趙云聞，心中一動！龔都、劉辟？他記得此二人確是昔日黃巾將領，后曾歸附劉備，劉備離開徐州后，他們便留在汝南一帶活動。若得他們相助，立足汝南便大有希望！

他不動聲色，付了茶錢，離開集市，根據線索，向古城方向潛行。幾經周折，通過當地百姓指引，趙云終于在古城外一處隱蔽的山寨中，找到了龔都和劉辟的隊伍。

龔都、劉辟聽聞趙云來訪，又驚又喜，急忙出迎。他們雖為草莽，但對劉備的仁德敬佩有加，對關羽、趙云等猛將更是仰慕已久。

“趙將軍！真的是您！聽說劉皇叔脫險，來了汝南，我等日夜期盼啊！”龔都激動道。

劉辟也道：“古城守將乃我等舊識，并非真心投曹，我等可說其來降！愿奉劉皇叔為主，共圖大事！”

趙云大喜：“二位將軍深明大義！主公不日即到古城！若得古城為基業，何愁大事不成！”

當下，趙云與龔都、劉辟詳細商議了迎接劉備、奪取古城的計劃。龔、劉二人立即派人聯絡古城守將，陳明利害；同時集結部眾，準備接應。

數日后，劉備率領主力抵達古城郊外。龔都、劉辟已說服守將，開城迎接。劉備兵不血刃，入駐古城！

消息傳開，汝南震動！許多散落各地的劉備舊部，如孫乾、糜芳（雖曾叛變，但此時勢孤來投）、以及一些地方豪強、乃至部分對曹操統治不滿的士人，紛紛前來投奔！劉備麾下，迅速聚集了數千人馬，聲勢大振！

劉備入主古城，立刻安撫百姓，整頓軍備，任命龔都、劉辟等為將，以關羽、趙云總督軍事，以孫乾、簡雍等處理政務，很快穩住了陣腳。

然而，好景不長。劉備在汝南復起的消息，很快傳到了正在全力經略河北的曹操耳中。

許昌，丞相府。曹操看著案前急報，冷笑一聲：“劉大耳，果然不安分！竟敢趁我經略河北，在汝南興風作浪！疥癬之疾，亦不可留！”他雖主力在北，但絕不能容忍劉備在腹地坐大。

“妙才（夏侯淵）！”曹操下令。

“末將在！”夏侯淵出列。

“命你率精騎五千，星夜南下，給我踏平古城，擒拿劉備！”

“末將遵命！”

新的戰火，即將在汝南重燃。剛剛獲得喘息之機的劉備集團，再次面臨曹操大軍的碾壓。真正的考驗，才剛剛開始。

（第二卷終）

（本章完）

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