操作者們開始收尾，小心翼翼地拔出橡膠管，用特制的藥粉和棉布按壓傷口止血。

眾人各自在筆記上奮筆疾書，低聲交流著觀察到的細微變化。

王院判清了清嗓子，聲音平穩地吩咐旁邊幾個打下手的御醫：“給他們止好血，抬回后面廂房仔細將養著。

用好藥，別讓他們死了。

詔獄里‘材料’雖不缺，也要‘物盡其用’才是。”

語氣平淡得像在吩咐庫房清點藥材。

等這幫醫士們忙完，收拾好器械。

湯有坤才從陰影里踱步而出，輕輕咳嗽了一聲。

眾人這才發現他的存在，頓時一陣輕微的騷動。

王院判立刻領著周院使等人，對著湯有坤恭謹行禮，口稱：“湯公公。”

湯有坤擺了擺手，尖細的嗓音帶著慣有的矜持：“咱家也是剛來，看諸位正忙著正事，沒敢打擾。”

他目光掃過周鶴：“周院使，圣上讓咱家來問問，那‘延齡秘術’，如今進展到哪一步了？他老人家，可是掛念得緊吶。”

周鶴連忙上前一步，臉上堆起恭敬又略帶緊張的笑容，開始匯報：“回湯公公的話――

托皇上洪福，近來確有些進展。

說來這‘輸血’之法，古已有之。

泰西之地早年曾有醫士異想天開，以羊血注入人體，用的還是銀管子。

結果自然兇險萬分，荒誕不經……”

他頓了頓，試圖讓解釋更清晰：“而今我太醫院，仰仗工部通過南洋貿易得來的這‘橡膠’，制成軟管，質地柔韌，密閉性好。

我等先從豬、羊、牛等畜類開始，再到猿猴之類靈長之物，反復驗證，最后才施之于人。

經長期摸索，兼有羅禮士、艾文思幾位泰西教士從旁襄助，目前大致可斷定――

這人血，并非渾然一體，其內頗有分別。

依其性狀，暫可劃分為四種，我等命名為甲、乙、丙、丁。

幾位教士則好用其洋文，以a、b、o等字母標注……”

湯有坤聽著這一連串“甲乙丙丁”、“abo”，只覺得頭大如斗，像有無數只蒼蠅在耳邊嗡嗡。

他實在耐不住性子，賠笑著打斷：“哎喲我的周院使，您快別跟咱家講這些天書了！咱家一個粗人，哪里聽得懂這個血型那個字母的？”

湯有坤湊近些，壓低聲音，帶著催促：“您就給咱家個準話――

圣上心心念念的那件‘大事’，如今……

摸到幾分邊了？

是成了五分之一？

還是四分之一？

您給個差不離的數。

咱家回去，也好在皇爺面前有個說道不是？”

周鶴臉上頓時露出難色。

他下意識地瞥了一眼旁邊的王院判，才支支吾吾地答道：“這個……

回公公，恐怕……

沒有四分之一，也……

也沒有五分之一那么樂觀……”

湯有坤眉頭皺了起來，聲音里透出不滿：“那到底能有多少？您痛快說！”

周鶴像是下了很大決心，聲音更低了：“估計……

只有……

約莫……

二十分之一……”

“什么？！”_c