陶謙靈前，劉備一番聲淚俱下、慷慨激昂的陳詞，加上糜竺、陳登等實力派的支持，以及關羽、張飛、趙云等人的武力威懾，終于“勉為其難”地接過了徐州牧的印綬。徐州這片飽經戰火的土地，正式迎來了新的主人——劉備，劉玄德。

消息如同長了翅膀，迅速傳遍了徐州各郡縣，也震動了周邊的諸侯。

對于徐州本土的官員、士族和百姓而，反應不一，但總體上是積極和期待的。普通百姓早已將劉備視為救命恩人，聽說劉使君接任州牧，無不歡欣鼓舞，奔走相告，覺得好日子終于要來了。糜竺、陳登等有遠見的士族，看重劉備的仁德名聲和潛在的發展空間，愿意投資這支“潛力股”。而像曹豹這樣手握兵權、心存疑慮的本土將領，雖然心中不服，但見大勢已趨，也暫時選擇了隱忍和觀望，畢竟劉備給出了“待公子成年歸還”的臺階（盡管沒人當真）。

然而，對于徐州以外的勢力，劉備接掌徐州，則不啻于一場地震。

北方的曹操，聞訊后氣得砸碎了心愛的酒杯，大罵：“織席販履之輩，安敢竊據大郡！此仇不共戴天！”他將劉備視為眼中釘、肉中刺，更加堅定了日后必滅劉備的決心。但同時，他也加緊了對內部（如呂布、張邈）的整頓，并派人密切監視徐州動向。

南邊的袁術，本就對富庶的徐州垂涎三尺，聞訊后更是妒火中燒。他自恃“四世三公”的顯赫出身，根本看不起劉備的寒微背景，在府中拍案怒斥：“劉備何等樣人，一介村夫，也配牧守徐州？實乃我淮南屏障之患也！”開始暗中聯絡徐州內部對劉備不滿的勢力（如曹豹），并調兵遣將，對徐州虎視眈眈。

遠在幽州的公孫瓚，心情復雜。一方面，劉備畢竟曾是他的部下，劉備的崛起有他的一份“投資”，算是盟友的壯大；但另一方面，劉備如今一躍成為與他平起平坐的一方諸侯，勢力甚至可能威脅到他的側翼，讓他心中不免有些酸溜溜和警惕。他派人送來了不痛不癢的賀信，但援助的糧草和兵力，卻再也不提了。

甚至包括朝廷（此時被李傕、郭汜控制），在接到劉備“表奏”繼任徐州牧的文書后（走個形式），也只是敷衍了事地下了個“準奏”的詔書，默認了既成事實。亂世之中，實力才是硬道理。

面對內外交困、百廢待興的局面，新官上任的劉備，展現出了與他“仁德”外表相匹配的高超政治手腕和務實作風。

他深知自己根基淺薄，徐州內部派系林立，外部強敵環伺，稍有不慎，便是萬劫不復。因此，他上任后的第一把火，不是大刀闊斧的改革，而是“穩”字當頭，拉攏人心，鞏固權力。