就在他準備默默離開這個傷心地的時候，一個熟悉的聲音在他身后響起。

“裴兄！裴兄！”

裴鈺回頭一看，是他的同鄉，潘桐。

潘桐滿臉通紅，神情激動地沖了過來，一把抓住他的胳膊。

“中了！我們都中了！”

裴鈺愣住了。

“潘兄，你莫要與我開玩笑……我看了三遍，榜上沒有我的名字。”

他的聲音干澀沙啞。

“你眼花了吧！”

潘桐不由分說，拉著他就往金榜前擠。

“你自己看！那是不是你！”

裴鈺順著他指的方向，再次看向那張決定命運的黃紙。

這一次，他終于看到了。

裴鈺。

真的是他！

他中了！

巨大的喜悅瞬間沖垮了他所有的失落與絕望。

裴鈺的眼眶一下子就紅了。

他死死地盯著自己的名字，生怕一眨眼，那兩個字就會消失不見。

“還有我！你看我的！”

潘桐指著另一個位置，興奮地叫道。

裴鈺抬眼看去，果然，潘桐的名字也在上面。

“潘兄……我們……我們都中了……”

裴鈺的聲音帶著一絲顫抖的哭腔。

“中了！都中了！”

潘桐激動地給了他一個熊抱。

“我們沒給鄉親們丟臉！哈哈哈哈！”

兩個來自窮鄉僻壤的年輕人，在人潮洶涌的貢院前，相擁而泣。

陽光灑在他們年輕的臉上，淚水折射出璀璨的光芒。

有人歡喜，自然就有人愁。

在狂喜的人群之外，齊臨正面如死灰。

與那些苦讀的寒門士子不同，齊臨家境優渥，自認才華橫溢。

更重要的是，考前他花了大價錢，從特殊渠道弄到了一份“考題”。

為此，他將那些題目翻來覆去背得滾瓜爛熟，自以為這次會試是十拿九穩。

可誰能想到，進了考場他才發現，考題竟然臨時換了。

那一刻，他的心就涼了半截。

但僥幸心理依然存在，他覺得憑自己的文采，就算臨場發揮，也未必不能上榜。

然而，現實給了他一記響亮的耳光。

他從頭到尾，仔仔細細，將金榜看了不下十遍。

每一個名字，每一個角落，他都沒有放過。

沒有。

根本沒有他的名字。

齊臨失魂落魄地站在原地，周圍的歡呼和哭泣都仿佛離他遠去。

怎么會這樣？

不可能！

他的臉色由白轉青，又由青轉紅。

“有問題……一定有問題……”

他開始喃喃自語，聲音越來越大。

“我的文章，引經據典，字字珠璣，怎么可能不中？”

“一定是考題換得有問題！對！一定是這樣！”

他的眼神逐漸變得偏執而瘋狂。

“黑幕！這里面一定有黑幕！”

他越想越覺得是這個道理，自己明明是天之驕子，是注定要金榜題名的，怎么會落榜？

錯的不是我，是這個世界！

“讓開！”

齊臨猛地推開身前一個正在為同鄉慶賀的考生，狀若瘋魔地往外擠。

“兄臺，你……”

被推的考生一個踉蹌，正想理論，卻只看到齊臨充滿戾氣的背影。

那考生皺了皺眉，終究還是沒有追上去計較。

齊臨的異常舉動，并沒有引起太多人的注意。

但在人群不起眼的角落里，幾個偽裝成普通百姓的人，卻交換了一個意味深長的眼神。

其中一個賣糖葫蘆的小販，看似百無聊賴地靠著墻，目光卻早已將齊臨剛才的失態盡收眼底。

他對著不遠處一個算命攤子上的“瞎眼”先生，做了一個微不可察的手勢。

算命先生微微點頭，繼續搖著手里的龜甲，嘴里念念有詞，仿佛什么都沒發生。

監視還在繼續。

他們的任務，就是盯住這些看榜的人群，將所有語不對勁，行為異常的考生，全都記下來。

這是錦衣衛的差事。

齊臨失魂落魄地擠出人群，他感覺天旋地轉，整個世界都在嘲笑他。

他漫無目的地走著，一頭扎進了一條僻靜的小巷。

他需要一個地方冷靜一下，不，是發泄一下。

巷子里很安靜，與外面鼎沸的人聲形成了鮮明的對比。

就在齊臨扶著墻壁，準備破口大罵的時候。

他的身后，悄無聲息地出現了幾個身影。

正是剛才那個賣糖葫蘆的小販，還有那個算命先生。

他們褪去了偽裝，眼神冷漠，身上散發著一股生人勿近的肅殺之氣。

齊臨還沒反應過來。

一只粗糙有力的大手就猛地捂住了他的嘴。

“唔！”

他驚恐地瞪大了眼睛，劇烈掙扎起來。

但另一只手已經如同鐵鉗般扣住了他的脖子，將他死死按在墻上。

“帶走。”

為首之人聲音低沉，不帶一絲感情。

齊臨被兩人架起，雙腳離地，連一絲聲音都發不出來，就被迅速拖入了巷子深處，消失在陰影里。

整個過程干凈利落，沒有驚動任何人。

隨后，一個又一個語失當的考生被從人群中悄然帶走，押入了深不見底的大牢。

等待著他們的，將是嚴酷的審訊。

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