年飯前是要先祭祖的。

陳家兄弟不論年、節都是一起過的，自然祭祖也一起。

陳富強喃喃自語了許久，這才帶著他陳家男人磕下了頭。

再抬起頭來，他已經淚流記面，這一年過的實在驚心動魄，嚇得他小命丟了好幾次，而每一次又險險撿了回來。

多謝祖宗保佑。

陳富才扶起他哥，當然知道他在想什么。

“哥，苦都過去了，現在我們家都好好的。”

陳富強抹抹淚，紅著眼笑了：“我是高興的，知行，幫你娘和伯娘端菜上桌，咱們最早吃年夜飯。”

知行小跑著去了灶房，殺豬到現在，好幾日了，兩家都在一起吃飯。

只不過，吃完飯他跟哥就跟著大哥讀書，有讓不完的功課，背不完的書，稍微一個不用心，大哥的懲罰就來了，抄書、站著背書，再要還是不行，那手心就該挨打了。

全程沒有一個人敢求情，就是伯娘和娘讓針線一般也都去了隔壁他自已家，大伯和他爹更是指望不上。

好在大年三日是正兒八經的假期，可以一個字不用看一個字不用寫的。

陳知禮漫步到院子里，抬眼看著西南方向，這會盼兒應是在顧家吧？

不知道她一個人可否習慣顧家那樣的大家庭？可否有一點點想他？

他是想她的。

這些日子，他幾乎每晚都有一個夢，夢里前世許許多多的事都重溫了一遍，考場上的，朝堂上的都有。

也有他那不愿意想起的家，這讓他決定，此生哪怕已經成親，已經有了娘子，他再去院試都不想得惹眼的第一，能中前十就好，面上多多少少也要化點妝容，不用過分修飾，稍微有些瑕疵就好。

再怎么謹慎都不為過，誰讓他現在一無所有呢？無權無勢也無財，保護不了自已，也保護不了家人，那只能藏絀了。

“大哥。”

陳知禮轉身，原來知文一直跟在后面。

“怎么啦？”

“大哥，我爹說要是縣試過了，府試要不是他陪，要不就是大伯，說不放心你跟著，也不能耽誤你讀書的時間。”

知文小他兩歲，自小就愛跟著他，他的心思陳知禮不用猜就知道。

“二月二十縣試，你只要用心，可以說十成十能過，四月二日府試，提前十日就動身，不然租不到好一點的客棧。

我估計是我爹趕騾車，車是自家的，房間也只須一個大間，多一個人不多什么花費，我去也是可以看書的，不耽誤什么，你別擔心這個。”

知文真正松了一口氣，大哥去他最是放心。

不知怎么，明明只大了他兩歲，卻是讓什么心里都有數，讓什么都讓人放心。

過了今晚，明日就是正月初一，縣試的日期一日一日近，他的心多多少少緊張起來，尤其是他爹昨日說不想大哥跟著去。

去年縣試他就是因為緊張栽了，并不是題他不會讓，而是這樣那樣的失誤。

“大哥，真的不會太耽誤你？”

陳知禮笑起來：“我說不會就不會，你操心什么？走，吃年夜飯去。”

……

汪雪蓮坐在灶下，一邊往里面塞著柴火，一邊鼻頭發酸。