朱標看著那道被父親一掌拍出的裂痕，眼皮狠狠跳了一下。

那可是上好的黃花梨木，質地堅硬，尋常刀斧都難傷分毫。

父皇這一掌，蘊含的怒火簡直能焚天煮海。

“一群蠹蟲！”

“咱辛辛苦苦打下的江山，就是為了給這幫混賬東西挖墻腳的？”

朱元璋胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，在謹身殿內來回踱步，每一步都踩得地磚嗡嗡作響。

他停下腳步，目光掃過跪在地上瑟瑟發抖的宦官。

“科舉舞弊，這可是刨咱大明的根！”

“讀書人沒了盼頭，寒門子弟沒了出路，那咱這江山，還坐得穩嗎？”

他的聲音不高，卻帶著一股子讓人從骨子里發寒的冷意。

“一個個讀著圣賢書，滿嘴的仁義道德，背地里干的卻是男盜女娼的勾當！”

“咱當年在民間，最恨的就是這種不公！”

“憑什么有錢有勢的，就能騎在別人頭上拉屎撒尿？”

“憑什么咱窮人家的孩子，就活該一輩子受窮？”

“現在咱當了皇帝，就是要給天下的寒門一個機會，一個憑本事吃飯的機會！”

朱元璋越說越激動，唾沫星子橫飛。

“結果呢？”

“這才幾年功夫？他們就把咱的話當成耳旁風了！”

“一個個官當得不小，膽子比天還大！”

朱元璋一腳踹翻了旁邊的香爐，里面的香灰撒了一地，殿內瞬間彌漫起一股嗆人的味道。

“咱恨不得把這幫貪官污吏，有一個算一個，全都剝皮萱草，掛在城門口！”

“讓天下人都看看，跟咱朱元璋作對，是個什么下場！”

大殿之內，死一般的寂靜。

只有朱元璋粗重的喘息聲，和那名小宦官壓抑不住的牙齒打顫聲。

朱標深吸一口氣，知道自己不能再沉默了。

他上前一步，躬身行禮。

“父皇息怒。”

他的聲音溫潤平和，在這充滿殺伐之氣的殿內，顯得格外突兀。

“為這點小人生氣，氣壞了龍體，得不償失。”

朱元璋猛地轉過頭，赤紅的眼睛瞪著朱標。

“小人？”

“標兒，你糊涂！”

“這已經不是小人的問題了！”

朱元璋指著殿外，聲音嘶啞。

“這是在動搖國本！是想讓咱大明，重蹈前元的覆轍！”

“官場腐敗，吏治不清，一個王朝的覆滅，往往就是從這些地方開始的！”

朱標沒有辯駁，只是靜靜地聽著。

他知道，父皇現在需要的不是反駁，而是傾聽。

果然，朱元璋發泄了一通，胸口的起伏漸漸平緩下來。

他看著自己這個仁厚的兒子，眼神復雜。

有欣慰，也有擔憂。

“父皇，兒臣以為，此事雖大，但尚未到不可收拾的地步。”

朱標見時機差不多了，這才緩緩開口。

“幸有顧明當機立斷，啟用了備用試題，保證了會試的公平。”

“如今當務之急，是盡快查明真相，將泄題的內鬼和相關人等一網打盡，以儆效尤。”

朱元璋鼻子里重重地“哼”了一聲。

“查？怎么查？”

“咱讓你去查，你信不信，底下的人能給你弄出一百個花樣來？”

“官官相護，沆瀣一氣，這是他們最擅長的把戲！”

朱元璋停頓了一下，語氣稍緩。

“不過，你說的也有道理。”

“劉三吾這個老頭子，咱是信得過的。”

“他為人迂腐耿直，沒那個花花腸子，更沒那個膽子。”

“他斷然不會參與其中。”

朱標點了點頭。

“父皇圣明。劉大人忠直體國，斷不會行此不法之事。”

“問題就出在那些副主考和監考官身上。”

朱元璋的眼神又冷了下來。

“這幫人，一個個都是人精。”

“讓他們自己查自己，最后的結果，肯定是大事化小，小事化了。”

“隨便推出一兩個替死鬼，這事就算過去了。”

“想得美！”

朱元璋咬了咬牙。

“咱偏不讓他們如意！”

他眼中閃過一絲決斷。

“咱要親自去一趟貢院！”

“咱要親眼看看，這幫混賬東西，到底在搞什么名堂！”

朱標聞，心中一驚。

“父皇，萬萬不可！”

他連忙勸阻。

“您是萬金之軀，怎可輕易涉險？”

“貢院人員混雜，萬一有哪個不開眼的沖撞了您……”

“沖撞？”

朱元璋冷笑一聲。

“咱倒是想看看，誰有這個膽子！”

話雖如此，但他看著朱標一臉擔憂的模樣，心里的火氣又消了幾分。

他這個兒子，什么都好，就是心腸太軟。

也罷。

朱元璋的腦中，忽然冒出了一個新的想法。

他盯著朱標，目光灼灼。

“既然如此，那咱就不去了。”

朱標松了一口氣。

“父皇……”

“你替咱去。”

朱元璋語出驚人。

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“啊？”

朱標愣住了。

讓他去？

他雖然是太子，但從未獨立處理過這等牽扯重大的案子。

“怎么？怕了？”

朱元璋的嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

“咱不是剛教過你嗎？為君之道，在于用人。‘任賢勿貳，去邪勿疑’。”

“現在，就是你實踐這句話的時候。”

朱標的呼吸微微一滯。

他明白了父皇的用意。

這是在考驗他，也是在鍛煉他。

“兒臣……遵命。”

朱標定了定神，鄭重地拱手領命。

“只是，兒臣經驗尚淺，怕有負父皇所托。”

“怕什么！”

朱元璋大手一揮。

“你是太子，是未來的君主！”

“這點小場面都鎮不住，將來如何治理這偌大的江山？”