八月初八清晨，李知涯召集骨干，下達命令――

加強岷埠防御，擴大情報網絡，加快衍化技術的研究，尤其是在軍事方面。

“把總，為何突然如此緊急？”耿異不解。

李知涯站在地圖前，目光銳利：“風暴將至，我們必須做好準備。”

他沒有解釋更多，但所有人都感受到了他語氣中的緊迫。

會議結束后，他單獨留下周易：“小周，大衍樞機可否逆向解析業石的成分？”

周易如今也長出了些胡子，順勢捋了捋：“理論上可以，但極為危險。業石中的‘氣’若被激發，后果不堪設想。”

“如果我們有足夠的防護呢？”李知涯追問。

“那也需要數月時間，主要是需要鉛，大量的鉛，用來隔絕業石的‘毒氣’。”

李知涯點頭：“那就買！

用凈石換來的銀子去買！

我要知道業石的真相――

不僅是它如何致病，還有它從何而來，為何存在。”

周易震驚地看著他：“把總，這可是動搖國本之事！”

“國本？”李知涯冷笑一聲，“若這國本建立在億萬百姓的白骨之上，動搖又何妨？”

他走到窗前，望著遠方的大海，輕聲道：“有些事，總要有人去做。”

就像阿蘭，選擇用自己的方式，對抗那個龐大的黑暗組織。

而現在，輪到他了。

海風從窗外吹入，帶著咸腥的氣息。

李知涯深吸一口氣，感覺心中的空洞已被一種新的決心填滿。

友情會逝去，盟友會背叛，但他選擇的道路，必將走下去。

直到真相大白，直到這吃人的業石騙局，徹底終結。

決心已定，行動便雷厲風行。

效率很高。

不過兩日，采購鉛料的單子便由匠作營的學徒遞到了李知涯的案頭。

同時，一批批沉重的青鉛也開始從岷埠的碼頭和貨棧，運往兵馬司衙署后院的實驗工坊區域。

然而，正如李知涯所想的那樣，每個人都有自己的秉性和想法，首席匠師也不例外。

周易遵照指示行事，心底卻對李知涯此番大動干戈的目的，產生了些許質疑。

在他看來，業石驅動著這個時代的船舶、機械，乃至一些奇巧器械，是技術發展的基石。

其引發的“五行疫”固然可怕，但終究是利大于弊，豈能因噎廢食？

他周易很早就加入了李知涯的團隊，看中的是其對抗朝廷不公、開辟南洋新天地的魄力與能力。

至于于業石與五行疫之間的確切關聯，倒并無深入了解，更遑論切身之痛。

李把總此番突然要直指業石根本，甚至流露出欲將其徹底顛覆的意圖，在周易看來，多少有些……過于激進了。

是夜，結束了一日忙碌，周易回到與妻子池淥瑤在衙署后院的居所。

屋內燈火溫馨，驅散了夜海的微寒。

池淥瑤近期養胎，深居簡出，不施粉黛。

但在柔和的燈光映照下，依舊眉目麗。

她見周易眉宇間帶著一絲揮之不去的思索，便放下手中用來解悶的女紅活計，柔聲問道：“夫君今日回來，便似有心事。可是匠作營事務繁巨？”

周易搖頭，在妻子身旁坐下，略一沉吟，還是道出了心中困惑：“倒非事務繁巨，只是……對把總今日交代的一項新令，有些不解。”

“哦？李把總又有何新舉措？”