趙云聞,心中一動!龔都、劉辟?他記得此二人確是昔日黃巾將領,后曾歸附劉備,劉備離開徐州后,他們便留在汝南一帶活動。若得他們相助,立足汝南便大有希望!
他不動聲色,付了茶錢,離開集市,根據線索,向古城方向潛行。幾經周折,通過當地百姓指引,趙云終于在古城外一處隱蔽的山寨中,找到了龔都和劉辟的隊伍。
龔都、劉辟聽聞趙云來訪,又驚又喜,急忙出迎。他們雖為草莽,但對劉備的仁德敬佩有加,對關羽、趙云等猛將更是仰慕已久。
“趙將軍!真的是您!聽說劉皇叔脫險,來了汝南,我等日夜期盼啊!”龔都激動道。
劉辟也道:“古城守將乃我等舊識,并非真心投曹,我等可說其來降!愿奉劉皇叔為主,共圖大事!”
趙云大喜:“二位將軍深明大義!主公不日即到古城!若得古城為基業,何愁大事不成!”
當下,趙云與龔都、劉辟詳細商議了迎接劉備、奪取古城的計劃。龔、劉二人立即派人聯絡古城守將,陳明利害;同時集結部眾,準備接應。
數日后,劉備率領主力抵達古城郊外。龔都、劉辟已說服守將,開城迎接。劉備兵不血刃,入駐古城!
消息傳開,汝南震動!許多散落各地的劉備舊部,如孫乾、糜芳(雖曾叛變,但此時勢孤來投)、以及一些地方豪強、乃至部分對曹操統治不滿的士人,紛紛前來投奔!劉備麾下,迅速聚集了數千人馬,聲勢大振!
劉備入主古城,立刻安撫百姓,整頓軍備,任命龔都、劉辟等為將,以關羽、趙云總督軍事,以孫乾、簡雍等處理政務,很快穩住了陣腳。
然而,好景不長。劉備在汝南復起的消息,很快傳到了正在全力經略河北的曹操耳中。
許昌,丞相府。曹操看著案前急報,冷笑一聲:“劉大耳,果然不安分!竟敢趁我經略河北,在汝南興風作浪!疥癬之疾,亦不可留!”他雖主力在北,但絕不能容忍劉備在腹地坐大。
“妙才(夏侯淵)!”曹操下令。
“末將在!”夏侯淵出列。
“命你率精騎五千,星夜南下,給我踏平古城,擒拿劉備!”
“末將遵命!”
新的戰火,即將在汝南重燃。剛剛獲得喘息之機的劉備集團,再次面臨曹操大軍的碾壓。真正的考驗,才剛剛開始。
(第二卷終)
(本章完)
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