。

“跟上。”沈清沅低聲道。趙峰留下兩人繼續監視濟世堂，自己帶另一人護著沈清沅，遠遠尾隨那個北狄裝束的人。

那人并未走遠，而是在相鄰街道的一處僻靜宅院后門停下，有節奏地敲了幾下。門應聲而開，他迅速閃入。沈清沅注意到，開門的竟是濟世堂的東家。

“小姐，此處不宜靠近，守衛似乎很森嚴。”趙峰觀察著宅院外圍低聲道。

沈清沅環顧四周，發現宅院側面有一棵高大的槐樹，枝葉靠近院墻。“我從那里試試。”她指向槐樹。

趙峰猶豫了一下，知道沈清沅決心已定，便協助她悄無聲息地攀上樹干。沈清沅借著枝葉遮掩，小心地挪到靠近院墻的枝椏上，隱約能聽到墻內一間亮著燈火的廂房里傳出的對話聲。

她屏住呼吸，凝神細聽。是濟世堂東家的聲音：“……這是最后一批了，風聲緊，下次至少要等半月之后。”

另一個粗獷的男聲，帶著北狄口音：“烏先生等不了那么久。安西城必須亂起來，沈驚寒必須死。這冰魄草，你們一粒也不許再流出去。”

東家道：“放心，市面上絕不會再有。只是……陸衍今日來打聽過，恐怕已經起疑。”

北狄人冷哼：“一個大夫，能掀起什么風浪？按計劃行事，先把水攪渾。烏先生說了，事成之后，安西的藥市，盡歸你手。”

沈清沅心中一震，果然是為了斷絕兄長生機，并企圖制造安西動蕩。她試圖再靠近些，聽得更清楚，腳下卻不慎踩斷了一根細小的枯枝。

“什么人！”屋內立刻傳來一聲低喝，緊接著是兵器出鞘的聲音。

沈清沅心頭一緊，迅速從樹上滑下。趙峰迎上來，“被發現了？”

“快走！”沈清沅低聲道。兩人迅速沿著來路撤退。身后宅院門開，幾條黑影追了出來，腳步聲急促。