貢院那朱紅色的厚重木門，在太子儀仗的面前緩緩洞開。

門軸轉動時發出沉悶的“吱呀”聲，好似一聲嘆息。

往日里車水馬龍，書生云集的貢院門口，此刻卻是一片肅殺。

朱標的馬車穩穩停下。

他沒有立刻下車，而是隔著車簾，靜靜地感受著這份不同尋常的死寂。

他知道，從這一刻起，大戲正式開鑼。

而他，就是那個被推到臺前的唯一主角。

當然，還有個自封導演兼特邀觀眾的親爹，正躲在哪個犄角旮旯里，準備給他打分呢。

與此同時，一輛破舊的青布馬車，在距離貢院正門幾百米外的一條偏僻巷口停了下來。

朱元璋一勒韁繩，那匹瘦馬打了個響鼻，停得倒是很穩。

“就這兒吧。”

他跳下車，拍了拍身上那件半舊的綢衫。

那動作利索得完全不像個養尊處優的富家翁，倒像個常年趕路的伙計。

毛驤緊跟著從車廂里鉆出來，一張臉憋得通紅。

這一路，他感覺自己不是坐在車里，而是坐在針氈上。

皇帝陛下親自趕車，這事要是傳出去，他毛驤的腦袋恐怕要被御史們的唾沫星子給淹了。

“皇上，咱們怎么進去？”

毛驤壓低聲音，眼神警惕地掃視著四周。

朱元璋指了指不遠處一個不起眼的角門。

“從那兒。”

“咱早就打點好了，錦衣衛的小崽子們，這點事還是能辦妥的。”

兩人一前一后，像兩條融入陰影的游魚，悄無聲息地穿過巷子，在那扇角門前停下。

門內早有人接應，連一絲多余的聲響都未發出，門便開了一道縫，兩人閃身而入。

貢院的正門處，朱標終于在侍從的攙扶下，走下了馬車。

他身著太子常服，頭戴金冠，面容溫潤如玉，眼神卻帶著不容置喙的沉穩。

他每一步都走得很穩。

腳下的青石板路，似乎都因他的到來而變得安靜。

守在門口的官員和衛兵們紛紛跪倒在地，頭顱深深埋下，連大氣都不敢喘一口。

朱標目不斜視，徑直朝著貢院的內堂走去。

內堂之中，燈火通明。

然而這光亮，卻驅不散堂內眾人臉上的陰霾。

以主考官劉三吾為首，十幾名考官全都穿著整齊的官服，直挺挺地站在堂中。

每個人都像是等待審判的囚徒，臉色煞白。

當朱標的身影出現在門口時，堂內響起壓抑的抽氣聲。

“臣等，叩見太子殿下！”

劉三吾顫顫巍巍地第一個跪了下去。

他身后，十幾名考官“撲通通”跪倒一片，動作整齊劃一，仿佛排練了無數次。

“殿下千歲，千歲，千千歲！”

山呼萬歲的聲音里，帶著明顯的顫抖。

朱標的目光掃過眾人，最后落在了為首的劉三吾身上。

“劉大人，諸位大人，都請起吧。”

朱標的聲音很溫和，帶著安撫人心的力量。

然而，沒人敢動。

劉三吾更是將頭重重地磕在地上，發出“咚”的一聲悶響。

“老臣有罪！老臣罪該萬死！”

他的聲音嘶啞，充滿了無盡的悔恨與自責。

“科舉乃國之大典，為國取士，關系社稷之根本。”

“老臣蒙皇上與殿下信重，忝為主考，卻致使考題泄露，釀成如此大禍！”

“此乃老臣督管不嚴，用人不明之過！”

說著，老人家竟然當堂痛哭起來，眼淚鼻涕流了滿臉，沾濕了花白的胡須。

“老臣無顏面對皇上，無顏面對殿下，更無顏面對天下士子！”

“懇請殿下降罪，將老臣革職查辦，以儆效尤！”

他身后的一眾考官們，更是嚇得魂不附體。

一個個把頭埋得更低了，生怕太子的怒火會燒到自己身上。

朱標看著眼前這悲愴的一幕，心里輕輕嘆了口氣。

他知道，劉三吾這是真的怕了，也是真的覺得愧對自己。

“劉大人，您先起來。”

朱標快步上前，親自伸手去扶他。

“此事尚未查明，究竟是何人所為，責任在誰，現在下定論還為時過早。”

“孤今日來此，不是為了追究誰的責任，而是為了解決問題。”

“孤可以向諸位保證，此事一定會徹查到底。”

“既不會冤枉一個好人，也絕不會放過任何一個泄露考題、舞弊亂紀的宵小之徒！”

朱標的聲音不大，卻字字清晰地傳入了每個人的耳朵里。

他扶著劉三吾的手臂，用了幾分力，將這位顫抖的老臣從地上攙扶了起來。