建安九年夏，七月流火，夜色深沉。

新野城經過趙云連日來的強力整頓與恩威并施，已然煥發新生。城內秩序井然，市井漸復繁榮，軍營士氣高昂，操練之聲日夜不絕。糧草充足，軍械精良，民心軍心皆向“趙”字旗下匯聚。劉備（替身）幽居郡守府，雖衣食無缺，卻已形同虛設。關羽、張飛雖仍有其舊部，但在趙云構建的新體系中，也漸漸被邊緣化，成為位高權輕的“客將”。明眼人都看得出，新野的天，早已徹底變了。

然而，在這看似大局已定的表面之下，趙云心中仍有幾處關鍵的、需要穩固的棋子。其中之一，便是關羽之子——關平。

關平年少英武，深受關羽教導，忠義勇猛，在軍中頗有聲望，尤其在關羽舊部中，被視為少主般的存在。若能爭取到他，不僅能進一步安撫關羽舊部，更能對關羽本人形成一種微妙的牽制和影響。反之，若關平心存芥蒂，甚至暗中抵觸，則始終是個隱患。

這一夜，月朗星稀。趙云處理完軍務，并未休息，而是喚來親衛，低聲吩咐幾句。片刻后，一身便服的趙云，只帶兩名貼身護衛，悄無聲息地離開了鎮北將軍行轅，穿過寂靜的街巷，來到了城中一處較為僻靜的宅院前——這里正是關羽父子及其家眷的臨時居所。

守衛的士卒見是趙云，連忙行禮，不敢阻攔。趙云示意他們噤聲，獨自一人，輕輕叩響了院門。

開門的是關平。他顯然也未入睡，一身勁裝，似在夜練，見到門外的趙云，明顯愣了一下，眼中閃過一絲驚訝、警惕，隨即化為復雜。他側身讓開，低聲道：“趙將軍？深夜來訪，不知……”

“平兒，不必多禮。有些話，想與你私下聊聊。”趙云語氣平和，臉上帶著一絲淡淡的、長輩般的笑意。

關平遲疑一瞬，還是將趙云引入后院一間僻靜的書房，屏退左右，親自為趙云斟上一杯清水。燭光下，關平身姿挺拔，面容剛毅，眉宇間依稀有幾分關羽的影子，但眼神更為清澈銳利，也少了幾分關羽的孤高。

“將軍……可是為軍務而來？”關平開口，聲音沉穩，帶著試探。

趙云搖搖頭，端起水杯，并未飲用，目光溫和地看向關平，開門見山：“平兒，我今夜前來，非為公事，乃是私誼。有些肺腑之，不吐不快，亦想聽聽你的見解。”

關平坐直身體，神色更加鄭重：“將軍請講，平洗耳恭聽。”

趙云輕嘆一聲，目光望向窗外朦朧的月色，緩緩道：“平兒，你隨父征戰多年，目睹這亂世紛爭，百姓流離，有何感想？”

關平沒想到趙云會以此開場，沉吟片刻，沉聲道：“漢室傾頹，奸雄并起，生靈涂炭。平只恨自己力薄，不能掃清寰宇，還天下太平。”

“說得好。”趙云點頭，目光轉回，直視關平，“然，太平如何而來？非僅憑一腔血勇，幾場勝仗。需有明主，有良策，有穩固之基，有長遠之謀。昔日我等隨玄德公，轉戰南北，仁義著于四海，然……何以屢遭挫敗，至今飄零？”

關平眉頭微皺，沒有接話。這個問題，觸及了他心中一直不愿深想的困惑。

“徐州之失，汝南之棄，乃至此番新野之危……”趙云語氣平靜，卻字字清晰，“固然有敵強我弱、時運不濟之因，然玄德公……是否在決斷、用人、審時度勢上，亦有欠缺？博望坡之敗，更是明知不可為而強為之，致將士枉死，基業幾傾。此等過失，豈能僅歸咎于外敵與小人？”

關平臉色微變，嘴唇動了動，想要為劉備（替身）辯護，卻又覺得趙云所，句句是實，難以反駁。博望坡的慘狀，是他親身經歷，至今想起，仍心有余悸。