寧遠沉默片刻，低聲問道，“周大哥，你和那位女將軍……似乎舊識？她為何對你……”

周窮苦笑一聲，笑容里滿是滄桑和對官場的失望。

“是啊，舊識。”

“當年我在關東鎮撫司三旗當差時，她是老鎮撫使的千金。”

他頓了頓，眼神飄向遠方，“我這人性子直，不懂官場上那些彎彎繞。”

“有次慶功宴上喝多了，得罪了不該得罪的人，軍功被頂替，還背上了黑鍋。”

“幸虧……某些人念在舊情，沒要我的命，只是把我踢了出來，發配到這清河縣等死。”

寧遠默然。

他不愿涉足官場，就是深知其中兇險。

而周窮的經歷，更印證了他的判斷。

周窮看著寧遠，在他的身上，仿佛看到了曾經的另一個自己。

一個被時代洪流裹挾，卻依然試圖保住心中最后一點熱血的靈魂。

這時，沈疏影端著熱粥走進來，見到周窮醒來，她忽然放下木碗，走到周窮面前。

撲通一聲跪下，鄭重地磕了三個頭。

周窮一愣，“弟妹，你這是……？”

寧遠也是一愣。

沈疏影抬起頭，眼眶微紅，聲音哽咽卻清晰。

“周大哥，你救了我夫君，就是救了我們全家。妾身無以為報，只能給您磕頭了！謝謝您！”

周窮連忙虛扶一下，搖頭澀聲。

“快起來，折煞我了。你們好好過日子，將來生兒育女，平平安安，就是對我最好的感謝。”

吃過簡單的飯食，寧遠一家護送著周窮走出漠河村。

在村外三里的岔路口，周窮停下腳步。

他轉身，重重拍了拍寧遠的肩膀。

“寧遠，”他聲音低沉，“其實……以前我也有個家。”

“我那婆娘，不比你這兩個媳婦差，我還有個丫頭呢……只是……”

他的話戛然而止，那份深埋的痛楚與驕傲似乎被什么堵住，最終化作一聲長長的嘆息，揮了揮手。

“罷了，不提了。就此別過吧！等我在邊城混出個人樣，再來找你喝酒！”

寧遠急忙從懷里掏出一個沉甸甸的布包，里面是他幾乎全部的積蓄。

兩百多兩銀子。他塞到周窮手里。

“周大哥，邊城苦寒，這些你拿著，添置些衣物吃食。”

周窮瞥了一眼那銀子，忽然哈哈大笑起來，將錢袋推了回去。

“傻小子！留著給你媳婦們添置家當吧！邊城那地方，錢不當飯吃！走了！有緣再見！”

說罷，他瀟灑地揮了揮手，轉身，大步流星地踏入風雪之中，背影挺拔，卻透著一股難以說的孤寂。

“夫君……”沈疏影和秦茹依偎在寧遠身旁，望著周窮遠去的方向，鼻子發酸，“多好的一個人啊。”

寧遠緊緊摟著二人，心情復雜如亂麻。

“是啊多好的一個人，這是我穿越以來，遇到的最好的人了。”

二女在寧遠這句話中，疑惑抬頭。

三日后，清河縣。

寧遠背著新買的厚實棉衣和精心準備的肉干，再次來到悅來酒樓。

“哎喲，寧獵戶，你這可來得不巧了，”張權貴搓著手，臉上堆著笑。

“怎么？”寧遠心中一沉。

“周護院長，哦不，現在該叫周軍爺了！”

張權貴道，“他前天一早就走了，一個人，徒步往邊城方向去了。”

“什么？！”寧遠大驚，“不是說好了三日后嗎？怎么提前走了？”

“這誰知道呢？”張權貴聳聳肩，“興許周軍爺急著去建功立業唄！”

一種強烈的不祥預感猛地攫住了寧遠的心。

他隱約覺得，周窮此去，恐怕并非為了功名，而更像是……一心赴死。

就在他心神不寧，一個帶著驚喜的、銀鈴般的女子聲音從身后響起。

“寧神醫！是你呀！你終于來啦。”

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