劉備早料到對方會猶豫，立刻換上一副推心置腹的表情：“辛公所極是！備亦知呂布非善類，然眼下曹賊勢大，不得已而為之啊！此乃驅狼斗虎之策！若袁青州覺得為難，兵力少些亦可，哪怕三五千精騎，也能起到奇效！至于糧草，備可出具借據，日后加倍奉還！”

他退了一步，降低了要求，并強調是“借”，還承諾“加倍奉還”，顯得誠意十足。

這時，陪坐的陳登趁機開口，語氣深沉：“辛公，登有一。曹操若得徐州，其勢不可制，下一個目標，非河北即青州。袁車騎（袁紹）與公孫瓚激戰正酣，無暇南顧。若青州有失，則河北危矣！今使君愿為青州屏障，獨抗曹賊鋒芒，袁青州若能稍助兵力，成則共抗強曹，不成亦可消耗曹賊實力，于青州有百利而無一害啊！”

陳登這話，是從袁譚自身安危的角度分析，更具說服力。

孫乾也補充道：“況且，只需借兵，無需青州將士正面與曹操作戰，風險可控。待事成之后，徐州必感青州之恩，歲歲朝貢，豈不美哉？”

劉備、陳登、孫乾三人一唱一和，一個唱紅臉陳述利害，一個唱白臉降低要求，一個給出臺階和遠景，配合得天衣無縫。

辛從事被說得心動不已。借出幾千兵馬，不用自己直接得罪曹操，就能達到牽制曹操、消耗曹操、甚至結交劉備（萬一劉備成了氣候）的多重目的，這筆買賣，看起來確實劃算。

他思索良久，終于松口：“劉使君拳拳之心，辛某感同身受！這樣，辛某即刻修書，快馬稟報袁青州。以辛某之見，借兵三至五千，糧草五萬斛，應有可行。然，需劉使君立下字據，明用途、歸還日期及利息。”

劉備心中大喜，面上卻保持平靜，慨然道：“理應如此！備這就親手書寫借據！”

最終，雙方達成初步協議：劉備以徐州牧的名義，向青州刺史袁譚“借”精兵五千，糧草五萬斛，用于“保境安民，抵御外侮”，約定一年后歸還本金，并加三成糧草作為利息。袁譚使者辛從事滿意地帶著借據副本，返回青州請示袁譚。

送走使者，關羽有些不解：“大哥，袁譚兵馬，戰力平平，且遠水難解近渴，何必欠此人情？”

劉備微微一笑，眼中閃爍著睿智的光芒：“二弟，此乃‘借勢’而非‘借兵’。其一，有此借兵之名，可震懾曹操，令其投鼠忌器，不敢輕易全力攻我。其二，若袁譚真能派兵前來，哪怕只是搖旗吶喊，亦能壯我軍聲威，吸引曹操部分注意力。其三，最重要的是，此乃與袁紹集團建立聯系的契機，日后或有大用。至于歸還……待我實力壯大，些許糧草，何足道哉？”

眾人聞，方知劉備深意，無不嘆服。

就這樣，劉備憑借高超的政治手腕和談判技巧，成功地從袁譚那里“借”來了勢力和未來的援助承諾，為即將到來的郯城變局，又增添了一份籌碼和保障。

現在，萬事俱備，只欠東風。所有人的目光，都投向了那座即將在血與火中崩塌的城池——郯城。陳宮的密信，是否會成為點燃這場巨變的導火索？

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