陳知禮與穆云對王大有的人際關系進行了地毯式排查。

    從生意伙伴到家中仆役，從往來友鄰到受其恩惠的慈幼堂，幾乎眾口一詞：王老爺為人慷慨、精明卻不失厚道，待朋友真誠，對家人寬和，是個難得的好人、善人。

    他的商業信譽極佳，從未有過惡性競爭或債務糾紛。

    然而，在深入詢問一些王家多年的老仆和與內宅略有往來的婦人時，一些細微的、不那么和諧的音符開始浮現。

    一位在王家伺侯了二十年的老嬤嬤私下囁嚅著透露：“老爺……確實是個好人，就是對后宅的事……唉，有些糊涂。

    自打徐姨娘生了小少爺后，老爺對她確實是偏疼了些。雖說大夫人吃齋念佛，性子淡，不怎么計較，但底下人看著……終究是有些不像話。

    比如年初徐姨娘說想給院里添個江南樣式的亭子，老爺二話不說就撥了款，而大夫人想給佛堂重塑個金身，老爺卻推說今年生意周轉要緊，緩一緩……”

    另一個負責采買的管事也隱約提到：“徐姨娘院里的用度，近一兩年是越發精細了，有些份例都快趕上大夫人的規制了。

    雖說老爺寵著，但……總歸是于禮不合。”

    這些信息拼湊起來，勾勒出一幅畫面：王大有并非完美無缺，他在妻妾之間確有偏頗，而這種偏頗，很可能在溫婉念佛的章氏心中埋下了不記的種子，也助長了徐氏的野心和驕縱。

    妻妾之間表面平靜，實則暗流涌動，存在著“明爭暗斗”的跡象。

    就在陳知禮梳理這些線索，準備再次重點詢問小妾徐氏，試圖從她那里打開缺口，了解更多關于王大有近期行以及夫妻、妻妾關系的真實情況時，一個驚人的消息傳來！

    “大人！大人！不好了！”一名衙役氣喘吁吁地跑來稟報，“王家……王家那個小妾徐氏，昨晚上吊自盡了！”

    “什么？！”陳知禮和穆云俱是大驚，立刻趕往徐氏所居的院落。

    現場已被保護起來。

    徐氏懸掛在房梁之上，面色青紫，舌頭外伸，死狀凄慘。

    腳下是一個被踢倒的繡墩。

    經過仵作仔細勘驗，確認系自縊身亡，頸部索溝符合上吊特征，并無其他外傷或掙扎痕跡。

    更關鍵的是，在梳妝臺上發現了一封遺書。

    遺書字跡娟秀卻略顯凌亂，透著決絕與慌亂，經比對，確為徐氏親筆所書無疑。

    遺書中寫道：“……妾身罪該萬死！一時糊涂，鑄下大錯！

    老爺之死，實乃妾身所為！只因他先前甜蜜語，許諾抬我讓平妻，與大夫人平起平坐，讓我兒也能有個好前程。

    可日子一天天過去，他卻遲遲不肯兌現，反而愈發敷衍……那日晚間，我與他書房爭執，一時激憤，用了邪法……事后追悔莫及，日夜煎熬……如今事已敗露，妾身無顏茍活，唯有一死謝罪！

    只求夫人念在稚子無辜，年幼失怙的份上，善待我兒，妾身來世結草銜環以報大恩！……”

    遺書內容清晰，“承認”了謀殺罪行，并交代了動機——因“平妻”承諾未兌現而因愛生恨，激情殺人。

    其情可憫，其罪當誅，但如今已自盡，似乎一切都可了結。

    消息很快傳開，錢塘縣城內外一片嘩然。

    人們紛紛議論：“原來如此！竟是這-->>妾室心比天高，命比紙薄！”

    “真是最毒婦人心！王善人如此待她，竟下此毒手！”