趙云卻坦然一笑，目光堅定：“主公，二位兄長，云非是逞匹夫之勇。正因呂布恨我，他才想不到我敢只身潛入，此乃出其不意！云在徐州日久，對地理民情熟悉，亦有舊部門生可暗中聯絡。尋常哨探，難接觸核心機密。唯有云親往，方能辨明真偽，洞察其奸！為大軍安危，為中興大業，云愿冒此奇險！”

他頓了頓，繼續道：“云不需多帶人馬，十名精騎足矣。皆扮作商旅或流民，分頭潛入，約定暗號，在郯城附近匯合。云自有分寸，若事不可為，當即刻撤回。”

見趙云態度堅決，理由充分，劉備等人沉默下來。他們知道，趙云膽大心細，武藝高強，確實是執行此任務的最佳人選。但這風險，實在太大了。

良久，劉備握住趙云的手，眼中含淚：“子龍……我……我怎忍心讓你孤身犯險？”

趙云慨然道：“主公待云恩重如山，云萬死難報！此正乃云效命之時！請主公準允！”

劉備見趙云意決，知不可強阻，重重點頭：“好！子龍！一切小心！探得消息便回，切勿戀戰！我與你約定，十日之內，無論有無消息，大軍必至小沛接應！若十日后不見你歸，我必傾全軍之力，踏平徐州尋你！”

“云，領命！”趙云單膝跪地，鄭重接令。

計議已定，趙云立刻挑選了十名最機警、最忠誠且熟悉徐州的白馬義從老部下，人人輕裝，攜帶短兵刃和盤纏，扮作販馬客商，趁夜色掩護，脫離大部隊，如利箭般射向徐州方向。

劉備大軍則按照原計劃，繼續小心翼翼地向南移動，目標是小沛。

卻說趙云一行人，快馬加鞭，避開官道，專走小路，幾日后便進入了徐州地界。越靠近郯城，景象越是觸目驚心。田地荒蕪，村莊破敗，流民遍地，盜匪橫行，遠比他們離開時更加蕭條。顯然，呂布的統治不得人心，治理無方。

趙云等人分頭行動，約好在郯城東三十里的一處廢棄驛站匯合。趙云親自帶著兩名親隨，扮作逃難士子，混入流民隊伍，向郯城摸去。

靠近郯城，只見城防森嚴，巡邏隊往來頻繁，盤查甚嚴，氣氛緊張。呂布的“溫侯”大旗在城頭飄揚，卻透著一股外強中干的氣息。

趙云不敢貿然進城，在城外一處相熟的樵夫家中落腳（此樵夫曾是紙坊傭工，受過趙云恩惠）。通過樵夫和暗中聯絡到的舊部（一名在呂布軍中擔任低階軍官的原徐州老兵），趙云得到了寶貴的情報：

呂布確實兵力不足，且軍紀敗壞，士卒怨聲載道。大將高順、張遼雖忠勇，但呂布猜忌陳宮，寵信妻子嚴氏，內部不和。更重要的是，曹操在宛城戰事已近尾聲，隨時可能騰出手來再攻徐州！呂布心急如焚，邀請劉備是真，但絕非安好心，很可能是想利用劉備抵擋曹操，甚至想趁機吞并劉備的部隊！

得到這些關鍵信息，趙云心中有了底。他正準備撤離，突然得到一個意外消息：原徐州舊將曹豹（那個內應呂布的家伙），因與呂布部將侯成爭功，被呂布訓斥，心懷不滿，正在家中借酒澆愁！

趙云眼中精光一閃！曹豹！這個叛徒！或許……是個可以利用的突破口？

風險與機遇并存。趙云決定，冒險一試，接觸曹豹！

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