臘月臨近，空氣中開始彌漫起年節將至的忙碌與喜慶。

    陳知禮一邊著手準備給臘八、高瑞等四對新人辦婚禮的各項事宜，一邊處理著年底府衙的各類瑣碎公務，雖說是休假，卻也不是很清閑。

    這日傍晚，他總算從書房里那一堆請柬清單、采買賬目中脫身，揉著發酸的脖頸走到前院，打算透透氣。

    卻見父親陳富強獨自一人坐在院中的石凳上，面朝著東北方向——那是他們老家縣城的方向，怔怔地出神，平日里總是樂呵呵的臉上竟帶著幾分落寞，眉頭微蹙著。

    陳知禮心下詫異，走過去輕聲問道：“爹，您坐這兒發什么呆呢？天冷了，仔細著了風寒。”

    陳富強被兒子的聲音驚醒，回過頭來，眼神還有些恍惚，他嘆了口氣，聲音有些低沉：“沒什么，就是……就是昨晚讓了個夢，夢見你祖父祖母了，他們在老家的院子里，還是模樣一點都沒改……”

    他說著，眼眶竟微微泛紅，聲音也有些哽咽起來：“這一晃，咱們從老家出來都三年多了。

    眼看又要到年關，別人家都熱熱鬧鬧祭祖團圓，咱們家……你祖父祖母的墳頭，怕是都荒了，連個添土燒紙的人都沒有……清明、冬至，他們在地下，怕是連口冷飯都收不到……”

    話未說完人就哽咽出聲，一滴眼淚竟從他眼角滑落。

    他忙用粗糙的手背抹去淚，有些不好意思地別過頭。

    陳知禮見狀，心中頓時一酸。

    他深知父親雖平日豁達，但骨子里極重宗族親情和鄉土觀念。

    背井離鄉跟隨自已來到這千里之外的江南，雖然日子富足安穩，兒孫繞膝，但那份對故土先人的牽掛，卻是無論如何也割舍不下的。

    他挨著父親坐下，沉默了片刻。

    這個問題，他確實無法立刻解決。

    從余杭回老家，山高水長，即便快馬加鞭，一來一回至少也需要一個半月。

    他身為知府，不可能輕易離任如此之久。

    而知文、知行、小舅他們還在京城苦讀，更是不可能回去。

    “爹，”陳知禮的聲音放緩，帶著理解和撫慰，“兒子知道您想家了，惦記著祖父祖母。是兒子不孝，不能常伴您老人家回去看看。

    不過祖父祖母的墳墓倒是不用擔心，明堂伯他們肯定會去祭奠添土。”

    陳富強搖搖頭：“不怪你，你是有正事要讓。爹就是……就是忽然心里頭難受，跟你說說，說出來就好多了。

    明堂兄他們的確會替我跟你二叔上墳，只是他再親，也不是你祖父祖母親生的。”

    陳知禮想了想，道：“您看這樣可好？若是您實在惦記得緊，等明年開春，天氣暖和了，水路也好走了，我安排可靠得力的人手，護送您和娘回老家去住上一段時日，給祖父祖母好好修葺一下墳塋，祭拜一番。如何？”

    陳富強聞，眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下去，擺擺手：“罷了罷了，一來一回太折騰，耗費也大。我也就是一時感慨，說說罷了。

    老家里也沒啥至親的人了，回去看著空落落的老房子，心里更不是滋味。

    何況離開你們這么久，我跟你娘哪里舍得？”

   &n-->>bsp;他頓了頓，像是自我安慰般又道：“再等等吧，等三年后，知文、再有、陳軒他們春闈考完了，那時侯他們應該也高中了，咱們一家子，再熱熱鬧鬧地一起回去！

    給你祖父祖母上墳，告訴他們，咱們老陳家兒孫都有出息！那才叫真正風光呢！”