陸衍用力按了按受傷的手臂，血跡已經從粗糙的布條下滲了出來。沈清沅立刻湊近，眼神里全是擔憂。他搖搖頭示意無礙，側耳聽著洞外的動靜。

遠處的鳥鳴聲漸漸密集，天快亮了。他迅速將地上那具狼衛的尸體拖到山洞最深處，用枯草和碎石簡單掩蓋。沈清沅默默地將掉落的彎刀踢到角落，又仔細地用腳撥弄塵土，掩蓋住地上殘留的迷魂草粉痕跡。

“得走了。”陸衍低聲道，他將那卷羊皮密信仔細塞進貼身的衣袋，“他們很快會發現少了人。”

沈清沅點頭，主動背起那個皮質行囊。她的動作依然因右手的殘缺而顯得有些笨拙，但眼神里的堅決彌補了一切。

陸衍撥開藤蔓，晨曦微光透了進來。他謹慎地觀察片刻，才示意沈清沅跟上。

兩人一前一后潛入晨霧彌漫的山林。陸衍刻意選擇了難走的獸徑和溪流，以掩蓋行蹤。他的腳步因為傷勢而略顯滯重，但方向明確。沈清沅緊緊跟著，不時回頭警惕張望。

他們跋涉了將近一個時辰，直到日頭升高，林間的霧氣徹底散去。馬蹄聲和搜山的喧囂被遠遠甩在了身后，最終完全消失。兩人不約而同地松了口氣，但腳步并未放緩。

“往這邊。”陸衍改變方向，朝著東北側一片更加茂密的樺樹林走去，“我們要找的人就在這片林子深處。”

越往樺樹林深處走，越是幽靜。參天的樺樹遮天蔽日，地上鋪著厚厚的落葉。又走了約莫半個時辰，前方隱約出現了一間極為隱蔽的木屋，幾乎與周圍的樹木融為一體。屋外晾曬著各種草藥，空氣中彌漫著淡淡的苦香。

一個頭發花白、精神矍鑠的老者正坐在屋前的小凳上，埋頭處理著剛采來的藥材。聽到腳步聲，他警覺地抬起頭，手瞬間摸向身旁的柴刀。待看清來人是陸衍，他緊繃的神情才松弛下來，露出驚喜的笑容。

“陸小子？你怎么摸到我這老窩來了？”老者站起身，目光很快落在陸衍血跡斑斑的手臂和跟在他身后、形容狼狽卻眼神清亮的沈清沅身上，笑容立刻轉為嚴肅，“出了什么事？”

“張伯，遇到些麻煩。”陸衍簡意賅，“我們需要盡快去安西，后面的路不太平，有北狄的狼衛在追我們。”

張伯臉色一變，視線掃過四周，壓低聲音：“北狄狼衛？都摸到秦嶺深處了？”他立刻將兩人讓進木屋，“進來說。”

木屋內陳設簡單，卻收拾得干干凈凈，墻上掛滿了各種草藥標本。陸衍快速地將他們遭遇襲擊、得到密信以及必須盡快趕往安西的原因告訴了張伯，只是略去了沈清沅的具體身份和遭遇。

張伯聽完，面色凝重。“安西…節度使沈家…”他沉吟著，目光在沈清沅臉上停留片刻，似乎明白了什么，卻沒有點破。他用力一拍大腿，“行！這個忙老夫幫定了！那群北狄崽子，把手伸得太長了！”

他轉身走到一個陳舊的本箱前，翻找片刻，取出一卷泛黃的羊皮紙，在木桌上小心翼翼地攤開。那是一幅極其詳盡的秦嶺地形圖，山脈走向、河流、小路、甚至一些極少人知的洞穴和險隘都被清晰地標注出來。

“你們看這里。”張伯粗壯的手指在地圖上劃過一條蜿蜒的細線，“這條是老獵戶和采藥人踩出來的野徑，尋常人根本不知道。它繞開了所有官道和集鎮，雖然難走些，但絕對隱蔽。從這兒穿出去，就能抵達安西地界的落馬坡。到了那里，離節度使府的轄地就不遠了。”

這條路線巧妙地避開了所有可能有關卡和盤查的地點，幾乎是貼著無人區行走。

陸衍仔細研究著地圖，眼中露出贊許：“張伯，你這圖真是寶貝。”

“哼，老子在這秦嶺里鉆了幾十年，可不是白給的。”張伯頗為自得，隨即又嚴肅起來，“不過這條路也不好走，有幾段懸崖峭壁，得萬分小心。而且…”他頓了頓，“路上恐怕也不百分百太平，最近山里陌生面孔多了些，你們務必警惕。”

一直安靜聽著的沈清沅，此刻走上前來。她看著地圖，又抬頭看看張伯，眼神清澈而堅定。她抬起左手，輕輕放在那條代表生路的小徑上，然后對張伯用力地點了點頭，深深行了一禮。一切未盡之，都在這個動作里。

張伯連忙虛扶一下：“姑娘使不得。陸小子的朋友，就是老夫的朋友。事不宜遲，我這就給你們準備些干糧和草藥帶上。”他說著便忙碌起來，將一些耐放的餅子和肉干包好，又拿出幾個藥瓶塞給陸衍，“金瘡藥，還有驅蛇避蟲的，都帶上。”