太醫院，深處。

與前面幾進院落飄散的、尋常的草藥香氣不同。

這處僻靜宮室周圍，彌漫著一股奇異的混合氣味――

濃烈的醋熏味下，隱隱透著令人不適的甜膩血腥。

湯有坤悄無聲息地踏入院內。

兩名值守的小火者見是他，連忙要通報，被他用眼神制止。

他示意二人退下，自己輕手輕腳走到那間燈火通明的實驗室窗外。

透過半開的支摘窗。

里面的景象讓這位見慣了宮廷陰私的秉筆太監，瞳孔也不由微微收縮。

室內，一眾太醫和幾名身著黑袍、高鼻深目的泰西傳教士，正圍著中央區域，屏息凝神。

兩名太醫和兩名傳教士在核心區域操作。

其余人，包括平日里總是一副和藹可親、醫者仁心模樣的周鶴周院使，此刻也正拿著紙筆，專心致志地記錄著。

老成持重的王院判站在稍后位置，花白的眉毛緊蹙，目光卻緊緊盯著前方，看不出反對，只有審視。

而那位從一開始就極力鼓吹“延齡秘術”研究的劉御醫，更是興奮得鼻尖冒汗，眼睛里閃爍著近乎狂熱的憧憬。

湯有坤不敢出聲，只與離門最近的兩名太醫飛快地交換了一下眼神，微微頷首。

隨后便如幽魂般立在門旁陰影里，噤聲觀摩。

他心中暗忖：周院使平日里給娘娘們請平安脈時，那叫一個溫細語，關懷備至。

此刻記筆記的模樣，倒像是在觀摩一場精彩的雜耍。

王院判這老狐貍，素來滑不溜手，對此等事竟也無動于衷？

還有那劉御醫，瞧他那勁兒，怕是恨不得親自上手。

實驗室中央，是兩把經過改造、可調節角度的硬木躺椅，上面分別牢牢束縛著兩個“材料”。

左邊是一個面色慘白、眼窩深陷的成年死囚，額角還貼著一塊棉布，滲出暗紅――

顯然是剛接受了泰西傳來的“放血療法”。

此刻一副精氣耗竭、有氣無力的將死模樣。

右邊，則是一個看起來不過十二三歲的半大孩子。

同樣被牛皮綁帶和鐵鎖鏈固定得動彈不得，嘴巴被布團死死塞住。

孩子臉上早已淚痕交錯。

那雙尚未完全懂得世事的眼睛里，充滿了極致的恐懼和絕望，身體因無聲的哭泣而微微顫抖。

然而，周圍那些身著官袍或黑袍的“醫者”們，對此毫無所動。

他們的眼神里，沒有同情，沒有慈悲，只有對接下來實驗結果的純粹期待。

仿佛躺在那里的不是活生生的人，而是兩件等待測試的器具。

很快，負責操作的太醫用鋒利的小銀刀，在死囚和孩子的臂彎處，分別精準地割開一道口子。

鮮血立刻涌出，操作者迅速將兩根乳黃色的、半透明的橡膠管一端插入血管。

另一端，則連接著特制的、帶有琉璃觀察窗的黃銅接口。

有人開始調整孩子那邊躺椅的高度，利用巧妙的滑輪裝置，使得孩子的躺椅略高于死囚。

暗紅色的血液，開始順著橡膠管，汩汩地從孩子體內流向死囚。

湯有坤默默看著，胃里隱隱有些不適。

他注意到，那孩子原本因恐懼而緊繃的身體，隨著血液的流失，開始微微抽搐，臉色以肉眼可見的速度變得灰白。

而另一邊，那死囚原本死灰般的臉上，竟真的慢慢泛起一絲詭異的紅暈，胸膛的起伏也明顯了些，渾濁的眼睛里似乎恢復了一點微弱的光彩。

嘖……

湯有坤心里嘀咕：還真有點邪門效果？莫非這童子的血，真能補益元氣？

他看到那死囚似乎想動，但被綁帶鎖死，只能發出一點模糊的嗚咽。

心說：不過瞧這模樣，還是在牢里熬得太久，底子虧空了，灌了血也還是個癆病鬼相。”

實驗持續了約莫一炷香的功夫，直到那孩子徹底昏死過去，面色如紙，呼吸微弱得幾乎看不見。